de peste 30 de ani, Harry Houdini a uimit publicul cu cascadoriile sale bravura și rezistența supraomenească. Maghiară-născut escape artist a sărit de pe pod în timp ce era încătușat și poartă lanțuri la picioare, iese de sigilat cutii de lapte umplut cu apă, și a conceput o „picătura Chinezească Celulă”, în care a fost scufundat și suspendat cu capul în jos. Escapadele inima-pounding, de obicei, a implicat o doză sănătoasă de șmecherie și scamatorie, dar au fost, de asemenea, plină de riscuri reale., În 1915, Houdini aproape sufocat în timpul unei cascadorii în care a fost încătușat și îngropat sub șase picioare de murdărie.
Houdini și soția lui Bess, care mai târziu a organizat ședințe de spiritism pentru a contacta fantoma lui. (Credit: Biblioteca Congresului)
Houdini s-a făcut o carieră din a supraviețuit imposibil, care a făcut doar împrejurările în 1926 moartea tot mai misterioase., În vârstă de 52 de ani a efectuat înainte de o casă ambalate în Detroit Octombrie 24, dar a fost dus de urgenta la spital, după aceea, cu un caz aparent de apendicita. A murit doar o săptămână mai târziu de Halloween, lăsând legiunile sale de admiratori uimiți. Un necrolog din New York Times și-a exprimat șocul la trecerea bruscă a omului „care de multe ori părea că mii de oameni înșeală chiar fălcile morții. seria ciudată de evenimente care au dus la moartea lui Houdini a început cu câteva săptămâni mai devreme pe 11 octombrie 1926., În timp ce era încătușat în celula sa chineză de tortură a apei în timpul unui spectacol din Albany, New York, conjurerul a fost lovit pe picior de o piesă de echipament defect. El a șchiopătat drum prin restul spectacolului, dar mai târziu a fost găsit să fi suferit o fractură glezna stângă. împotriva ordinelor medicilor, Houdini și-a continuat turneul și a călătorit la Montreal, unde a ținut o prelegere la Universitatea McGill. Doar câteva zile mai târziu, pe 22 octombrie, a invitat câțiva studenți McGill să-l viziteze în dressingul său de la Teatrul Princess., Glezna dureroasă a magicianului încă îl deranja, așa că s-a aplecat pe o canapea în timp ce grupul vorbea. La un moment dat, un student pe nume J. Gordon Whitehead a sosit și l—a întrebat pe Houdini dacă este adevărat că ar putea rezista loviturilor dure la abdomen-o afirmație pe care magicianul o făcuse în public. Potrivit martorului Sam Smilovitz, când Houdini a spus că zvonurile sunt adevărate, Whitehead a dat brusc „patru sau cinci lovituri teribil de forțate, deliberate, bine direcționate” în stomac., Houdini era încă culcat pe canapea și nu a avut timp să se pregătească pentru pumni, care părea să-l lase în durere considerabilă.
Houdini în lanțuri în timpul unei cascadorii. (Credit: Biblioteca Congresului)
Houdini periat off incidentul de la acea vreme, dar în aceeași seară, el a început să se plângă de disconfort și crampe stomacale., Starea lui s-a înrăutățit abia a doua zi, când s-a urcat într-un tren peste noapte spre Detroit pentru o nouă serie de spectacole. Magicianul a dezvoltat dureri abdominale severe, transpirații reci și oboseală, iar temperatura sa a crescut la 104 grade. Un medic a suspectat apendicita și la instruit pe Houdini să meargă la un spital, dar interpretul a insistat să ia scena pentru spectacolul său de deschidere la Teatrul Garrick. El a continuat să se lupte prin rutina lui înainte de a se prăbuși imediat după cortina finală.
spectacolul ar fi ultimul lui Houdini., În aceeași noapte, a fost dus la un spital din Detroit și pregătit pentru operație. Medicii i-au îndepărtat cu succes apendicele, care s-a dovedit că s-a rupt cu câteva zile mai devreme, dar i-a otrăvit deja interiorul. În ciuda unui prognostic sumbru, magicianul s-a agățat de viață până pe 31 octombrie, când a murit alături de soția sa Bess și de cei doi frați ai săi. cauza oficială a morții lui Houdini a fost listată ca peritonită cauzată de o apendice ruptă. La acea vreme, medicii magicianului au crezut cu tărie că boala a fost rezultatul lui walloping J., Gordon Whitehead l-au dat în timpul întâlnirii lor în culise în Montreal. Astfel de cazuri de „apendicită traumatică” sunt extraordinar de rare—un studiu a găsit doar câteva zeci de cazuri pe o perioadă de aproape 20 de ani-dar în 1926, diagnosticul a fost acceptat pe scară largă. Compania de asigurări de viață a lui Houdini a fost chiar obligată să-i plătească soției sale o dublă despăgubire pentru o moarte accidentală.
Houdini mormântul lui., (Credit: DON EMMERT/AFP/Getty Images)
Houdini a fost pus să se odihnească în Queens, pe 4 noiembrie, 1926, dar zvonuri despre moarte neobișnuită au persistat încă de atunci. Multe dintre teorii tind să se concentreze asupra relației controversate a magicianului cu spiritualismul, o pseudo-religie ai cărei adepți au susținut odată că este posibil să comunice cu morții prin séances și medii. Houdini, un sceptic născut, a petrecut o mare parte din anii 1920 într-o misiune de a dezbate pretențiile Spiritiștilor și de a-și expune psihicul de top ca fraude., Cruciada i-a adus procese în valoare de câteva milioane de dolari și mai mult de câțiva dușmani, dar în momentul decesului său, nu a arătat semne de renunțare. Doar câteva luni mai devreme, el a depus mărturie în fața Congresului în sprijinul unui proiect de lege pentru a scoate în afara legii ghicitul în Washington, D. C.
amestecul lui Houdini l-ar fi ucis? În biografia lor din 2006 „The Secret Life of Houdini”, autorii William Kalush și Larry Sloman susțin că moartea magicianului ar fi putut fi un asasinat atent planificat de către membrii comunității spiritiste., „Dacă cineva l-ar suspecta pe Houdini ca victimă a unui joc murdar”, scriu ei, ” atunci secțiunea crimei organizate care a fost compusă din medii spirtoase frauduloase trebuie considerată suspecți probabili.”Kalush și Sloman susțin că Spiritualiștii au avut o istorie de otrăvire a dușmanilor lor și observă că nu a fost efectuată nicio autopsie pentru a confirma că moartea lui Houdini a fost de fapt cauzată de apendicită. „Dacă cineva ar fi fost înclinat să-l otrăvească pe Houdini, nu ar fi fost foarte dificil”, concluzionează ei.,
Un poster pentru unul dintre Houdini anti-Spiritualist spectacole. (Credit: Biblioteca Congresului)
Considerabile dezbaterea s-a concentrat, de asemenea, pe J. Gordon Whitehead, la McGill student care se presupune că a livrat potențial fatal instinct pumni în Houdini Montreal dressing., În 2005 cartea „Omul Care A Ucis Houdini,” autorul Nu-Bell plutea o teorie care Whitehead ar fi fost în cârdășie cu Spiritiștii, dintre care unii au avut anterior amenințat să-l omoare Houdini sau l-au bătut. Bell a concluzionat că nu există suficiente dovezi pentru a conecta Whitehead la orice fel de criminal, dar alții au susținut că el a fost un agent inamic care a urmărit Houdini timpul magician timp în Montreal. adevărata cauză a decesului lui Houdini nu poate fi niciodată cunoscută cu siguranță, dar majoritatea savanților tind să respingă teoriile crimei ca simple speculații., Pentru ei, întrebarea mai presantă este dacă apendicele rupt al lui Houdini a avut vreo legătură cu loviturile de stomac pe care le-a primit cu câteva zile mai devreme. În timp ce dovezile arată că o astfel de condiție este într-adevăr posibilă, mulți consideră că este mai probabil ca loviturile lui Whitehead să-l determine pe Houdini să ignore un caz deja existent de apendicită. Până când magicianul a căutat în cele din urmă tratamentul, teoria merge, era deja prea târziu. interesant este că, probabil, cea mai căutată sursă de informații despre moartea lui Houdini nu este alta decât Houdini însuși., În ceea ce s-a ridicat la testul său final al pretențiilor Spiritiștilor, magicianul i-a promis soției sale Bess că va încerca să comunice cu ea de dincolo de mormânt. Bess a continuat să organizeze o „ședință Houdini” anuală timp de zece ani înainte de a abandona în cele din urmă căutarea în 1936. Fanii și colegii magicieni au făcut din séance o tradiție de Halloween, dar până acum, fantoma Marelui Houdini a refuzat să vorbească.
