Craterul Vredefort

asteroidul care A lovit Vredefort este estimat a fi fost una dintre cele mai mari vreodată pentru a lovi Pământul (cel puțin de la Hadean Eon aproximativ patru miliarde de ani în urmă), a crezut că a fost de aproximativ 10-15 km (6,2–9.3 km) în diametru. Bolida care a creat bazinul Sudbury ar fi putut fi și mai mare.,se estimează că craterul original a avut un diametru de aproximativ 300 km (190 mi), dar acesta a fost erodat. Ar fi fost mai mare decât bazinul Sudbury de 250 km (160 mi) și craterul Chicxulub de 180 km (110 mi). Structura rămasă,” Vredefort Dome”, constă dintr-un inel parțial de dealuri cu diametrul de 70 km (43 mi) și este rămășițele unei cupole create de revenirea rocii sub locul de impact după coliziune.vârsta craterului este estimată la 2,023 miliarde de ani (±4 milioane de ani), ceea ce îl plasează în epoca Paleoproterozoică., Este al doilea cel mai vechi crater cunoscut pe Pământ, cu puțin mai puțin de 300 de milioane de ani mai tânăr decât craterul Suavjärvi din Rusia. În comparație, este cu aproximativ 10% mai vechi decât impactul bazinului Sudbury (la 1.849 miliarde de ani).cupola din Centrul craterului a fost inițial considerată a fi fost formată de o explozie vulcanică, dar la mijlocul anilor 1990, dovezile au arătat că a fost locul unui impact uriaș în bolide, deoarece conurile de spargere au fost descoperite în albia râului Vaal din apropiere.,situl craterului este unul dintre puținele cratere de impact cu mai multe inele de pe pământ, deși sunt mai frecvente în alte părți ale Sistemului Solar. Poate cel mai cunoscut exemplu este craterul Valhalla de pe luna lui Jupiter Callisto. Luna Pământului are unele, de asemenea. Procesele geologice, cum ar fi eroziunea și tectonica plăcilor, au distrus majoritatea craterelor cu mai multe inele de pe Pământ.impactul a distorsionat bazinul Witwatersrand, care a fost stabilit pe o perioadă de 250 de milioane de ani între 950 și 700 de milioane de ani înainte de impactul Vredefort., Suprafața Ventersdorp lavas și supergrupul Transvaal, care au fost stabilite între 700 și 80 milioane de ani înainte de greva meteoritului, au fost distorsionate în mod similar de formarea craterului cu lățimea de 300 de kilometri (190 mi). Rocile formează inele concentrice parțiale în jurul centrului craterului de astăzi, cu cele mai vechi, rocile Witwatersrand, formând un semicerc la 25 km (16 mi) de centru. Deoarece rocile Witwatersrand constau din mai multe straturi de sedimente foarte dure, rezistente la eroziune (de ex., acestea formează arcul proeminent al dealurilor care pot fi văzute la nord-vest de centrul craterului în imaginea din satelit de mai sus. Rocile Witwatersrand sunt urmate, succesiv, de Ventersdorp lavas la o distanță de aproximativ 35 km (22 mi) de centru, și supergrupul Transvaal, format dintr-o bandă îngustă de roci Dolomite Ghaap și subgrupul de roci Pretoria, care formează împreună o bandă largă de 25-30-km (16-19 mi) dincolo de aceasta.,de la jumătatea subgrupului de roci Pretoria din jurul centrului craterului, ordinea rocilor este inversată. Se deplasează spre exterior față de cazul în care crater rim folosit pentru a fi, Ghaap Dolomită grup reapare la 60 km (37 km) de centrul orașului, urmată de un arc de Ventersdorp lavas, dincolo de care, între 80 și 120 km (50 și 75 km) de centrul orașului, Witwatersrand roci re-emerge pentru a forma un întrerupt arc de aflorimente de astăzi. Grupul Johannesburg este cel mai faimos pentru că aici a fost descoperit aurul în 1886., Astfel, este posibil ca, dacă nu ar fi fost pentru impactul Vredefort, acest aur nu ar fi fost niciodată descoperit.

40 km diametru (25 km) centrul de craterul Vredefort constă dintr-un granit dome (în cazul în care aceasta nu este acoperită cu mult mai tinere roci aparținând Karoo Supergrup), care este o parte expusa de Kaapvaal craton, una dintre cele mai vechi microcontinents care s-a format pe Pământ acum 3,9 miliarde de ani. Această înălțare centrală a vârfului, sau cupola, este tipică unui crater de impact complex, unde rocile lichefiate s-au stropit în urma meteorului în timp ce pătrundea la suprafață.,

• O cronologie a istoriei Pământului, indicând când Vredefort crater s-a format în legătură cu unele dintre cele mai importante din Africa de Sud evenimente geologice. W indică când a fost stabilit supergrupul Witwatersrand, C supergrupul Cape și K supergrupul Karoo. Graficul indică, de asemenea, perioada în care s-au format formațiuni de piatră de fier pe pământ, indicând o atmosferă fără oxigen. Crusta Pământului a fost complet sau parțial topită în timpul eonului Hadean., Una dintre primele microcontinents pentru a forma a fost Kaapvaal Craton, care este expus la centrul de Domul Vredefort, și din nou la nord de Johannesburg.

• O diagramă schematică a unui NE (stânga), la SV (dreapta) secțiune transversală prin 2.020-miliarde de ani Vredefort crater de impact și cum s-a deformat contemporane structuri geologice. Este prezentat nivelul actual de eroziune., Johannesburg este locul unde bazinul Witwatersrand (stratul galben) este expus la linia „present surface”, chiar în interiorul marginii craterului, în stânga. Nu la scară.