en consecuencia, las prohibiciones dietéticas y las peculiaridades están asociadas con los difuntos y las dietas de aquellos que habitan el mundo celestial. Los hábitos alimenticios y la dieta difieren enormemente entre las regiones de África. Se basan en la disponibilidad estacional y las diferencias ambientales, sociales, culturales y religiosas. Las restricciones dietéticas tienen lugar por varias razones, incluyendo la etapa de la vida de una persona, el género o la clase social., Un gemelo en la cultura Yoruba está prohibido comer la carne del mono colobo, porque los Yoruba creen que los gemelos tienen relaciones de parentesco con ellos.
rituales
Los rituales y las ceremonias son los puntos de entrada más importantes para comprender la vida religiosa de las comunidades africanas. Para el observador de las prácticas religiosas, los rituales son más visibles que las narrativas míticas, pero los rituales a menudo se relacionan con mitos al transmitir y reforzar los significados y valores que las comunidades consideran sagrados. Ritual puede tener un significado extremadamente amplio que se refiere a muchos aspectos de la vida humana.,
todas las prácticas religiosas tradicionales incorporan rituales, aunque las formas varían mucho de región a Región, grupo étnico a grupo étnico e incluso de individuo a individuo dentro de la misma tradición religiosa. No todos los miembros de la sociedad realizan todos los rituales; en cambio, un ritual particular puede ser prescrito para ciertos miembros de una comunidad. En las sociedades africanas jerárquicas, unas pocas élites expertas que poseen estatus, conocimiento, autoridad y poder son elegidas para usar iconos rituales sagrados. En las sociedades no jerárquicas, los individuos comparten autoridad y poder por igual.,
a pesar de sus diferencias, las religiones africanas comparten ciertas características comunes, especialmente en sus rituales y ceremonias. Siempre involucran a grupos más grandes de personas o comunidades enteras. Por ejemplo, los rituales agrícolas funcionan comunalmente para beneficiar al grupo. Un gran número de africanos continúan trabajando en la subsistencia, cultivos comerciales y otras economías agrícolas, y han preservado prácticas espirituales y rituales sagrados para inducir a los dioses a garantizar lluvias, cosechas exitosas y una producción agrícola abundante., Los rituales relacionados con la lluvia se consideran comunales, porque la disponibilidad de agua afecta la vida de muchas personas. Los devotos de las religiones tradicionales africanas a menudo realizan rituales para inducir la lluvia; tales rituales cuentan con baile, canto y canto.
algunos rituales religiosos involucran a los devotos ofreciendo a los dioses y antepasados animales de sacrificio, libaciones de agua o alcohol, o pequeñas cantidades de comida favorita. Los rituales de sacrificio y las fiestas en las que se comparte la comida refuerzan el vínculo comunal entre los participantes, los antepasados, Dios y las deidades menores., Muchos rituales sociales tienen lugar en santuarios, templos y altares. Estos son rituales realizados para consolidar el vínculo de unidad entre una comunidad o para celebrar los logros de los miembros individuales del grupo. En ocasiones importantes (como expediciones de caza, ceremonias de curación y ritos de paso), los fieles honran a sus dioses, antepasados y espíritus con festivales rituales, ceremonias, adivinación y sacrificio de animales., En el caso de sequía, inundaciones, volcanes, hambruna, enfermedades y otros desastres, los devotos ofrecen un animal de sacrificio para apaciguar a la deidad espiritual que se cree que es responsable de la calamidad.
Las tradiciones religiosas africanas y las prácticas rituales se han transmitido de generación en generación durante siglos; por lo tanto, los practicantes experimentan la historia en cada ritual religioso que se realiza., Aunque el ritual ha cambiado con el tiempo de acuerdo con las necesidades sociales, políticas, ambientales y espirituales de los individuos, sigue siendo una conexión real con el pasado, una conexión que los africanos se toman en serio a medida que pasan su cultura de una generación a la siguiente.
ritos de paso
Los ritos de paso principales en la vida religiosa africana son el nacimiento y el nombramiento, la pubertad, el matrimonio, el logro del estatus de anciano y la muerte. Tales ritos proporcionan una transición de una edad a la siguiente., Los rituales de la pubertad significan la mayoría de edad, cuando los ancianos revelan a la generación más joven los secretos ancestrales del conocimiento profundo. Los rituales matrimoniales significan el compromiso de los individuos entre sí, con el linaje y con la comunidad. Aunque los rituales que marcan la vejez son más raros hoy en día, ciertas culturas, como los Owo Yoruba (un subgrupo del pueblo Yoruba de Nigeria) y los Masai (de Tanzania y Kenia), celebran la transición al estatus de anciano honrado.
los rituales personales o individuales a menudo rodean eventos que ocurren en la vida cotidiana., El nacimiento, la transición a la edad adulta, el matrimonio y la muerte son cuatro de los tipos más prominentes de eventos de la vida celebrados con rituales religiosos. Los ritos para estas etapas a menudo contienen aspectos tanto de ritual comunal como personal. Los colmillos de África Central conservan un ritual personal asociado con el nacimiento, el Biang ndu, o biang nzí (a veces llamado el ritual de la «medicina del techo»). Si el parto se vuelve difícil, el padre del niño se sube al techo de la casa a un lugar por encima del vientre de la madre., Después de perforar el techo de paja con un tallo hueco de plátano, vierte agua medicinal a través del tallo directamente sobre su vientre embarazada. Solo el padre puede realizar el Biang ndu, que es presenciado por miembros de la familia y vecinos.
en las culturas africanas celebrar la transición de la infancia a la edad adulta toma muchas formas. Las ceremonias de iniciación ocurren con mayor frecuencia durante la pubertad. Hay mucho ritual involucrado con la iniciación, que es un tiempo para que la generación más joven aprenda cómo ser miembros contribuyentes de la sociedad., Un joven se somete a los rituales en aislamiento con niños de la misma edad. A los participantes se les enseña sobre las creencias, la historia y las tradiciones de su pueblo, así como sobre la crianza de una familia, los secretos del matrimonio y otra información práctica. La iniciación es un asunto profundamente religioso y un signo de unidad con la comunidad en general y los antepasados. Antes, durante y después de las ceremonias de iniciación, la comunidad ofrece muchas oraciones y sacrificios a Dios; piden bendiciones y buena suerte para los jóvenes que atraviesan el arduo proceso., Las circuncisiones femeninas y masculinas son a menudo una parte, pero no el enfoque, de los ritos de iniciación. Las ceremonias generalmente se realizan aparte de la comunidad para preservar un aura de misterio para los iniciados. La iniciación a menudo tiene lugar durante varios días o meses en lugares naturales auspiciosos, como bosques o pastizales, donde los iniciados tienen un contacto más cercano con el reino invisible, los espíritus y Dios.
observadores externos y antropólogos han escrito muchas descripciones de ritos de iniciación africanos tradicionales., Uno de los mejores, sin embargo, es el relato de Malidoma Patrice Somé (nacido en 1956) de su propia iniciación como miembro de la Dagara de Burkina Faso. De niño había sido secuestrado por un misionero jesuita francés; fue iniciado cuando regresó a su pueblo a los 20 años. La iniciación que describe Somé está llena de asociaciones con la naturaleza. Los hombres iniciados abandonan la aldea, y mientras todavía están en presencia de familiares y amigos, se quitan la ropa. La desnudez es común en las culturas africanas tradicionales., No hay vergüenza asociada a ella, porque es percibida como una expresión de una relación con los espíritus de la naturaleza.
La Muerte es uno de los eventos más importantes de una comunidad africana, y a menudo hay rituales extendidos y complejos asociados con ella. Con la muerte viene una separación física permanente entre el difunto y el vivo, y el ritual ayuda a acentuar esta transición. Hay una gran variación en las tradiciones y rituales que rodean la muerte., Los asistentes usan objetos naturales para lavar, vestir y enterrar el cuerpo, que a menudo está cubierto de pieles de animales, cuero, algodón, tela de corteza u hojas. Estos objetos enfatizan que el cuerpo, concebido en la tierra, regresa a la tierra. El alma de la persona fallecida sigue siendo una presencia en la vida de los individuos y debe ser respetada por los vivos. En la cultura tradicional africana, el mundo de los antepasados y la morada de los muertos se entiende como una esfera más allá del Reino de los vivos. En algunas sociedades este reino, llamado il, se considera que existe dentro de la propia tierra.,
membresía
los requisitos para ser miembro de una religión Indígena Africana han variado de acuerdo con las tradiciones locales. Por lo general, los cultos tradicionales limitaban la membresía únicamente a la primogenitura. Los miembros de los grupos Igbo, Masai o Edo, por ejemplo, pertenecían y practicaban la religión de su linaje, clan y familia. Con el advenimiento del Islam y el cristianismo en África—y la conversión generalizada a estas dos tradiciones monoteístas – el número de adherentes a las religiones africanas disminuyó., Los devotos de las religiones tradicionales despertaron a la posibilidad de perder su fe, y para compensar ampliaron los criterios para la membresía. La mayoría de las culturas religiosas africanas tradicionales se han vuelto así más inclusivas.
a lo largo de los siglos de comercio transatlántico de esclavos, Los africanos llevaron sus prácticas religiosas a las Américas y el Caribe. El gran número de africanos que vivían en América del Norte, Central y del Sur introdujo formas duraderas de cultura religiosa africana a través de la música, la danza, los festivales y las artes marciales., Esto ocurrió especialmente en Brasil, Perú, Cuba, Trinidad, Haití, Puerto Rico y otros lugares donde las poblaciones africanas eran extensas. Los devotos tradicionales en el nuevo mundo se dieron cuenta de que, para preservar su herencia religiosa, tenían que aceptar conversos.
a medida que las culturas religiosas africanas se extendían desde Cuba, Brasil, Trinidad y otros lugares de la diáspora a los Estados Unidos, surgieron nuevas formas que atendían las necesidades espirituales de muchos pueblos. Quizás el más fascinante de estos movimientos pioneros son las tradiciones afroamericanas inspiradas en Yoruba., A partir de finales del siglo XX, cientos de afroamericanos abrazaron las tradiciones Yoruba al fundar el Reino de Oyotunji African Village cerca de la ciudad de Sheldon, Carolina del Sur. Lleva el nombre de su reino Yoruba en África Occidental.
tolerancia religiosa
Las religiones tradicionales africanas no hacen proselitismo porque la expresión religiosa tradicional se acepta como exclusiva de un grupo étnico. La religión está tan íntimamente ligada al lugar que las religiones africanas no se entregan fácilmente a la influencia de grupos exógenos., Sin embargo, las culturas africanas suelen ser lo suficientemente flexibles como para absorber valores y tradiciones de otros sistemas de creencias religiosas. Las religiones indígenas que compiten entre sí pueden incorporar aspectos útiles o similares entre sí. Las religiones más comunes que se han incorporado a los sistemas de creencias tradicionales son el cristianismo y el Islam. Even if followers of indigenous African religions convert to Christianity of Islam, they often continue to practice their traditional rituals. Esto se debe a que, para ellos, el cristianismo carece de la amplitud para significar todos sus sentimientos religiosos, valores y creencias., En general, el Islam ha sido más compatible y tolerante con las religiones y prácticas culturales tradicionales africanas. La veneración de los antepasados, la poligamia, la circuncisión, la magia y las creencias en espíritus y otras divinidades son comunes tanto en el Islam popular como en las religiones tradicionales africanas.
Los practicantes de las religiones tradicionales africanas han sido víctimas de la conversión y la intolerancia. Los adherentes a las religiones occidentales a veces han visto a las religiones africanas como » inferiores., En su novela Things Fall Apart (1958), Chinua Achebe (nacido en 1930) discute los insultos étnicos utilizados en su lengua nativa Igbo; Los Cristianos se refieren a los seguidores de las religiones tradicionales como «no creyentes, paganos y gente humilde (ndi nkiti).»In Yoruba and Hausa-Fulani (Nigeria and Niger) societies, Muslims call traditional believers keferi (unbelievers) and people of jahiliyya (local and inferior tradition).
justicia SOCIAL
Las principales preocupaciones sociales de los seguidores de las religiones tradicionales africanas incluyen la pobreza y el medio ambiente., Una respuesta contemporánea a la crisis de la pobreza en las aldeas africanas es la vinculación del desarrollo con la identidad etnoreligiosa. En Nigeria, Ghana y otras partes de África Occidental, por ejemplo, las asociaciones de aldeas y pueblos se reúnen con fines de unidad económica y desarrollo social., Aunque estos grupos ya no están conectados a la adoración de dioses tradicionales (la mayoría de ellos se han convertido al Islam y al cristianismo), han establecido una plataforma que implica la reinvención de sistemas de valores tradicionales como la realeza Sagrada, conceptos totémicos y antiguos dioses tribales reimaginados en modismos seculares modernos. Al invocar mitos tribales y símbolos históricos, galvanizan a los miembros de sus comunidades en el país y en el extranjero para contribuir al crecimiento económico de pueblos, ciudades y Comunidades., De esta manera, los africanos han estado respondiendo a una crisis utilizando su propia cosmovisión metafísica y epistemológica.
en muchas sociedades africanas las almas fallecidas viven en bosques, ríos, riberas, colinas u otros lugares naturales. Los vivos deben evitar y respetar los lugares de descanso de los muertos. Communities often preserve these sacred natural places from exploitation and mining by establishing certain land-use restrictions. Por lo tanto, el ritual funerario tradicional en muchos casos ha sido eficaz para inspirar el uso racional de los recursos naturales., Sin un paisaje natural y la reverencia por la espiritualidad y el misterio que se encuentran en la naturaleza, gran parte del poder de la cultura africana se reduciría enormemente.
aspectos sociales
en las culturas africanas tradicionales el matrimonio, la crianza de los hijos y el cumplimiento de las obligaciones familiares son deberes religiosos. Los acuerdos matrimoniales generalmente involucran a ambos grupos de Padres de la pareja que se va a casar. La Unión de la pareja se acompaña de un intercambio de regalos, que es en gran medida una forma de agradecer a los padres de la novia o el novio por criar a su hijo de una buena manera., Los regalos, sin embargo, tienen cierto peso legal local, porque si un matrimonio no dura, se espera que el valor de los regalos sea devuelto a la familia que los dio.
las tradiciones religiosas refuerzan la idea de que los miembros de la familia deben adherirse a roles específicos. Las generaciones más jóvenes deben cuidar de sus mayores, los niños deben obedecer a sus padres y ancianos, y los padres deben enseñar, proveer y cuidar de sus hijos. A veces los padres deben cuidar de los hijos de sus hermanos.,
cuestiones controvertidas
en el África contemporánea la persistencia de las prácticas sagradas es una fuente de conflicto entre los devotos de las religiones africanas y los forasteros. Cuando los forasteros evalúan las culturas y religiones indígenas, a menudo juzgan las prácticas y creencias como controvertidas. Las culturas religiosas occidentales consideran que muchos aspectos de las religiones africanas, como la brujería,la matanza ritual de animales, la circuncisión femenina, la poligamia y los enfoques de las relaciones de género, son peculiares en comparación con las prácticas culturales occidentales., Entre los adeptos de una tradición religiosa africana, sin embargo, estas prácticas generalmente no causan controversia.
La religión tradicional en cualquier cultura afirma la identidad de esa cultura, proporciona una fuente de conocimiento y define la existencia de un pueblo. La religión proporciona una educación para las personas y es una rica fuente de conocimiento cultural sobre muchos temas diferentes. Se ha creado una crisis de identidad en África a medida que las propias fuentes indígenas de conocimiento de los africanos son reemplazadas constantemente por valores globales dictados por el capitalismo occidental., Otro problema es la conversión al cristianismo y al Islam en África, que no solo ha creado conflictos entre las religiones indígenas y estas dos tradiciones, sino que también ha enfrentado al cristianismo y al Islam.
impacto CULTURAL
las religiones tradicionales africanas y las Artes Africanas encajan. La religión da sentido y valor a todas las formas de expresión artística Africana, incluida la literatura, la música, Las Artes Visuales y la danza. Debido a que las sociedades indígenas son principalmente no alfabetizadas, las tradiciones orales expresadas en poesía, proverbios y narrativas míticas son fuentes de tradiciones literarias africanas., Ejemplos son los versículos de adivinación Ifa, que suman 256 capítulos de texto.
Similar a las tradiciones orales, las artes de la arquitectura, el diseño, la escultura, los textiles, la danza, los tambores y la música funcionan como «textos» sagrados, transmitiendo y reforzando las religiones tradicionales para las nuevas generaciones. Las artes se utilizan para transmitir sentimientos, ilustrar proverbios, expresar la sabiduría de la gente, y dar significado espiritual y función a los objetos inanimados. Los santuarios y templos están adornados con elaboradas imágenes talladas de las deidades que transmiten el poder de los dioses y antepasados., Los ritos de paso son particularmente importantes en el uso religioso de las artes. Los objetos tallados totémicos y rituales pueden servir como importantes fuentes de conocimiento para los recién iniciados. Las máscaras, los trajes y el diseño corporal acompañan las ceremonias religiosas.
como todos los elementos de la religión tradicional africana, las expresiones artísticas se integran con la vida cotidiana. Las Artes Africanas y el significado religioso se superponen en símbolos visuales, música, danza, proverbios, acertijos, nombres de personas y lugares, mitos, leyendas, creencias y costumbres., En este sentido, cada miembro de la sociedad contribuye a los textos orales vivos de la religión.»
Jacob K. Olupona
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