Quipu, quechua khipu («nudo»), quipu también deletreado quipo, un aparato de contabilidad Inca en uso desde C. 1400 a 1532 ce y que consiste en un cordón textil largo (llamado cordón superior o primario) con un número variable de cordones colgantes. Los cordones colgantes también pueden tener cordones (conocidos como subsidiarias) Unidos. Los expertos creen que, además de los diversos nudos colocados allí, la composición, la capa, la longitud, el tratamiento final y el color de un cordón fueron factores significativos en el uso y el significado de un quipu.,
cortesía, Departamento de servicios de Biblioteca, Museo Americano de Historia Natural, ciudad de Nueva York (Neg. No., 321546)
el tipo de nudo atado y su posición en el colgante en relación con el cable superior registra un valor numérico., Se han identificado tres tipos básicos de nudo, cada uno con dos orientaciones posibles (llamado «S» Y «Z»): un «nudo E», o nudo en forma de 8, tiene una forma similar al número 8 y representa una sola unidad; un «nudo largo» en el que el cordón se envuelve alrededor de sí mismo de 2 a 9 veces representa un número de 2 a 9, dependiendo del número de veces que se envuelve; y un solo nudo (un nudo estándar simple) representa 10 o múltiples potencias de 10, dependiendo de su posición relativa al cordón superior., El valor numérico de un grupo de nodos individuales se determina contando el número de nodos en el grupo y multiplicándolo por 10.
Los quipu fueron creados y mantenidos como registros históricos y fueron mantenidos no solo por altos funcionarios de la capital del Cuzco—jueces, comandantes y jefes importantes de familias extendidas—sino también por comandantes regionales y jefes de aldea—es decir, en todos los niveles de la burocracia Inca. Se han descubierto unos 600 ejemplares de quipú. Muchos de ellos se discuten con gran detalle en el proyecto de base de datos Khipu de la Universidad de Harvard.
