Cuando tenía 4 o 5 años de edad, a principios de la década de 1980, contraje varicela (también conocida como varicela). Recuerdo los días que pasé en casa sintiéndome enfermo y cubierto de pollas porque mis padres decidieron que sería una buena idea invitar a todos mis primos a venir y quedar expuestos. La casa pronto se llenó con más de una docena de niños de mi edad, y no pude unirme a ellos en el juego porque estaba enfermo mientras corrían, riendo y jugando. Unos días más tarde, me sentí mejor, pero casi todos mis primos, bajó con la enfermedad.,
uno de ellos sufrió graves consecuencias de la infección de varicela que contrajeron de mí. Según los Centros para el Control y la prevención de Enfermedades (CDC), la infección por varicela puede causar una serie de complicaciones, incluyendo infecciones bacterianas, neumonía y encefalitis. Si bien estas complicaciones son raras, lo que lleva a la suposición de que la infección de varicela es de alguna manera «benigna», son evitables dada la muy efectiva vacuna contra la varicela., La vacuna contra la varicela tiene un excelente historial de seguridad, y ha tenido gran éxito en hacer de la varicela en los Estados Unidos una enfermedad que no muchos proveedores de atención médica tratan, ya que los CDC estiman que hasta 3.5 millones de casos de varicela se previenen cada año con la vacuna.
aquellos de nosotros que contrajimos varicela «de forma natural» tenemos un mayor riesgo de herpes zóster (también conocido como «zóster» o «Herpes zóster»). Esto se debe a que el virus de la varicela se vuelve latente después de una infección natural, incrustándose en los nervios cerca de la médula espinal., Antes de que la vacuna estuviera disponible, las personas que contraían varicela luchaban contra ella hasta el punto de hacer que el virus permaneciera latente. Casi todos los años, el sistema inmunitario de una persona «aumenta» cuando entra en contacto con una persona (por lo general un niño) con varicela. Ese efecto de impulso se aseguraría de que el virus latente permaneciera así.
solía ser que las personas que contrajeron varicela cuando eran niños y luego desarrollarían alguna enfermedad o afección que comprometiera el sistema inmunitario correrían el mayor riesgo de contraer herpes zóster., Esto se debe a que su sistema inmunológico se vería comprometido e incapaz de mantener el virus a raya si «despertara» de estar latente. Debido a la alta efectividad de la vacuna, aquellos de nosotros que tuvimos la infección ya no estamos siendo impulsados porque no entramos en contacto con niños con la enfermedad tan a menudo, si es que lo hacemos. A medida que envejecemos, el virus latente puede volverse activo. Debido a que no hemos sido potenciados, quedan menos células de memoria para recordar cómo combatir la infección.
esto conduce a la afección de la piel conocida como culebrilla., El herpes zóster es una erupción cutánea dolorosa, generalmente en un lado del cuerpo, que se forma en unos pocos días y desaparece en un par de semanas. Es doloroso porque el virus causa daño a los nervios donde estaba latente. En algunos casos, pueden ocurrir complicaciones similares a las causadas por la varicela., Para prevenir el herpes zóster, hay una vacuna zóster recomendada para personas mayores de 60 años, aunque cada vez hay más evidencia de que puede ser necesario reducir esa recomendación de edad porque cada vez menos adultos están siendo impulsados, lo que lleva a edades más bajas donde el virus se reactiva y una brecha más amplia desde la última vez que su sistema inmunológico se enfrentó a la infección.
Esta semana, se publicaron nuevas pruebas que muestran que los niños que reciben las dos dosis recomendadas de la vacuna contra la varicela tienen menos probabilidades de desarrollar culebrilla más adelante en la vida., Esto tiene sentido ya que a estos niños se les da la misma inmunidad que una infección natural daría, pero se les da una versión debilitada del virus de la varicela. Ese virus no tiene casi ninguna posibilidad de sobrevivir a su encuentro con un sistema inmune sano, por lo que no causa enfermedad, no va latente en los nervios y desencadena suficiente respuesta inmune para proteger a los niños de la infección para el futuro.
en los Estados unidos, vamos a tener que lidiar con la transición epidemiológica de la varicela en niños que desaparecen mientras que los casos de culebrilla aumentan en adultos., Si bien estamos previniendo una infección potencialmente mortal, estamos haciendo la transición de la carga de varicela zóster a las poblaciones mayores. Con más y más estadounidenses viviendo bien en sus 80 años, y más viviendo más tiempo con afecciones que comprometen el sistema inmunológico como el cáncer o el VIH, la recomendación de la vacuna contra el herpes zóster tendrá que ser revisada pronto. Luego está el asunto del suministro de vacunas contra el herpes zóster, pero eso es para una publicación de blog diferente en un momento posterior.
