Cuando el presidente Richard Nixon renunció el 9 de agosto de 1974, Gerald Ford asumió la presidencia, diciendo a los estadounidenses: «nuestra larga pesadilla nacional ha terminado.»El 8 de septiembre, El Presidente Ford indultó a Nixon de todos los crímenes asociados con el escándalo de Watergate. Concedió » un indulto completo, libre y absoluto a Richard Nixon por todas las ofensas contra los Estados Unidos que él, Richard Nixon, haya cometido o haya cometido o haya participado en el período comprendido entre el 20 de enero de 1969 y el 9 de agosto de 1974.,»Nixon se mostró reacio a aceptar el indulto porque implicaba culpabilidad, pero sus amigos y asesores le advirtieron que cualquier batalla legal sería prolongada y costosa y que sería muy difícil encontrar un jurado imparcial o recibir un juicio justo. El indulto de Ford a Nixon enfureció a muchos en el público que sentían que Nixon debería haber sido responsabilizado por cualquier crimen que pudiera haber cometido. Los historiadores señalan el indulto como un factor significativo en el fracaso de Ford para ganar la reelección en 1976.,
Después de dejar Washington, Nixon y su esposa Pat regresaron a California y «la Casa Pacifica», su hogar en San Clemente, California. El ex presidente era un hombre roto con poca idea de qué hacer a continuación y cómo recuperar su vida. Pronto sufrió un revés físico también. A finales de octubre, Nixon se sometió a una cirugía para extirpar un coágulo de sangre que se había formado en su pierna. Aunque la cirugía fue exitosa, Nixon entró en shock debido a una hemorragia interna y tuvo que someterse a otra operación., Pasó un tiempo considerable en el hospital antes de regresar a casa para una larga convalecencia. Cuando 1974 llegó a su fin, según muchos relatos, Nixon alcanzó uno de los puntos más bajos de su vida. Sin embargo, el hombre que había regresado tantas veces antes apenas había comenzado a trabajar en su regreso final.
primero comenzó a buscar formas de recuperarse financieramente. Había gastado más de 1 1 millón defendiéndose en varias demandas relacionadas con Watergate y adeudaba impuestos al gobierno federal. Necesitaba encontrar maneras de restablecer su bienestar financiero., Primero, aceptó escribir sus memorias, que se vendieron por más de 2 2 millones; RN: The Memoirs of Richard Nixon (1978) se convirtió en un best seller. Dio una entrevista a la personalidad de la televisión británica David Frost por 6 600,000. La entrevista se emitió en mayo de 1977 con críticas mixtas. Los Nixons también vendieron sus propiedades en Florida; todo esto fue un largo camino en el pago de muchas de sus deudas.
Nixon entonces comenzó tentativamente a volver a entrar a la vista pública. Viajó a China en 1976., Gran parte de la comunidad internacional no podía entender el alboroto sobre Watergate, y el ex presidente fue calurosamente recibido por sus anfitriones Chinos. Hizo su primer discurso público en 1978 en un pequeño pueblo de Kentucky ante una audiencia amistosa, y concentró sus primeras apariciones post-presidenciales en pequeñas reuniones de partidarios. En 1980, los Nixon se mudaron a la ciudad de Nueva York, lo que les permitió estar de vuelta en el corazón de la actividad, y luego dos años más tarde se mudaron a la comunidad de Saddle River, Nueva Jersey., Él y Pat pasaron un tiempo considerable con sus hijos y nietos.
mientras tanto, Nixon comenzó a reclamar un lugar en la escena nacional. Dio su consejo a todos los que quisieran escuchar, incluyendo hablar con el presidente Jimmy Carter sobre la normalización de las relaciones con China en 1978. Los presidentes Ronald Reagan y George H. W. Bush comenzaron a consultarlo aunque no lo hicieron público. Los republicanos todavía desconfiaban de la reacción del público a Nixon, pero estaban interesados en sus opiniones sobre asuntos exteriores., Siguió siendo un reconocido experto en política exterior, dio innumerables discursos en todo el mundo, y fue autor de varios libros bien considerados, incluyendo real Peace (1983), No More Vietnam (1985), 1999: Victory without War (1988), In the Arena (1990), Seize The Moment (1992), y Beyond Peace (1994). La marca más alta en su campaña para la rehabilitación fue probablemente una historia de portada de Newsweek de 1986, titulada, » He’s Back: the Rehabilitation of Richard Nixon.»Después de que Nixon dejó el cargo, luchó con el gobierno federal por sus documentos presidenciales y cintas., Aunque era costumbre que los Presidentes controlaran sus papeles, el Congreso aprobó la Ley de grabaciones presidenciales y preservación de materiales para mantener los materiales presidenciales de Nixon en el área de Washington porque algunas personas temían que el ex presidente los destruyera. Finalmente, fueron almacenados en los Archivos Nacionales en Maryland. Mientras tanto, el ex Presidente y un grupo de sus amigos recaudaron más de 2 20 millones para establecer la Richard Nixon Library and Birthplace Foundation en Yorba Linda, California. La biblioteca no era una «biblioteca presidencial» oficial.,»No recibió fondos federales y no contenía ningún documento presidencial, solo materiales de su carrera pre y post-presidencial. Cuando se dedicó en 1990, asistieron los ex presidentes Ford y Reagan y el Presidente Bush. En 2007, la biblioteca y Museo Presidencial Nixon abrió en Yorba Linda como parte del Sistema Federal de bibliotecas presidenciales. Los documentos y cintas presidenciales de Nixon ahora se encuentran tanto en Maryland como en California.,
Nixon murió de complicaciones de un derrame cerebral el 22 de abril de 1994, y su funeral atrajo a luminarias de todo el mundo, incluidos todos los Presidentes vivos. El elogio del presidente Bill Clinton se centró en los grandes logros de Nixon, particularmente en Asuntos Exteriores, en lugar de en sus crímenes constitucionales, señalando «que el día de juzgar al presidente Nixon por algo menos que su vida y carrera entera llegue a su fin.»
