originile vagonului de marfă distinctiv trase de cai cunoscut sub numele de vagon Conestoga pot fi urmărite la regiunea râului Conestoga din Pennsylvania Lancaster County în mijlocul – la sfârșitul secolului al 18-lea., Conestoga vagoane, cu lor distinctive curbat etaje si acopera panza arcuit peste cercuri de lemn, a devenit o priveliște comună în secolul următor, ca au realizat produse agricole la orașe și alte bunuri de la orașe în comunitățile rurale, în special în Pennsylvania și în apropiere statele Maryland, Ohio și Virginia, dar, de asemenea, în altă parte, în Statele Unite și în Canada.râul Conestoga (denumit și Pârâul Conestoga) este un afluent al râului Susquehanna care curge prin centrul județului Lancaster., Cuvântul „Conestoga”, probabil, derivă din limba Iroquois, și este uneori definit ca „oameni de cabină pol.”Înainte de sosirea coloniștilor europeni în regiune, Conestoga–un trib nativ American cunoscut și sub numele de Susquehanna sau Susquehannock–a trăit de-a lungul râului Susquehanna.în jurul anului 1700, Conestoga a stabilit relații comerciale cu colonia care avea să devină Pennsylvania, fondată de liderul Quaker William Penn. Pe măsură ce comerțul cu blănuri sa mutat din regiune, influența Conestoga a scăzut, iar mulți s-au mutat spre vest., La sfârșitul anului 1763, ca represalii pentru agresiunea americanilor nativi la frontiera de Vest în timpul rebeliunii lui Pontiac, un grup justițiar cunoscut sub numele de Paxton Boys a masacrat brutal majoritatea Conestogas-urilor rămase.în acel moment, meșteri calificați din Valea Susquehanna–despre care se crede că sunt coloniști germani menoniți din Pennsylvania–începuseră să construiască vagoanele acoperite distinctive care aveau să poarte numele Conestoga., Concepute pentru a transporta încărcături grele pe drumuri accidentate, vagoanele acoperite puteau transporta până la șase tone de marfă; fiecare a fost lucrată manual din lemn (inclusiv stejar și plop). Podeaua vagonului Conestoga s-a curbat în sus la fiecare capăt pentru a împiedica deplasarea sau căderea conținutului vagonului atunci când era în mișcare, în timp ce porțile de la capăt erau ținute pe loc de un lanț și puteau fi aruncate în scopuri de încărcare și descărcare.,capacul de pânză albă de pe vagonul Conestoga proteja încărcătura de intemperii; era întins întins peste o serie de cercuri de lemn care se arcuiau peste patul vagonului. Țesătura ar putea fi înmuiată în ulei de in pentru ao face impermeabilă. Fiecare vagon Conestoga a fost tras de patru până la șase cai, în mod ideal, de un tip crescut în regiune și cunoscut sub numele de cai Conestoga. Acești cai erau docili și puternici și puteau acoperi aproximativ 12 până la 14 mile pe zi., Șoferul vagonului Conestoga nu ar merge, de obicei, în interiorul vehiculului, ci ar merge alături, ar călări unul dintre caii din spate sau ar călări pe ceea ce se numea placa leneșă, o bucată de lemn care ar putea fi scoasă de sub patul vagonului în fața uneia dintre roțile din spate.
rolul vagonului Conestoga în istoria americană
anii de vârf de utilizare pentru vagoanele Conestoga au fost între 1820 și 1840. Acestea au fost utilizate cel mai mult în Pennsylvania și statele din apropiere Maryland, Ohio și Virginia., Vagoanele s-au dovedit a fi deosebit de utile în transportul produselor agricole, cum ar fi porumbul, orzul și grâul, pentru a fi vândute în orașe și pentru a transporta mărfuri înapoi din comunitățile urbane în cele rurale. Extinderea la mijlocul secolului a liniilor de cale ferată a pus capăt utilizării regulate a vagonului Conestoga pentru a transporta mărfuri grele, iar prin izbucnirea Războiului Civil din 1861 nu mai erau fabricate.este o concepție greșită populară că vagonul Conestoga a jucat un rol în Marea migrație spre vest către teritorii precum Oregon și California în timpul secolului al XIX-lea., Conestogas au fost prea grele pentru a fi tras astfel de distanțe lungi, și Vest-legat călători transformat în schimb la robust acoperite vagoane cunoscut sub numele de preerie schooners sau „vagoane de Vest.”Acestea aveau corpuri plate și laturi inferioare decât Conestoga; capacele lor de pânză albă făceau vagoanele să pară nave de navigație de la distanță, câștigându-le numele de „schooner”.
