Tulsa, în general, a început să înflorească în jurul rândul său, a secolului 20, datorită unui boom imens de petrol în Oklahoma. Zona a văzut, de asemenea, o creștere majoră în coloniștii negri în acea perioadă și a dus la statalitatea 1907 din Oklahoma, deoarece terenul era ușor disponibil.în 1906, un bogat proprietar de pământ afro-American, pe nume O. W. Gurley, s-a mutat în Tulsa și a cumpărat 40 de acri de teren pe care a optat să-l vândă doar coloniștilor Negri., Gurley s-a născut în Arkansas din foști sclavi și a fost în mare parte auto-educat. Crezând că era puțin probabil să experiență de succes în Jim Crow-epoca de Sud, Gurley stânga Arkansas în 1890 să se alăture mii de alți fermieri susținând teren (care a aparținut anterior Nativi Americani, dar a fost pus la dispoziție de către guvernul federal să călătoresc spre vest coloniști).Gurley s-a stabilit inițial la aproximativ 80 de mile vest de Tulsa, unde a revendicat un teren, a devenit director al școlii locale și a condus un magazin general de succes pentru mai mult de un deceniu, potrivit Forbes., Odată cu boom-ul petrolier al statului care a adus bogăție nouă în Tulsa la începutul anilor 1900, Gurley s-a mutat în oraș și a cumpărat terenul de 40 de acri pe care el și alți antreprenori negri l-au numit Greenwood.
Gurley „a avut o viziune de a crea ceva pentru oamenii negri de către oamenii negri”, a scris autorul și istoricul Hannibal Johnson în cartea sa, „Black Wall Street: From Riot to Renaissance in Tulsa’ s Historic Greenwood District.într—un interviu recent, Johnson a declarat pentru Forbes că „Greenwood a fost perceput ca un loc pentru a scăpa de opresiune—opresiune economică, socială, politică-în sudul profund., A fost o economie născută din necesitate. Nu ar fi existat dacă nu ar fi fost Segregarea Jim Crow și incapacitatea oamenilor negri de a participa într-o măsură substanțială în economia mai mare dominată de albi.”
Gurley a împrumutat bani altor antreprenori negri care doresc să-și înceapă propriile afaceri. Acest lucru a fost important în stabilirea Districtul Greenwood ca un centru de afaceri negru și bogăție, ca antreprenorii negru ar fi avut altfel puțin sau deloc posibilitatea de a împrumuta bani de la bănci deținute de alb în timpul erei Jim Crow., Și, ca Johnson subliniază, Gurley, e Negru-întreprinderilor deținute fost, de asemenea, o necesitate într-o eră în America, unde intens segregarea rasială a însemnat că cetățenii Negru au fost de multe ori blocate de ocrotitoare multe alb-deținut de instituții.
Unul dintre Gurley e devreme partenerii de afaceri a fost J. B. Stradford, un alt fiu de foștii sclavi care a crescut pentru a absolvit Colegiul Oberlin și de a obține o diplomă în drept de la Indiana facultatea de Drept. După ce a condus un șir de afaceri în St., Louis, Stradford sa mutat la Tulsa și a construit proprietăți de închiriere, precum și Stradford Hotel, care a devenit un accesoriu pe Greenwood Avenue.
hotelul cu 54 de camere era cel mai mare hotel deținut și operat de negri din America și avea o sală de mese, o sală de jocuri de noroc, un salon și spectacole regulate de Jazz pentru locuitorii cartierului. Forbes notează că hotelul Stradford, stimulat de succesul în creștere al lui Greenwood, ar fi în cele din urmă evaluat la aproximativ 75,000 de dolari (sau peste 1 milion de dolari în dolari de astăzi) înainte de a fi distrus în violența din 1921.,Gurley însuși a construit, de asemenea, o casă în cameră, mai multe proprietăți de închiriere și propriul său hotel. De asemenea, deține o cabană masonică și un magazin alimentar de succes, pe care le-a furnizat cu produse de la ferma sa din apropiere de 80 de acri. Potrivit Forbes, pe măsură ce populația Greenwood a crescut, averea lui Gurley a fost în cele din urmă în valoare de aproximativ 200.000 de dolari, echivalentul a 2.7 milioane de dolari astăzi.alți proprietari de afaceri de culoare proeminenți din zonă au fost John și Loula Williams, care dețineau un magazin de bomboane și au construit Dreamland Theater din cartier, un cinematograf cu 750 de locuri., A existat, de asemenea, Andrew Smitherman, un avocat care a fondat și condus Steaua Tulsa, unul dintre cele mai proeminente ziare deținute de negri din zonă.comunitatea a prezentat chiar propriul spital și Biblioteca Publică. Greenwood a fost o comunitate” modernă, maiestuoasă, sofisticată și neapologetică neagră”, autorul Josie Pickens a scris Pentru Ebony în 2013, adăugând că cartierul a avut chiar „un sistem școlar remarcabil care a educat copiii negri superiori.până în 1921, Districtul Greenwood din Tulsa era una dintre cele mai bogate comunități negre din S. U. A., și un centru al bogăției Negre. Comunitatea de aproximativ 10.000 de locuitori a fost înfloritoare și a sprijinit bănci, restaurante, hoteluri, magazine alimentare și magazine de lux, împreună cu birouri pentru avocați și medici Negri. Deoarece Tulsa a fost încă foarte mult rasial segregate la momentul respectiv, locuitorii Negru cea mai mare parte patronat negru deținute de afaceri, care a ajutat comunitatea prospera., de fapt, comunitatea era atât de auto-susținută încât acum se estimează că fiecare dolar cheltuit în districtul Greenwood a circulat în cartier și în afacerile sale de cel puțin 36 de ori, potrivit istoricilor.
succesul districtului a inspirat de fapt autorul negru și oratorul Booker T. Washington pentru a Moneda porecla, pe care el a numit inițial „Negro Wall Street,” dar care mai târziu a devenit cunoscut sub numele de „Black Wall Street,” în conformitate cu Centrul Cultural Greenwood.acestea fiind spuse, Districtul Greenwood era departe de a fi o utopie., Chiar dacă mulți rezidenți negru deținut afaceri de succes și a trăit în lux relativ, Istoricul Scott Ellsworth a subliniat că mulți alții au fost săraci și a trăit în „barăci și barăci.”
