simțul Său de curaj si cavalerism erau de cavalerii Regelui Arthur, dar era a lui „îndrăzneală, utilizarea de surpriză, disponibilitatea de a accepta riscuri” și mai presus de toate lui „simț intuitiv al câmpul de luptă” care a făcut Rommel unul dintre cei mai mari generali din istorie militară. „Strălucit succes în atac, și extrem de inventiv în apărare”, „Desert Fox” a concurat cu armatele sale prin Franța în 1940 și apoi în mod repetat învins pe Britanic în Africa de Nord. (Blumenson, 293)., la doar câteva luni după Primul Război Mondial, Rommel a câștigat clasa a doua a Crucii de fier pentru curaj pe teren, când a fost rănit la picior după ce a rămas fără muniție și apoi a atacat trei soldați francezi în pădure. Dar primul său mare triumf strategic este înfrângerea dezastruoasă pe care o ajută să o provoace armatei italiene la Caporetto, în care captează 150 de ofițeri italieni, 9,000 de soldați și 81 de arme. Căpitanului Rommel i se acordă decorația pour le merite – o medalie rezervată doar generalilor superiori., Este promovat la gradul de maior în 1933 și mai târziu la Colonel în 1937, în timp ce predă la Colegiul de război. de-a lungul anilor 1930, Rommel dezvoltă o relație strânsă de lucru cu Hitler, pe care inițial ajunge să-l admire pentru zădărnicirea progresivă a Tratatului de la Versailles și restabilirea puterii Germaniei. El este văzut din ce în ce mai mult de partea lui Hitler. El îl însoțește pe Hitler în Sudetenland în octombrie 1938 și apoi în Praga în martie 1939. Dar Rommel este orice altceva decât un nazist. De fapt, de la început începe să adăpostească „rezerve serioase” cu privire la regimul nazist. (Blumenson, 297)., în timpul celui de-al doilea război mondial, ca și celălalt legendar comandant al Frontului de luptă al Germaniei din Al Doilea Război Mondial, feldmareșalul Heinz Guderian, Rommel este obsedat de mobilitate și insistă să-și conducă trupele pe front. Viteza cu care forța lui Rommel conduce invazia germană din Franța din 1940 face ca aceasta să fie poreclită Ghost Division și el însuși ca cavaler al Apocalipsei. La un moment dat, armata lui Rommel acoperă 150 de mile într-o singură zi stabilind un record mondial., În timpul campaniei de șase săptămâni, numai forța lui Rommel captează aproape 100.000 de prizonieri francezi și 450 de tancuri inamice pierzând în acest proces mai puțin de 42 de tancuri. Se întoarce în Germania aclamat de Hitler și de populație și promovat la locotenent general.
în Africa de Nord, „genialul gânditor rapid, oportunism și conducere” al lui Rommel pe câmpul de luptă depășește lanțul de comandă Britanic „lent, greoi și îndepărtat”, în ciuda inferiorității logistice. (Blumenson, 303)., În iunie 1942, Rommel învinge armata a 8-a Britanică la Tobruk distrugând mai mult de 260 de tancuri și împachetând 30.000 de prizonieri de război. La 49 de ani, el atinge rangul de mareșal de câmp – cel mai tânăr din Wehrmacht. Dar ca Germania averi declin, Rommel în mod repetat pledează Hitler pentru permisiunea de a evacua lui Afrika Korps din Africa de Nord, în timp ce există încă timp și de a folosi această forță să întărească cetatea Europa. În fața refuzurilor constante ale lui Hitler, Rommel îi mărturisește din ce în ce mai mult soției sale despre pierderea credinței în sănătatea lui Hitler., împiedicat să evacueze Afrika Korps, Rommel își conduce armata într-o retragere magistrală de 1.400 de mile, în timp ce dușmanul său de câmp, generalul Montgomery, nu este capabil să-l prindă. În prima sa întâlnire cu forțele americane care aterizează în Africa de Nord, Rommel provoacă pierderi de 6,000 de oameni, 183 de tancuri și 200 de piese de artilerie la un cost pentru forța sa de 1,000 de oameni și doar 20 de tancuri. Dar, pe măsură ce inamicul Anglo-American devine din ce în ce mai puternic în număr și logistică, în timp ce livrările Afrika Korps se diminuează, Rommel vede dezastrul apropiindu-se rapid., Blocat într-o postură fără retragere, Hitler continuă să ignore motivele lui Rommel de a salva Afrika Korps de la anihilare. În urma dezastrului inevitabil, Hitler îl trimite pe Rommel în Franța pentru a inspecta apărarea de coastă împotriva aterizării Anglo-americane mult așteptate pe continent. în prima jumătate a anului 1944, Rommel se dedică cu normă întreagă îmbunătățirii Apărării de coastă și revigorării moralului garnizoanelor din Normandia., După Ziua Z, atât el, cât și feldmareșalul Gerd von Runstedt încearcă în mod repetat să-l impresioneze pe Hitler că bătălia pentru Franța va fi pierdută dacă Wehrmacht-ul nu se va retrage pe o linie frontală mai stabilă și mai scurtă. În fața refuzurilor furioase ale lui Hitler de a accepta această realitate strategică, Rommel este acum convins că Hitler nutrește o dorință de moarte intenționează să tragă Germania în jos cu el. La sfârșitul lunii iunie, atât von Rundstedt, cât și Rommel merg să-l vadă pe Hitler doar pentru a fi respins din nou și pentru a se întoarce cu mâna goală., Runstedt este demis din funcția de comandant-șef-Vest și înlocuit cu feldmareșalul Guenther von Kluge. „devotamentul său față de profesia de arme a fost în cea mai bună tradiție a Domnului. Într-un război total luptat sălbatic și brutal, el a inspirat admirația pentru tratamentul său asupra prizonierilor. Nu a fost pătat de Nazism….Cu trupele sale sa bucurat de un raport profund. Îi îngrijea și, deși le cerea tot ce era mai bun și mai mult, nu le-a risipit niciodată. Fără pretenție, modest, și-a abordat toate sarcinile cu claritate, energie și bun simț.,”(Blumenson, 315)
conspirația
deoarece practic niciunul dintre conspiratorii militari nu este la comanda armatelor mari, ei caută cu disperare să câștige peste un general de luptă care are o armată la dispoziție pentru a acorda sprijinul esențial necesar pentru lovitura de stat. Dar, până în prezent, șefii Wehrmachtului — Brauchitsch, Halder, von Runstedt, Manstein, Guderian, Kluge — fie au refuzat să-și acorde sprijinul, fie au dezvăluit o atitudine de gard. Cu toate acestea, Rommel a avut mult timp o atitudine din ce în ce mai rebelă față de Hitler., Dacă cel mai popular și admirat comandant de câmp de luptă al războiului poate fi câștigat, lovitura de stat ar putea reuși cu siguranță. Cu aceasta în minte, Colonelul Claus von Stauffenberg (care a preluat de la Colonelul Henning von Tresckow, ca lider de conspirație la sfârșitul anului 1943) devine Generalul Karl-Heinrich von Stuelpnagel (guvernatorul militar la Paris și liderul de conspiratori, cu sediul în Franța) pentru a invita Rommel la Paris pentru discuții secrete care vizează recrutarea vulpea deșertului în complot., Rommel este de acord cu Stuelpnagel că Hitler a pierdut de mult legătura cu realitatea și trebuie să fie forțat să cedeze sau să fie înlăturat de la putere. Dar se declară opus moral asasinării. Vrea ca Hitler să fie arestat și judecat de un tribunal German pentru crimele sale., Rommel spune Stuelpnagel el va da Hitler o ultima sansa de a trimite führer-ul un „blitz” telegramă prezintă războiul în starkest posibil termenii și îndemnând pe Hitler să ia măsuri imediate pe frontul diplomatic sau tăiate Germania pierderile și de a autoriza Werhmacht să evacueze Franța și cădea înapoi la frontierele Germaniei. Cu toate acestea, Rommel este sigur că avertismentul său va fi ignorat, caz în care se declară pregătit să susțină o lovitură de stat. De asemenea, el este de acord că Guenther von Kluge poate fi mai mult o datorie decât un activ pentru conspiratori., El îi dă apoi lui Stuelpnagel cuvântul său de onoare că, chiar dacă Kluge refuză să se ridice și să fie numărat, el va acționa „deschis și necondiționat” cu conspiratorii. (Miel, 406). la 16 iulie 1944, Rommel i-a scris lui Hitler mesajul lui blitz și i-a cerut lui Kluge să i-l livreze imediat. A doua zi, luptătorii RAF au străbătut coloana lui Rommel de-a lungul unui drum de țară francez, ucigându-i șoferul. Mașina lui Rommel a scăpat de sub control, iar mareșalul de câmp a fost aruncat într-un șanț cu răni grave la cap., Rommel nu – i poate ajuta pe conspiratori când Stauffenberg își plantează bomba trei zile mai târziu la sediul lui Hitler. Între timp, Kluge nu reușește să transmită imediat telegrama blitz a lui Rommel, trimițând-o lui Hitler două săptămâni mai târziu. datorită asocierii sale strânse cu conspiratorii din Paris, este doar o chestiune de timp înainte ca Rommel să fie implicat. Două povești diferite descriu cum sa întâmplat acest lucru. Potrivit primului, colonelul Luftwaffe, Cezar von Hofacker (vărul lui Stauffenberg), a divulgat numele lui Rommel sub tortură., Potrivit unei a doua poveste, Generalul von Stuelpnagel, care a încercat să se sinucidă și a fost reînviat și adus la spitalul German, a fost auzit strigând lui Rommel numele în mod repetat în delir. la 7 octombrie 1944, Rommel refuză o chemare de la Hitler să vină la Berlin. Pe 14 octombrie, doi generali vizita Rommel la resedinta sa din Errlingen și să-i dau o capsulă de cianură și un mesaj din partea lui Hitler: se sinucidă și a fost îngropat cu onoruri, sau să fie judecat pentru înaltă trădare și de a fi spânzurat, ceea ce implică pierderea familiei sale de existență., Rommel și-a luat rămas bun de la soția și fiul său și a fost condus într-o mașină a armatei după ce a înghițit capsula. Potrivit lui Blumenson, ” cei care i-au văzut corpul au remarcat aspectul de dispreț pe fața lui.”(Blumenson, 314). Rommel a fost îngropat cu onoruri militare complete și a primit rămas bun de la un erou.
