Robert Hazen este unul dintre cei cinci vorbitori experți în croaziera de 175 de ani a Scientific American în America în martie 2020. Pentru mai multe informații despre Croaziera noastră aniversară 175th, inclusiv un itinerar detaliat, descrieri ale seminarului și bios-ul difuzoarelor, faceți clic aici.Uită-te în jurul tău.,r haine, și de Teflon fermoare și benzi Velcro care le fixa; în fiecare înghițitură de mâncare, în bere și alcool, în apă minerală și vin spumant; în covoare pe podele, vopseaua de pe pereti si gresie pe tavane; în combustibili de la gaz natural în benzină să ceară de lumânare; în dușumea din lemn și marmură lustruită; în fiecare adeziv și fiecare lubrifiant; în plumb de creioane și diamantul de inele; în aspirină și nicotină, codeina si cofeina, și fiecare alt medicament ați luat vreodată; în fiecare din plastic pungi pentru biciclete, căști de protecție, mobilier ieftin pentru ochelari de soare de designer., De la primele tale haine pentru bebeluși până la sicriul tău căptușit cu mătase, atomii de carbon te înconjoară.carbonul este dătătorul vieții: pielea și părul, sângele și oasele, mușchii și tendoanele depind de carbon. Scoarță, frunze, rădăcină și flori; fructe și nuci; polen și nectar; albine și fluture; Doberman și dinozaur—toate încorporează carbon esențial. Fiecare celulă din corp—într—adevăr, fiecare parte a fiecărei celule-se bazează pe o coloană vertebrală solidă de carbon. Carbonul laptelui matern devine carbonul inimii care bate copilul. Carbonul este esența chimică a ochilor, mâinilor, buzelor și creierului iubitului tău., Când respiri, expiri carbon; când te săruți, atomii de carbon îmbrățișează.v—ar fi mai ușor să enumerați tot ceea ce atingeți care nu are cutii de carbon—aluminiu în frigider, microcipuri de siliciu în iPhone, umpluturi de aur în dinți, alte ciudățenii-decât să enumerați chiar și 10% din obiectele purtătoare de carbon din viața voastră. Trăim pe o planetă de carbon și suntem viață de carbon.fiecare element chimic este special, dar unele elemente sunt mai speciale decât altele. Dintre toți locuitorii bogat variați ai tabelului periodic, carbonul, al șaselea element, este unic în impactul său asupra vieții noastre., Carbonul nu este pur și simplu elementul static al „lucrurilor.”Carbonul oferă cea mai critică legătură chimică în vastitatea spațiului și a timpului—cheia înțelegerii evoluției cosmice. De-a lungul a aproape 14 miliarde de ani, universul a evoluat, complexificat și a devenit din ce în ce mai bogat modelat cu comportamente fascinante și ciudate aparent nesfârșite. carbonul se află în centrul acestei evoluții—coregrafia apariției planetelor, a vieții și a noastră., Și, mai mult decât orice alt ingredient, carbonul a facilitat apariția rapidă a noilor tehnologii, de la motoarele cu aburi ale revoluției industriale până la „epoca noastră plastică” modernă, chiar dacă accelerează schimbările fără precedent ale mediului și climei la scară planetară.deci, aici sunt câteva meditații despre carbon—cel mai important element din cosmos.
diamante!dintre toate formele variate de înaltă presiune ale mineralelor purtătoare de carbon, inclusiv formele cristaline atât cunoscute, cât și încă descoperite, diamantul va avea întotdeauna un loc de mândrie., Diamantul ocupă nișa ideală între rar și rar: este suficient de abundent încât aproape toată lumea poate deține unul, dar suficient de rar pentru a comanda milioane de dolari pentru pietre mari de știri. Sute de milioane de pietre suficient de mari pentru un inel sau colier au fost minate, dar sute de milioane de consumatori doresc să posede una sau mai multe. Atragerea diamantelor se extinde la valoarea lor științifică; cu cât studiem mai mult aceste fragmente aproape pure de carbon din adâncurile pământului, cu atât învățăm mai mult despre istoria și dinamica planetei noastre., diamantele au fost mult timp prețuite pentru raritatea, frumusețea și perfecțiunea lor, dar o comunitate științifică în creștere găsește noi motive pentru a prețui diamantele mai presus de toate celelalte pietre prețioase. Această nouă generație de căutători de diamante nu dorește pietrele impecabile ale inelelor de logodnă de înaltă calitate și ale brățărilor de tenis. Dimpotrivă, mai presus de toate, ele acordă imperfecțiuni sub formă de incluziuni minerale minuscule—pete minerale inestetice negre, roșii, verzi și maro și buzunare microscopice de lichid și gaz adânc., Aceste pete, de obicei, tăiat departe și aruncat deoparte în fațetat, de pietre prețioase, de multe ori reprezintă curat fragmente de Pământ adânc interior—biți și piese care își are originea cu mult timp în urmă, cu mult sub planetei noastre însorite de suprafață, în cazul în care au fost prinși și sigilat ermetic cu cât cresc diamante cuprins de ele. poveștile pe care le spun! Diamantele și incluziunile lor au potențialul de a divulga cât de adânc, cu cât timp în urmă și în ce împrejurimi au crescut diamantele. Luați în considerare secretele care sunt acum dezvăluite de cele mai mari pietre din lume., În lore bogat de diamante, pietre gigant stand out: 603 carate Lesotho Promit, descoperit în 2006 și touted ca cea mai mare descoperire a noului secol; legendarul 793-carate Koh-i-Noor găsit secole în urmă, în India, acum în coroana de regina mamă Britanic; în 813 carate Constelație, vândut la licitație în 2016 pentru un record de 63 de milioane de dolari; și cel mai impresionant tezaur de-le pe toate, 3,106 carate diamant Cullinan, care a fost descoperit în 1905, în Africa de Sud Premier Nr. 2 al meu ca supraviețuitor fragment din ceea ce trebuie să fi fost o piatră mult mai mare., Se pare că toți acești giganți au o origine comună, neașteptată.de secole, sa presupus că astfel de pietre magnifice sunt doar versiuni mari de pietre mai comune, mai mici. Nu așa. Sugestiile la o geneză diferită provin din studiile optice. Majoritatea diamantelor, deși incredibil de transparente pentru lumina vizibilă, absorb lungimile de undă ale luminii infraroșii și ultraviolete ca o consecință a impurităților la scara atomică. Atomii de azot sunt cei mai comuni infractori. În diamantele” tip I”, azotul înlocuiește de obicei aproximativ unul din 1.000 de atomi de carbon., Când acești atomi de azot se adună în grupuri mici, ei pot da o culoare galbenă sau maro pietrelor. Restul de diamante, mai puțin de doi la sută din toate pietre minat, sunt „de Tip II.” Disting prin lor de neegalat transparență atât vizibile și ultraviolete, Tip II diamantele au nici o absorbție de azot impurități și au tendința de a fi mai mari și mai optic perfect—caracteristici care au determinat pe unii cercetători să afirme un ritm mai lent, mai adânc cristalizare mediu. Cu toate acestea, originile exacte ale diamantelor de tip II au rămas un mister.,
Într-un senzațional 2016 descoperire, o echipă internațională de oameni de știință condusă de către Gemological Institute of America din New York (GIA) a arătat că Tipul II diamante, inclusiv multe dintre cele mai mari pietre pretioase, gazda unui distincte și curios suite de incluziuni: argintiu pete de fier-nichel-metal destul de diferit de obicei oxid și silicat de minerale incluziuni de verii lor mai mici.această cercetare este un triumf atât din punct de vedere sociologic, cât și științific., Proprietarii de mine, tăietorii de bijuterii și colecționarii își păzesc cu gelozie tezaurele; cu cât diamantul este mai mare, cu atât este mai dificil să ai acces la studii științifice. Pentru a câștiga oportunitatea chiar și pentru o examinare sumară a incluziunilor în unul sau două diamante mari ar fi un tratament neașteptat pentru majoritatea oamenilor de știință. Cei care au încercat, care au prins scurte sclipiri ale incluziunilor argintii în pietre mari, au presupus în mod eronat că sunt grafitul mineral comun—un rezultat care nu a fost deosebit de demn de știri., GIA, colaborând cu alți experți în diamante din Statele Unite, Europa și Africa, a pus bazele studiilor la o scară cu totul mai mare. Gia non-profit din New York este însărcinată cu certificarea diamantelor de tot felul: cântărirea lor, clasificarea lor, tachinarea țărilor lor de origine și conceperea constantă a unor noi teste pentru a elimina următoarea generație de falsuri sintetice sau „diamante de conflict” ilicite.”
certificarea GIA este standardul universal de Excelență pentru diamante., Din numeroasele lor contacte din mine și muzee, au reușit să asambleze și să cerceteze în detaliu o colecție uimitoare de pietre prețioase și să taie fragmente din 53 de diamante mari de tip II. Ei chiar recut și lustruit cinci fragmente pentru a expune incluziuni argintii la sondare meticulos de instrumente analitice avansate.prima surpriză a venit din studiile de compoziție., Incluziunile bogate în metal nu conțin oxigen, elementul chimic cel mai abundent al mantalei, dar sunt bogate în impurități de carbon și sulf care dezvăluie că metalul trebuie să fi fost într—o stare topită atunci când s-au format diamantele. În mod remarcabil, incluziunile metalice indică regiuni adânci ale planetei noastre similare în compoziție cu nucleul inaccesibil al Pământului, oceanul său de fier lichid dens și nichel înconjurând o sferă interioară cu diametrul de 1,520 mile de fier cristalin și aliaj de nichel chiar mai dens.,
inferența: diamantele mari cresc sute de kilometri sub suprafață în buzunare izolate de manta de lichid bogat în metal. Diamantele cresc cu ușurință în astfel de medii, deoarece metalul de fier are capacitatea neobișnuită de a absorbi o mulțime de atomi de carbon. La o presiune și temperatură suficiente, diamantele se nucleează și cresc, atomii de carbon mobili trecând ușor prin topitura metalică, adăugând strat după strat la cristale potențial gigantice., Nu e o surpriză pentru oamenii de știință ca niște diamante în formă în acest metal mediate de mod; metal solvenți au fost angajați să crească mare cu cristale de diamant sintetic de afaceri de la începutul anilor 1950. Dar nimeni nu a realizat că natura a învățat același truc miliarde de ani mai devreme. implicațiile acestei descoperiri, că diamantele mari au propria lor proveniență specială, depășesc cu mult căutarea pietrelor fanteziste. Această populație distinctivă de diamante de tip II dezvăluie o eterogenitate nedocumentată anterior în manta., S-ar putea crede că temperaturile ridicate ale mantalei, cuplate cu miliarde de ani de amestecare prin convecție, ar fi amestecat mantaua într-o uniformitate asemănătoare cu smoothie. Acum, datorită diamantelor mari și incluziunilor lor, avem dovezi clare că mantaua este mai mult ca o prăjitură, cu unele regiuni relativ uniforme, dar cu vârtejuri de noutate și o mulțime de fructe și nuci (citiți metal și diamante) aruncate. mai mult, aceste variații locale ale rocilor și mineralelor mantalei indică regiuni adânci cu medii chimice extrem de diferite., Am presupus de mult că mantaua a fost făcută aproape exclusiv din minerale bogate în oxigen. Aceasta este ceea ce vedem de obicei în rocile vulcanice numite kimberlites care își transportă tezaurul de pietre prețioase cu diamante la suprafață și găzduiesc cele mai bogate mine de diamante din lume. Dar incluziunile metalice indică alte zone de manta care sunt lipsite de oxigen—regiuni în care pot apărea diferite procese chimice. ca și în atâtea fațete ale evoluției Pământului, cu cât privim mai aproape și cu cât colectăm mai multe date, cu atât povestea devine mai complicată și mai fascinantă.,
de CARBON ȘI schimbările GLOBALE
ar trebui să nu fi timid despre carbon și rolul său în schimbările climatice. Patru fapte sunt incontestabile.primul fapt: dioxidul de Carbon și metanul sunt gaze cu efect de seră puternice. Moleculele lor captează radiația soarelui, reducând cantitatea de energie radiată în spațiu. Concentrațiile mai mari de dioxid de carbon și metan din atmosferă înseamnă că mai multă energie solară este prinsă.faptul doi: cantitățile de dioxid de carbon și metan din atmosfera Pământului cresc rapid., faptul trei: activitățile umane, în primul rând arderea a miliarde de tone anual de combustibili bogați în carbon, determină aproape toate schimbările în compoziția atmosferică. faptul patru: Pământul se încălzește de mai bine de un secol.aproape fiecare om de știință care a examinat aceste fapte convingătoare și inaccesibile ajunge la aceeași concluzie lipsită de ambiguitate. Activitățile umane provoacă încălzirea pământului. Această concluzie nu este o chestiune de opinie sau speculații. Nu este condus de politică sau economie., Nu este un truc pentru cercetători să obțină mai multe fonduri sau ecologiști pentru a se bucura de acoperirea presei hiperbolice. unele lucruri despre Pământ sunt adevărate și acesta este unul dintre acele lucruri.
CARBON și Simfonia
chimia carbonului pătrunde în viața noastră. Aproape fiecare obiect pe care îl vedem, fiecare material bun pe care îl cumpărăm, fiecare mușcătură de mâncare pe care o consumăm, se bazează pe elementul șase. Fiecare activitate este influențată de carbon—muncă și sport, somn și trezire, naștere și moarte.
și ce alte preocupări? Dar muzica?, O orchestră simfonică—fiecare secțiune, fiecare instrument-cântă un cântec de carbon. Secțiunea șir-viori și Viole, violoncele și bas—sunt compuse aproape în întregime din compuși de carbon: burta de lemn, grif, post de sunet, cuie și tailpiece; gut siruri de caractere, păr de cal arc și plastic bărbie odihnă. Instrumentele cu coarde depind, de asemenea, de grăsimea alunecoasă pentru cârlige și de colofonul lipicios pentru arc.
secțiunea de lemn? Numele dă jocul departe-lemnul formează corpurile de oboi, clarinete și fagoți., Bambus oferă stuf lor; plută garniturile de corpurile lor elegante îmbinate. Chiar și fluierele metalice se bazează pe ulei lubrifiant și plăcuțe de piele etanșe pentru gama lor uimitoare de chei.
percuție breton pe o revoltă de carbon: frasin copane și piele de vițel tobe, din lemn de tec xilofoane și abanos clape de pian, castaniete și tamburine, woodblocks și claves, maracas și marimbas, conga tobe și tobe.,
Piane sunt cam la fel, cu cadru de lemn, fetru ciocane de cauciuc și se oprește, toate ascunse într-o curbata caz elegant finisat cu carbon-pe baza de vopsele, pete și lac. Și, odată, cele 88 de chei ale fiecărui pian erau învelite în furnire robuste de Fildeș—o înfrumusețare scumpă care a dus la sacrificarea a mii de elefanți pe an. Un colț a furnizat suficiente piese pentru 45 de tastaturi; plăcile subțiri, trei dreptunghiuri la o cheie, au fost tăiate meticulos și apoi îmbrăcate la soare timp de săptămâni pentru a obține nuanța preferată „albă”., Astăzi, materialele plastice dure-polimerii de culoarea fildeșului care simulează biomaterialul interzis pe bază de carbon-oferă un înlocuitor sintetic benign.
Ah, spui, dar ce din familia alamă—cu siguranță trompete și coarne, tromboane și tubas nu au nevoie de carbon. Placat cu argint portavoci, cupru plumb țevi, supape de oțel, tuburi de alamă, în formă de U tuning slide-uri și clopotele evazate sunt toate artizanale din metal solid. Dar nu reușiți să vă ungeți supapele sau să vă ungeți diapozitivele și într-o săptămână tot ce aveți este o bucată inutilă de metal înghețat.,
fără carbon toate ar fi tăcere.
viață: de ce CARBON?
carbonul este elementul cristalelor, al ciclurilor și al lucrurilor. Carbonul, încorporat în nenumărate forme solide, lichide și gazoase, joacă nenumărate roluri chimice care ating fiecare aspect al vieții noastre. Dar ce se întâmplă cu organismele vii, care prezintă structuri și funcții mult mai complexe decât orice material neînsuflețit al naturii sau al industriei? Ce element va oferi scânteia vitală a vieții?, pentru ca un element chimic să fie esențial pentru originile vieții, ar fi bine să se conformeze câtorva așteptări de bază. Fără îndoială, orice element esențial pentru viață trebuie să fie destul de abundent, disponibil pe scară largă în scoarța, oceanele sau atmosfera Pământului. Elementul trebuie să aibă potențialul de a suferi o mulțime de reacții chimice; nu poate fi atât de inert încât să stea acolo fără să facă nimic. Pe de altă parte, elementul de bază al vieții nu poate fi prea reactiv; nu poate izbucni în flacără sau exploda la cea mai mică provocare chimică., Și, chiar dacă un element se află într-un mediu fericit de reactivitate chimică, în acel tărâm ideal între exploziv și mort, trebuie să facă mai mult decât un singur truc chimic. Acesta trebuie să fie adept la formarea membranelor structurale robuste și stabile și fibre-cărămizi și mortar de viață. Trebuie să poată stoca, copia și interpreta informații. și acel element special, în combinație cu alte materiale de construcție elementare omniprezente, trebuie să găsească o modalitate de a valorifica energia din combinații de alte substanțe chimice sau poate din lumina abundentă a soarelui., Combinațiile inteligente de elemente trebuie să stocheze acea energie într-o formă chimică convenabilă precum o baterie și apoi să elibereze impulsuri de energie controlate ori de câte ori și oriunde este nevoie. Elementul esențial al vieții trebuie să multitask.în acest context restrictiv, luați în considerare numeroasele alternative elementare. Cele mai comune elemente din cosmos sunt hidrogenul și heliul, primul și al doilea ocupant al tabelului periodic—întregul rând superior—dar nu vor face niciodată ca fundament al biosferei. Hidrogenul, care se poate lega puternic de un alt atom la un moment dat, nu reușește testul de versatilitate., Hidrogenul nu este lipsit de importanță, te superi. Ajută la modelarea multor molecule ale vieții prin „legarea hidrogenului” —un fel de lipici molecular—în timp ce joacă un rol vital de co-rol cu oxigenul din apă, mediul tuturor formelor de viață cunoscute. Dar elementul nu poate oferi baza chimică versatilă pentru viață. heliul, al doilea element din tabelul periodic, nu este de niciun folos—imposibil de inert, un „gaz nobil” îngâmfat care refuză să se lege de nimic, nici măcar de el însuși., scanând în tabelul periodic, elementele de la trei la cinci (litiu, beriliu și bor) sunt mult prea rare pentru a construi o biosferă. La concentrații de câțiva atomi pe milion în crustă și cu atât mai puțin în oceane și atmosferă, le puteți trece în siguranță de pe lista ingredientelor potențiale care dau viață.
carbonul, elementul 6, este eroul chimic al biologiei; vom reveni la el.elementul șapte, azot, este un caz interesant. Abundent în mediul aproape de suprafață, azotul formează aproximativ 80% din atmosferă., Se leagă cu sine în perechi ca N2, o moleculă nereactivă care cuprinde cea mai mare parte a gazului pe care îl respirăm. Azotul se leagă, de asemenea, cu multe alte elemente—hidrogen, oxigen și carbon printre ele—pentru a forma o varietate de substanțe chimice interesante de relevanță pentru biochimie. Proteinele sunt fabricate din lanțuri lungi de aminoacizi, fiecare deținând cel puțin un atom de azot. Moleculele genetice vitale ADN și ARN încorporează, de asemenea, azot în unitățile lor structurale, așa-numitele „baze” care definesc alfabetul genetic—A, T, G și C., Dar azotul, care este de trei electroni timid de numărul magic 10, sfârșește prin a fi un pic prea lacom pentru electroni—reacțiile sale chimice sunt un pic prea energic și legăturile rezultate un pic prea inflexibil pentru a juca rolul multi-fațete de actor principal. În consecință, putem elimina azotul din competiție.
De ce nu oxigen? La urma urmei, atom pentru atom oxigenul este cel mai abundent element din scoarța și mantaua Pământului, reprezentând mai mult de jumătate din atomii din majoritatea rocilor și mineralelor., În grupul mineral feldspat, care reprezintă până la 60% din volumul continentelor și crustei oceanice variate ale Pământului, oxigenul depășește alți atomi cu o marjă de opt până la cinci. Grupul piroxenic omniprezent prezintă un amestec de trei până la două de oxigen cu elemente metalice comune precum magneziu, fier și calciu. Și cuarțul, cel mai comun mineral al celor mai multe plaje de nisip, este SiO2. Este remarcabil să crezi că atunci când stai întins pe plajă, stând la soare, două treimi din ceea ce te reține sunt atomi de oxigen., ca o consecință, oxigenul este atom pentru atom de aproximativ o mie de ori mai concentrat în crustă decât carbonul. Dar oxigenul, în ciuda abundenței sale copleșitoare, este plictisitor din punct de vedere chimic. Un atom de oxigen izolat începe cu doar opt electroni, doi electroni scurt de dorințele sale, așa că se angajează în hookups fără discernământ cu doar despre orice atom care va compensa deficitul. Este adevărat că oxigenul este absolut esențial pentru toate tipurile de substanțe chimice critice din punct de vedere biologic—zaharuri, baze, aminoacizi și, desigur, apă., Cu toate acestea, oxigenul nu poate forma lanțurile și inelele necesare și geometriile ramificate care sunt atât de centrale pentru arhitectura complicată a vieții. Și astfel putem elimina oxigenul abundent din lista scurtă a celui mai critic bloc atomic al vieții.fluorul, ocupând poziția a noua a tabelului periodic, este mult mai rău, fiind doar un singur electron timid de complementul dorit de 10. Fluorul aspiră electroni voraciously de la aproape orice alt element. Fluorul reactiv corodează metalul, gravează sticla și explodează la contactul cu apa., Respirați un plămân plin de gaz de fluor și veți muri oribil, în agonie, în timp ce plămânii dvs. blister cu arsuri chimice.
și așa merge. Elementele 10 și 18, neonul și argonul, sunt gaze inerte, deci nu le mai luați în considerare. Sodiul, magneziul și aluminiul (elementele de la 11 la 13) sunt prea dornici să dea electroni, în timp ce fosforul, sulful și clorul (elementele de la 15 la 17) sunt prea dornici să le accepte. Și pe măsură ce ne adâncim în tabelul periodic, elementele devin mai puțin frecvente și posibilitățile pentru chimia de bază a vieții scad., o excepție poate fi găsită în siliciul elementului abundent, care se află în mijlocul celui de-al treilea rând al tabelului periodic. Siliciul este elementul 14, ocupând poziția semnificativă chiar sub carbon. Elementele care împart o coloană din tabelul periodic au adesea proprietăți similare, deci poate că siliciul este o rezervă biologică viabilă pentru carbon? Scriitorii de science fiction au profitat de această opțiune de mai multe ori. îmi amintesc viu un episod din primul sezon al serialului clasic Star Trek – cel original cu William Shatner în rolul căpitanului James T. Kirk și Leonard Nimoy în rolul lui Mr., Spock—în care echipajul Enterprise descoperă o rasă de forme de viață inteligente și potențial periculoase pe bază de siliciu, în formă de roci. Conceptul spectacolului a fost distractiv, mai ales cu rezoluția pașnică satisfăcătoare, pe măsură ce rocile și oamenii au învățat să se înțeleagă. Dar premisa mineralogică a fost defectuoasă; siliciul este un punct mort biologic. Siliciul de la suprafața Pământului are un singur imperativ de legătură-găsiți patru atomi de oxigen și faceți un cristal. Odată formate, aceste legături siliciu-oxigen sunt prea puternice și prea inflexibile pentru a face chimie interesantă., Pur și simplu nu puteți baza o biosferă pe un element cu o singură minte, cum ar fi siliciul.continuați, dar veți căuta în zadar o altă opțiune elementară promițătoare. Adevărat, ochiul tău ar putea cădea pe fier, elementul 26, al patrulea element cel mai abundent din crustă după oxigen, siliciu și magneziu. De ce nu fier? Fierul iubește să se lege și este flexibil în alegerile sale. Legătura cu oxigenul? Sigur, formează rugina roșie cu legături ionice. Legătura cu sulful? Desigur, faceți pirită metalică aurie, lucioasă (numită în mod adecvat „aurul nebunului”) cu legături covalente., Fierul se leagă de arsenic și antimoniu, de clor și fluor, de azot și fosfor, chiar și de carbon într-o varietate de minerale din carbură de fier. Și dacă nu există alte elemente la îndemână, fierul se leagă fericit cu el însuși în metal de fier. Un astfel de portofoliu de legătură diversă ar putea părea ideal pentru elementul de bază al vieții. Dar fierul are un defect. Formează cu ușurință minerale cu cristale mari, dar se îndepărtează de a face molecule mici. Viața cere o mare varietate de molecule, cu lanțuri și inele și ramuri și cuști—trucuri care Fier rareori încearcă.,și astfel am rămas cu carbon, elementul cel mai versatil, cel mai adaptabil, cel mai util dintre toate. Carbonul este elementul vieții.
CODA
care este rolul nostru în schema evolutivă a lucrurilor, în marea simfonie de carbon? Oamenii sunt în același timp obișnuiți și unici. Pe de o parte, suntem doar un alt pas evolutiv într-o poveste de patru miliarde de ani, care va continua probabil mult timp după ce descendența noastră a dispărut sau sa transformat în unele specii noi., Unii susțin că numai noi avem capacitatea de a modifica radical clima și mediul Pământului, dar microbii fotosintetici care produc oxigen și diversele plante verzi care le-au urmat au schimbat mediul aproape de suprafață al Pământului în moduri mult mai profunde decât orice acțiune umană.alții indică influența globală a omenirii pe continente prin construirea de orașe, drumuri, mine și ferme, dar copacii și ierburile depășesc cu mult impactul nostru asupra peisajului., Unii spun că specia noastră este unică în potențialul său de a „distruge planeta”, dar repetate efecte catastrofale de asteroizi și erupții explozive de megavolcanos au avut mult mai distructive consecințe decât orice armă conceput de om. în același timp, specia noastră umană posedă abilități fără precedent. Suntem unici în istoria vieții prin priceperea noastră tehnologică de a ne adapta și modifica mediile la scară de la local la global. Suntem unici în exploatarea inventivă a altor specii-animale, vegetale și microbiene., Suntem unici în dorința noastră exuberantă și capacitatea de a explora dincolo de lumea noastră, poate în cele din urmă pentru a coloniza alte planete și luni. Și suntem unici în impactul nostru asupra ciclului carbonului Pământului—un ciclu care afectează profund fiecare aspect al planetei noastre—pământ, aer, foc și apă.oamenii sunt unici printre formele de viață datorită ritmului frenetic al schimbărilor pe care le impunem. Modificăm planeta la viteze mult mai rapide decât orice specie anterioară—la rate depășite doar de cataclismele bruște ale vulcanilor care explodează și ale rocilor care cad din cer., Microbii au avut nevoie de sute de milioane de ani pentru a oxigena atmosfera și poate un miliard de ani mai mult pentru a oxigena oceanele. Viața multicelulară a necesitat zeci de milioane de ani pentru a coloniza pământul după primele tentative de tentativă.aceste schimbări au fost profunde, dar au avut loc de-a lungul timpurilor geologice care au permis vieții și rocilor să co-evolueze treptat. Ecosistemele pământului sunt remarcabil de rezistente, dar au nevoie de generații care să se schimbe, să evolueze și să se reseteze ca răspuns la noile condiții de mediu., Dacă oamenii reprezintă o amenințare unică pentru pământ, așa cum se tem unii savanți, atunci rata fără precedent a schimbărilor de mediu este cea care prezintă cel mai mare risc de deteriorare a biosferei.acestea fiind spuse, rocile și microbii variați care trăiesc printre ele vor face foarte bine orice leziuni pe care le-am putea face casei noastre și, din neatenție, speciei noastre. Pământul va continua, viața va continua, iar procesul puternic de evoluție prin selecție naturală va asigura că noile creaturi continuă să locuiască în fiecare nișă de pe planetă.,Simfonia eternă a lui Carbon unifică toate esențele elementare-pământ, aer, foc, apă. Nimic nu există izolat; toate sunt părți esențiale ale întregului. Pământul crește cristalele solide de pietre de temelie rezistente la carbon ale pământului și oceanelor deopotrivă. Aerul deține moleculele de carbon care ne îmbrățișează pe toți-pentru totdeauna ciclând, protejând și susținând viața. Focul, născut din carbon, energizează lumea, oferind în același timp o varietate moleculară de neegalat lumilor materiale și vii., Apa, care a dat naștere vieții de carbon, hrănește acea viață pe măsură ce evoluează și radiază în fiecare colț al globului. Într-un crescendo de armonie rafinată și contrapunct complex, fiecare esență a carbonului sărbătorește și este sărbătorită de ceilalți.
oamenii au învățat să-și impună propriile teme urgente și tempi în continuă accelerare pe acest scor antic. Îndepărtăm pământul de mineralele sale. Inundăm aerul cu deșeurile noastre. Folosim focul pentru a ne satisface dorințele și nevoile. Exploatăm sfera plină de viață a apei, adesea nepăsătoare din care specii trăiesc sau mor., trebuie, fiecare dintre noi, să facem un pas înapoi de la urgența dorințelor noastre de a vedea prețioasa noastră casă planetară ca un loc de locuit unic, dar vulnerabil. Dacă suntem înțelepți, dacă ne putem tempera dorințele cu un sentiment reînnoit de venerație și de mirare, dacă putem învăța să prețuim lumea noastră bogată în carbon, rapsodic, așa cum merită atât de urgent, atunci putem spera să lăsăm o moștenire de neegalat, neprețuită pentru copiii noștri, copiii lor și toate generațiile viitoare.
