Vietnamul de Nord anunță formarea Frontului Național pentru eliberarea Sudului la o conferință organizată „undeva în sud.”Această organizație, mai cunoscută sub numele de Frontul de Eliberare Națională (NLF), a fost concepută pentru a reproduce succesul Viet Minh, organizația naționalistă umbrelă care a eliberat cu succes Vietnamul de dominația colonială franceză.,NLF a ajuns la acele părți ale societății sud-vietnameze care erau nemulțumite de guvern și de politicile președintelui Ngo Dinh Diem. O sută de delegați reprezentând mai mult de o duzină de partide politice și grupuri religioase–atât comuniști, cât și non-comuniști–au fost prezenți la conferință. Cu toate acestea, de la început, NLF a fost dominat de Comitetul Central al Partidului Lao Dong (Partidul Comunist nord-vietnamez) și a servit ca guvern de umbră al Nordului în Vietnamul de Sud., Regimul Saigon a numit NLF „Viet Cong”, o contracție peiorativă a Vietnamului Cong San (comuniștii Vietnamezi).
brațul militar al NLF a fost forțele armate de eliberare a poporului (PLAF). În februarie 1965, PLAF atacat Armata SUA instalații la Pleiku și Qui Nhon, care a convins Președintele Lyndon B. Johnson a trimite primul trupele AMERICANE Vietnamul de Sud, o lună mai târziu. În cele din urmă, mai mult de 500.000 de trupe AMERICANE au fost trimise în Vietnam pentru a lupta PLAF și Armata Poporului din Vietnam (PAVN, sau Armata Nord-Vietnameză).,NLF a atins apogeul puterii sale în timpul ofensivei Tet din 1968, când comuniștii au lansat un atac masiv coordonat împotriva centrelor urbane cheie din Vietnamul de Sud. Deși forțele Viet Cong au fost învinse în cursul ofensivei, au obținut o mare victorie psihologică, deoarece atacul a determinat mulți susținători de mult timp ai războiului să pună la îndoială predicțiile optimiste ale administrației Johnson.
