născut în 1868 lângă Whitewater, Wisconsin, Edward Sheriff Curtis avea să devină unul dintre cei mai importanți fotografi și etnologi ai Americii. Când familia Curtis s-a mutat în Port Orchard, Washington în 1887, darul lui Edward pentru Fotografie l-a condus la o investigație a indienilor care locuiau pe malul Seattle. Fotografia sa Homeward a câștigat Curtis cel mai mare premiu într-un concurs de expoziții fotografice. După ce a devenit cunoscut pentru munca sa cu indienii, Curtis a participat la expediția Harriman din 1899 în Alaska ca fotograf principal., Apoi l-a însoțit pe George Bird Grinell, editorul Forest and Stream, într-o excursie în nordul Montana. Acolo au asistat la Sundance profund sacru al triburilor Piegan și Blackfoot. Călătorind călare, cu caii lor de haită în urmă, s-au oprit la prăpastie. Sub ele, priveliștea podelei văii se întindea cu peste o mie de teepees – o priveliște minunată pentru Curtis. Acest eveniment i-ar fi transformat viața și l-ar fi inspirat să creeze Indianul Nord-American., Format din peste 700 de imagini mari de portofoliu, peste 1500 de imagini de dimensiuni de volum și peste 7000 de pagini de text, Indianul Nord-American face parte din istoria americană atât în imaginile sale, cât și în creația sa.