Richard Feynman

Richard Feynman, en su totalidad Richard Phillips Feynman, (nacido el 11 de mayo de 1918, Nueva York, Nueva York, EE.UU.,- murió el 15 de febrero de 1988, Los Ángeles, California), físico teórico estadounidense que fue ampliamente considerado como la figura más brillante, influyente e iconoclasta en su campo en la era posterior a la Segunda Guerra Mundial.

Feynman rehizo la electrodinámica cuántica—la teoría de la interacción entre la luz y la materia—y alteró así la forma en que la ciencia entiende la naturaleza de las ondas y las partículas. Fue co-galardonado con el Premio Nobel de Física en 1965 por este trabajo, que unió en un paquete experimentalmente perfecto todos los fenómenos variados en el trabajo en la luz, la radio, la electricidad y el magnetismo. Los otros cowinners del Premio Nobel, Julian S., Schwinger de los Estados Unidos y Tomonaga Shin’Ichirō de Japón, habían creado independientemente teorías equivalentes, pero fue la de Feynman la que resultó ser la más original y de mayor alcance. Las herramientas de resolución de problemas que inventó, incluidas las representaciones pictóricas de las interacciones de partículas conocidas como diagramas de Feynman, impregnaron muchas áreas de la física teórica en la segunda mitad del siglo XX.nacido en la sección Far Rockaway de la ciudad de Nueva York, Feynman era descendiente de judíos rusos y polacos que habían emigrado a los Estados Unidos a finales del siglo XIX., Estudió física en el Instituto de tecnología de Massachusetts, donde su tesis de licenciatura (1939) propuso un enfoque original y duradero para calcular las fuerzas en las moléculas. Feynman recibió su doctorado en la Universidad de Princeton en 1942. En Princeton, con su asesor, John Archibald Wheeler, desarrolló un enfoque de la mecánica cuántica gobernado por el principio de mínima acción. Este enfoque reemplazó la imagen electromagnética orientada a ondas desarrollada por James Clerk Maxwell con una basada enteramente en interacciones de partículas mapeadas en el espacio y el tiempo., En efecto, el método de Feynman calculó las probabilidades de todos los caminos posibles que una partícula podría tomar para ir de un punto a otro.

durante la Segunda Guerra Mundial Feynman fue reclutado para servir como miembro del personal del proyecto de la bomba atómica de los Estados Unidos en la Universidad de Princeton (1941-42) y luego en el nuevo laboratorio secreto en Los Álamos, Nuevo México (1943-45)., En Los Álamos se convirtió en el líder de grupo más joven en la división teórica del Proyecto Manhattan. Con el jefe de esa división, Hans Bethe, ideó la fórmula para predecir el rendimiento energético de un explosivo nuclear. Feynman también se hizo cargo del esfuerzo de computación primitiva del proyecto, utilizando un híbrido de nuevas máquinas de cálculo y trabajadores humanos para tratar de procesar las grandes cantidades de computación numérica requerida por el proyecto., Observó la primera detonación de una bomba atómica el 16 de julio de 1945, cerca de Alamogordo, Nuevo México, y, aunque su reacción inicial fue eufórica, más tarde sintió ansiedad por la fuerza que él y sus colegas habían ayudado a liberar en el mundo.

al final de la guerra, Feynman se convirtió en Profesor Asociado en la Universidad de Cornell (1945-50) y volvió a estudiar las cuestiones fundamentales de la electrodinámica cuántica., En los años siguientes, su visión de la interacción de partículas siguió volviendo a la vanguardia de la física a medida que los científicos exploraban Nuevos dominios Esotéricos a nivel subatómico. En 1950 se convirtió en profesor de Física Teórica en el Instituto de tecnología de California (Caltech), donde permaneció el resto de su carrera.

cinco logros particulares de Feynman se destacan como cruciales para el desarrollo de la física moderna., El primero, y más importante, es su trabajo en la corrección de las inexactitudes de formulaciones anteriores de la electrodinámica cuántica, la teoría que explica las interacciones entre la radiación electromagnética (fotones) y las partículas subatómicas cargadas como electrones y positrones (antielectrones). En 1948 Feynman completó esta reconstrucción de una gran parte de la mecánica cuántica y la electrodinámica y resolvió los resultados sin sentido que la antigua teoría electrodinámica cuántica a veces producía., En segundo lugar, introdujo diagramas simples, ahora llamados diagramas de Feynman, que son análogos gráficos fácilmente visualizados de las complicadas expresiones matemáticas necesarias para describir el comportamiento de los sistemas de partículas que interactúan. Este trabajo simplificó en gran medida algunos de los cálculos utilizados para observar y predecir tales interacciones.

a principios de la década de 1950, Feynman proporcionó una explicación mecánica cuántica para la teoría de la superfluidez del físico soviético Lev D. Landau, es decir, el extraño comportamiento sin fricción del helio líquido a temperaturas cercanas al cero absoluto., En 1958, él y el físico estadounidense Murray Gell-Mann idearon una teoría que explicaba la mayoría de los fenómenos asociados con la fuerza débil, que es la fuerza que actúa en la desintegración radiactiva. Su teoría, que se convierte en la Asimétrica «handedness» del espín de partículas, resultó particularmente fructífera en la física de partículas moderna., Y finalmente, en 1968, mientras trabajaba con experimentadores en el acelerador lineal de Stanford sobre la dispersión de electrones de alta energía por protones, Feynman inventó una teoría de» partones», o partículas duras hipotéticas dentro del núcleo del átomo, que ayudó a la comprensión moderna de los quarks.

la estatura de Feynman entre los físicos trascendió la suma de incluso sus considerables contribuciones al campo. Su personalidad audaz y colorida, libre de falsas dignidades o nociones de excesiva importancia personal, parecía anunciar: «aquí hay una mente poco convencional.,»Él era un maestro de la calculadora que podía crear una impresión dramática en un grupo de científicos cortando a través de un problema numérico difícil. Su reputación puramente intelectual se convirtió en parte del escenario de la ciencia moderna. Los diagramas de Feynman, las integrales de Feynman y las reglas de Feynman se unieron a las historias de Feynman en la conversación cotidiana de los físicos. Dirían de un colega joven prometedor, » él no es Feynman, pero….,»Sus compañeros físicos envidiaban sus destellos de inspiración y lo admiraban por otras cualidades también: una fe en las verdades simples de la naturaleza, un escepticismo sobre la sabiduría oficial y una impaciencia con la mediocridad.

Las Conferencias de Feynman en Caltech evolucionaron en los libros cuántica electrodinámica (1961) y la teoría de procesos fundamentales (1961). En 1961 comenzó a reorganizar y enseñar el curso introductorio de física en Caltech; el resultado, publicado como The Feynman Lectures on Physics, 3 vol. (1963-65), se convirtió en un libro de texto clásico., Los puntos de vista de Feynman sobre la mecánica cuántica, el método científico, las relaciones entre la ciencia y la religión, y el papel de la belleza y la incertidumbre en el conocimiento científico se expresan en dos modelos de escritura científica, nuevamente destilados de conferencias: the Character of Physical Law (1965) y QED: The Strange Theory of Light and Matter (1985).

Cuando Feynman murió en 1988 después de una larga lucha contra el cáncer, su reputación todavía se limitaba principalmente a la comunidad científica; su nombre no era un nombre familiar., Muchos estadounidenses lo habían visto por primera vez cuando, ya enfermo, sirvió en la Comisión Presidencial que investigó la explosión del transbordador espacial Challenger en 1986. Realizó una demostración dramática en una audiencia televisada, confrontando a un evasivo testigo de la NASA sumergiendo un pedazo de sello de goma en un vaso de agua helada para mostrar cuán predecible podría haber sido el fallo del sello de goma del cohete impulsor en la helada mañana del lanzamiento del Challenger. Añadió su propio apéndice al informe de la Comisión, haciendo hincapié en los fracasos de la agencia espacial en la gestión de riesgos.,

logró una creciente fama popular después de su muerte, en parte debido a dos colecciones autobiográficas de anécdotas publicadas en los años alrededor de su muerte, «seguramente estás bromeando, Sr. Feynman!»: Adventures of a Curious Character (1985) y » What Do You Care What Other People Think?,»: Further Adventures of a Curious Character (1988), que irritó a algunos de sus colegas al enfatizar su juego de bongo y su patrocinio de un bar en topless más que sus logros técnicos., Otros libros populares aparecieron póstumamente, incluyendo seis piezas fáciles: Essentials of Physics Explained by Its Most Brilliant Teacher (1994) y seis piezas no tan fáciles: Einstein Relativity, Symmetry, and Space-Time (1997), y su vida fue celebrada en una ópera (Feynman , por Jack Vees), una novela gráfica (Feynman , por Jim Ottaviani y Leland Myrick), y una obra de teatro (QED , por Peter Parnell), la última de las cuales fue encargada y protagonizada por Alan Alda.