BPOC este o boală cronică a plămânilor care se dezvoltă atunci când o persoană a fost expusă pentru o perioadă lungă de timp la iritante pulmonare. Fumatul este principala cauză a BPOC (scurt pentru boala pulmonară obstructivă cronică). Alte cauze includ expunerea la fumul de mâna a doua, fumul chimic, poluarea aerului, praful sau deficiența de tulburare genetică alfa-1-antitripsină (AAT).