Research articleWhat caused Earth's largest mass extinction event? Nueva evidencia del límite Pérmico-Triásico en el noreste de Utah

el descubrimiento de una sección del límite Pérmico-Triásico en el noreste de Utah proporcionó una oportunidad para estudiar la química y la geología asociadas con este evento que llevó a una de las mayores extinciones en masa del planeta., Del 83% al 97% de las especies que viven en el planeta se extinguieron durante este intervalo de tiempo geológico relativamente corto que define el límite geológico principal entre las Eras Paleozoica y Mesozoica. La causa y la secuencia resultante de los eventos que llevaron a esta extinción han desconcertado a los geólogos durante años. La nueva sección estratigráfica en Utah proporcionó un marco para la reconstrucción de la química que estaba en el océano durante la extinción masiva., El análisis geoquímico de la sección demuestra, moviéndose a través del límite del Paleozoico al Mesozoico, una caída significativa en carbonato y carbono orgánico total, y una ocurrencia retardada de pirita. Las relaciones de isótopos de carbono (δ13C) muestran una excursión negativa en carbonato con relaciones que caen de 2,59‰ a -3,63‰. El mercurio elevado está presente en el límite con un aumento de 4 veces con respecto a los niveles de fondo. La capa límite también tiene elevados niveles de zinc, plomo, estroncio y níquel, pero no a niveles lo suficientemente altos como para indicar una fuente de ceniza volcánica., No hay evidencia en concentraciones de elementos siderófilos y calcófilos de un impacto extraterrestre. La sección estratigráfica en Utah apoya la teoría de una liberación masiva de dióxido de carbono, lo que resulta en la acidificación de los océanos. Altos niveles de mercurio, así como elevados niveles de zinc y plomo, implican una fuente de carbón desencadenada por el complejo Siberiano contemporáneo traps sill. El retraso del contenido enriquecido de azufre y bario en el registro estratigráfico indica un océano anóxico y surgencia de hidratos de metano desde la profundidad., El estudio adicional de esta sección estratigráfica ayudará a nuestra comprensión del impacto global que estos eventos catastróficos tuvieron en la vida.

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