la industria de semillas está más concentrada hoy que nunca. Las diez mayores corporaciones de semillas dominan tres cuartas partes del mercado de semillas comerciales. Los tres primeros, Monsanto, DuPont y Syngenta, representan más de la mitad (53 por ciento) del mercado. Aún más llamativas son las cifras de semillas genéticamente modificadas ( GM) – según Greenpeace, Monsanto vendió el 90 por ciento de las semillas transgénicas en todo el mundo en 2009.
sin embargo, existen diferencias regionales., Si bien la agricultura en los países industrializados se obtiene predominantemente de proveedores comerciales de semillas, muchos países en desarrollo siguen siendo relativamente independientes de estos, por ahora. La porción de semillas comerciales presentes en la agricultura india es de aproximadamente el 30 por ciento, y África en su conjunto tiene menos del 10 por ciento.
aunque un tercio puede no parecer una figura que cambie el juego, el mercado comercial de semillas y Monsanto en particular han tenido un efecto devastador en los agricultores indios., Los productores de algodón han sido especialmente tensos ya que Monsanto controla el 95 por ciento del mercado de semillas de algodón a través de sus organismos genéticamente modificados (OGM).
¿Cómo llegamos Aquí? De la granja a la Corporación
detrás de la creciente dominación de las semillas comerciales en los países desarrollados y en desarrollo hay una historia de cambios agrícolas, fusiones y absorciones de empresas específicas, el uso de patentes y marcos legales.
para entender cómo un puñado de agronegocios fueron capaces de ganar el control de masas sobre algo tan básico como las semillas en la agricultura, tenemos que mirar hacia atrás., Tradicionalmente las semillas hizo un círculo completo, después de la cosecha, una parte de las semillas se conservan para el año siguiente y el ciclo nunca fue interrumpido.
La agricultura comenzó a industrializarse a principios de la década de 1950 y esto solo se intensificó en las décadas de 1960 y 1970, como resultado, los procesos de producción se mecanizaron y racionalizaron cada vez más. En muchas regiones del mundo se introdujo la llamada «revolución verde» con el objetivo de aumentar significativamente los rendimientos de los cultivos y evitar una crisis de inseguridad alimentaria generalizada.,
para cumplir con estos nuevos modos de agricultura industrial intensificada, las granjas necesitaban hacerse más grandes y realizar tareas más especializadas. La agricultura tal como la conocemos ha cambiado significativamente de lo que era anteriormente, al igual que los mercados dentro de ella. Surgieron mercados específicos para la ganadería, las semillas, la alimentación animal, los fertilizantes y los pesticidas. En tal sistema, los agricultores ya no producen sus cultivos de forma autónoma, sino que simplemente se convierten en miembros de una cadena de producción.,
a medida que las mega corporaciones agrícolas, como Monsanto y compañía, entraron en el escenario, las granjas y empresas medianas se vieron obligadas a salir. Estas empresas transnacionales pudieron expandirse comprando a otras o fusionando sus negocios. Como resultado, la competencia en la economía agrícola comenzó a disminuir, y con ella la variación de la oferta de semillas y el precio justo para ellas. Además, las corporaciones que son responsables de producir semillas son en muchos casos también los proveedores de los pesticidas que acompañan a las semillas que venden., Tanto las semillas como los pesticidas están destinados a rastrillar en el mayor beneficio posible, y este esquema es aplicado mejor por Monsanto.
¿Qué ofrecen las grandes corporaciones como Monsanto? Los agricultores se enganchan al escuchar que con semillas de alto rendimiento podrán obtener rendimientos de cultivos mucho mayores, que crecerán de manera robusta y con mayor resistencia a las plagas, además de cosecharse de manera eficiente y rentable con máquinas. Para llevar realmente el negocio al siguiente nivel, aumentar aún más sus rendimientos y maximizar sus ganancias, hay variedades de semillas híbridas.,
tan genial como Fatal: semillas híbridas
desde el inicio de la agricultura, los agricultores siempre han guardado una parte de su cosecha para seleccionar semillas con las que podrían sembrar para la próxima temporada de crecimiento, o comerciar con su vecino. En muchos países de todo el mundo, esta reutilización de semillas sigue siendo una práctica común. Sin embargo, desde la perspectiva de los ingenieros y proveedores de semillas, replantar las ganancias de sus semillas o comerciar con ellas significaría perder clientes potenciales. Y eso es lo que hace que las semillas híbridas sean tan ingeniosas.,
la primera cosecha de variedades híbridas, con el riego óptimo, fertilizantes y pesticidas, los rendimientos pueden aumentar en un 15 – 30 por ciento. Sin embargo, la segunda generación de estas semillas no produce lo mismo, sino que se desarrolla en una multitud de formas vegetales. Por lo tanto, no es posible volver a plantar semillas híbridas y los agricultores se ven obligados a recomprar semillas cada temporada. Para los Distribuidores de semillas esto es realmente genial, su negocio está protegido y diseñado en el mismo producto que venden.,
se dice que las semillas híbridas se aplican para obtener altos rendimientos, producir cultivos más resistentes a plagas y enfermedades, que son, técnicamente hablando, mucho más fáciles de cosechar. Sin embargo, los críticos encuentran que estos resultados también pueden realizarse con variedades de semillas naturales, y están preocupados por cuestiones de la calidad de los cultivos que se producen, los altos costos requeridos para producirlos, la disminución de la diversidad de cultivos existentes y la creciente dependencia de las grandes corporaciones de semillas para las plantas híbridas.,
hambre en lugar de ‘progreso’
en los Estados Unidos y países de toda Europa, un puñado de grandes corporaciones han formado un firme control del mercado., de acuerdo con la Evaluación Internacional del Conocimiento, La Ciencia y la tecnología agrícolas para el desarrollo (Iaastd):
- El poder de monopolio conduce a la concentración de la investigación y el desarrollo que se invierte en solo un pequeño número de variedades de semillas
- El control concentrado del mercado también puede impedir que otras empresas entren en la economía de semillas que pueden ser capaces de ofrecer productos alternativos y modelo de negocio
- Los efectos sofocantes de la competencia de un mercado dominado pueden conducir a aumentos masivos en los precios de las semillas., Desde la introducción de la modificación genética de los organismos, los precios de las semillas de algodón en los Estados Unidos han aumentado de tres a cuatro veces. En los países en desarrollo también se observan aumentos sustanciales del precio de las semillas de algodón.
la imagen del poder de mercado, las semillas híbridas y el riguroso patentamiento de las semillas ha tenido consecuencias fatales en los países ubicados en el sur global.,
Monsanto en la India
Vandana Shiva es una activista india, autora y fundadora de la Fundación de investigación para la ciencia, la tecnología y la ecología y argumenta que el monopolio de semillas de Monsanto en la India se ha convertido en la causa raíz del aumento de suicidios de agricultores. En un artículo publicado en Aljazeera, Shiva argumenta que » Monsanto y sus hombres de relaciones públicas están tratando desesperadamente de desvincular la epidemia de suicidios de agricultores en la India de su creciente control sobre el suministro de semillas de algodón. Para nosotros es el control de las semillas, el primer eslabón de la cadena alimentaria, la fuente de vida, lo que es nuestra mayor preocupación., Cuando una corporación controla la semilla, controla la vida. Incluyendo la vida de nuestros agricultores.»
Monsanto ha estado presente en la India desde 1988, cuando el Banco Mundial introdujo una nueva política de semillas que requería que el Gobierno desregulara el sector de semillas, una de las muchas medidas acompañadas por las políticas de reajuste estructural., Shiva identifica cinco cambios significativos que han surgido desde que Monsanto entró en el mercado de semillas de la India:
- Las empresas indias se vincularon a Monsanto a través de empresas conjuntas y acuerdos de licencia, lo que le permitió asegurar un fuerte control sobre el sector
- Las semillas de Monsanto se definieron como ‘propiedad intelectual’, lo que significaba que Monsanto podía cobrar regalías – estos son un porcentaje acordado de los ingresos brutos o netos obtenidos o un precio fijo de las cosechas.,
- Además, las semillas que alguna vez fueron un recurso renovable se convirtieron en no renovables porque las semillas de algodón naturales de polinización abierta fueron reemplazadas por híbridos patentados y OGM.
- El algodón, que anteriormente podía cultivarse en armonía con otros cultivos, se convirtió en un monocultivo más vulnerable a las plagas, las enfermedades, la sequía y las malas cosechas, y más dependiente de pesticidas y fertilizantes costosos.,
- Y finalmente Monsanto comenzó a subvertir los procesos regulatorios del gobierno e incluso obtuvo acceso a recursos públicos para promover híbridos no renovables y transgénicos a través de ‘asociaciones público-privadas’ o PPP.
Shiva continúa diciendo que «la creación de monopolios de semillas, la destrucción de alternativas, la recaudación de superganancias en forma de regalías y la creciente vulnerabilidad de los monocultivos ha creado un contexto para la deuda, los suicidios y la angustia agraria.»
durante años se ha opuesto al poder monopolista de Monsanto en la India., Gracias a haber intimidado y comprado a su competencia, controla casi por completo la producción de algodón. Como resultado, los productores de algodón indios no tienen una alternativa a las plantas modificadas genéticamente de Monsanto.
sin embargo, para la mayoría de los agricultores las semillas son más de lo que pueden permitirse, y los rendimientos están sustancialmente por debajo de las expectativas. Además, las nuevas enfermedades que han estado surgiendo y dañando las plantas de algodón, o arruinando completamente la cosecha, están problematizando la situación.,
a diferencia de las plantas de algodón tradicionales que se adaptan a las condiciones climáticas y del suelo de las regiones en las que crecen, las plantas modificadas genéticamente no se han adaptado al clima. Además, es necesario utilizar fertilizantes y pesticidas costosos, perjudiciales para la salud y perjudiciales para el medio ambiente para proteger los cultivos mutantes.
un gran número de Agricultores Indios se han visto financieramente arruinados y endeudados gracias a Monsanto, algunos incluso se han suicidado sin ver otra salida., Según el Gobierno de la India, casi el 75% de la deuda rural de la India se atribuye a la compra de insumos. A medida que crece la deuda de los agricultores, también crecen las ganancias de Monsanto y es en este sistema que sus semillas han recibido el nombre de «semillas del suicidio». Shiva señala: «el precio por kilogramo de semillas de algodón de 7 a 17,000 Rupias Mons Monsanto vende sus semillas transgénicas en declaraciones fraudulentas de rendimientos de 1500 kg/año cuando los agricultores cosechan 300-400 kg/año en promedio.,»
durante años, las grandes empresas semilleras han inundado los mercados de los países en desarrollo, en los que la presencia de proveedores comerciales de semillas era pequeña. Mientras se infiltran en estas economías, han jugado con la esperanza de que a través del crecimiento de semillas y la ingeniería genética se puedan encontrar soluciones milagrosas a problemas globales, como el cambio climático. Sin embargo, los datos apoyan una historia diferente, según la FAO (Organización de las Naciones Unidas para la agricultura y la alimentación) aproximadamente la mitad de los 868 millones de personas que sufren hambre en todo el mundo son agricultores privados de recursos que cultivan en pequeñas parcelas de tierra fértil.,
a pesar de esto, las corporaciones de semillas masivas invierten un exiguo 1 por ciento de su presupuesto de investigación y desarrollo en semillas que son apropiadas para el clima de muchos países en desarrollo. Al mismo tiempo, son capaces de evitar que los competidores atiendan a estos mercados mediante la adquisición de patentes estrictas sobre genes que son resistentes al estrés y al calor, lo que a su vez asegura que cualquier corporación que desee ingresar al mercado primero debe alinearse con ellos.,
Olivier De Schutter, quien compiló un informe titulado ‘Política de semillas y el derecho a la alimentación’ para el programa derecho a la alimentación de las Naciones Unidas, afirmó que para combatir la pobreza y el hambre en el sur global es importante que los pequeños agricultores de subsistencia tengan acceso a las semillas. A través de redes informales y estructuras locales, estos pueden ser vendidos, comercializados y desarrollados adecuadamente para las necesidades climáticas, ecológicas y culturales.,
biodiversidad amenazada
como resultado de una economía de semillas monopolizada y la limitada ingeniería de las variedades de semillas, la pérdida general de diversidad vegetal ha aumentado significativamente. En el transcurso del siglo XX, según la FAO, aproximadamente el 75 por ciento de la diversidad de cultivos se ha perdido. Antes de la Revolución Verde en la India había aproximadamente 50.000 variedades de arroz, y en veinte años este número se redujo a un mero 40 – 40 de 50.000. Muchas de las nuevas variaciones híbridas que se están creando no serían capaces de mantenerse al día teniendo en cuenta que comparten muchas características genéticas.,
parece una gran pérdida mirando estas cifras, pero ¿es realmente tan importante preservar la diversidad de los cultivos? Lo es, porque la diversidad implica innumerables características genéticas que pueden servir como opciones viables para ser cultivadas frente al cambio climático. No olvidemos que nuestro medio ambiente está cambiando drásticamente y con él nuestras prácticas agrícolas, o al menos lo que plantamos, puede que también tenga que cambiar. Si las condiciones climáticas cambian, puede ser que una variedad antigua de planta sea más adecuada., Por ejemplo, en la década de 1970 una gran cantidad de cosechas de arroz en la India fueron destruidas por un virus. Sin embargo, de las 6.273 variedades de arroz restantes, había una que era resistente al virus.
un importante informe patrocinado por la ONU y el Banco Mundial que recopiló el conocimiento de 400 científicos y fue respaldado por 58 países concluyó que los cultivos modificados genéticamente tienen poco que ofrecer a los desafíos de la pobreza, el hambre y el cambio climático. Hay mejores alternativas disponibles, y el informe defendió la agricultura orgánica como el camino sostenible a seguir.,
es hora de ponerse a trabajar
es motivo de preocupación que un puñado de corporaciones de semillas dominen el mercado de semillas y, posteriormente, las bases de nuestro sistema de producción de alimentos.
si desea ser más activo en este tema, ¿por qué no comenzar con la firma de algunas peticiones?
Care2, un sitio de petición está pidiendo a Monsanto que intervenga en la crisis de suicidios de agricultores proporcionando asistencia financiera a los agricultores que sufren de deudas de otra manera ineludibles, firme si lo desea también.,
la organización de activismo en línea Avaaz está liderando una petición en contra de que Monsanto amplíe su derecho de patente, lea más al respecto aquí.
si este tema le interesa, puede interesarle ver Dirty White Gold, un documental de Leah Borromeo que tiene como objetivo arrojar luz sobre cómo la industria mundial de la Moda y los hábitos de consumo internacionales contribuyen a las vidas y muertes de los agricultores indios al examinar la cadena de suministro de algodón.,
Bitter Seeds (http://www.itvs.org/films/bitter-seeds), dirigida por Micha Peled, sigue la historia de una adolescente cuyo padre se quitó la vida debido a una deuda insuperable. Muestra conmovedoramente los tratos deshonestos de Monsanto con los agricultores y sus consecuencias.
