Photo: Staff Sgt. Elizabeth Morris/U. S. Air Force there was more bad news on the honeybee front last week. Um relatório do Departamento de Agricultura dos EUA descobriu que as perdas de abelhas em colônias gerenciadas—do tipo que os apicultores alugam para agricultores-atingiu 42 por cento este ano.
esse número agarrou a maioria das manchetes, mas havia dados mais problemáticos abaixo da dobra. O número mágico na apicultura é de 18,7%., Perdas de população abaixo desse nível são sustentáveis; perder mais, porém, e a colônia está indo em direção a zero. Dois terços dos Apicultores do inquérito da USDA registaram perdas acima do limiar, o que sugere que a indústria de polinização está em dificuldades.pela primeira vez, a USDA registou mais perdas no Verão do que no inverno. Os especialistas não conseguem explicar a reversão, especialmente porque a epidemia do colapso das colónias, que atingiu o pico há vários anos, parece ter diminuído., As perdas de verão podem ter uma causa única, desconhecida, ou um grupo de causas conhecidas e intensivas, tais como pesticidas ou ácaros.hoje, a Casa Branca seguiu o relatório da USDA com o seu plano há muito esperado para ajudar a manter e a crescer a população polinizadora, incluindo a construção de jardins polinizadores perto de edifícios federais e a restauração de terras pertencentes ao governo de formas que sustentam as abelhas. É um bom primeiro passo.Albert Einstein às vezes é citado como dizendo: “Se a abelha desaparece da superfície da terra, o homem não teria mais de quatro anos de vida.,”É altamente improvável que Einstein tenha dito isso. Para começar, não há provas de ele o ter dito. Por outro lado, a afirmação é hiperbólica e errada (e Einstein raramente estava errado). Mas há um núcleo de verdade no famoso mal-entendido.abelhas e humanos passaram por muita coisa juntos. As pessoas começaram a criar abelhas já em 20.000 A. C., de acordo com o falecido e eminente melitologista Eva Crane. (Sim, alguém que estuda abelhas é um melitologista., Para colocar esse período de tempo em perspectiva, a temperatura média global de 22.000 anos atrás era mais de 35 graus Fahrenheit mais fria do que hoje, e lençóis de gelo cobriram grandes partes da América do Norte. A apicultura provavelmente antecede o início da agricultura, que ocorreu cerca de 12.000 anos atrás, e provavelmente tornou a agricultura possível.Quão importante são as abelhas para a agricultura hoje em dia? Se fizer essa pergunta a 10 jornalistas, terá 11 respostas. Algumas histórias dizem que as abelhas polinizam mais de dois terços das nossas culturas mais importantes, enquanto outras dizem que está mais perto de um terço., Uma propagação desse tamanho indica uma falta de uma bolsa de estudo autorizada sobre o assunto. A minha revisão da literatura sugere o mesmo.
O estudo mais completo e informativo voltou em 2007, quando uma equipe internacional de estudiosos agrícolas revisou a importância dos polinizadores animais, incluindo abelhas, para a agricultura. Os seus resultados poderiam encorajar tanto os alarmistas como os minimizadores no mundo da observação das abelhas. O grupo descobriu que 87 culturas em todo o mundo empregam polinizadores animais, em comparação com apenas 28 que podem sobreviver sem tal assistência., Uma vez que as abelhas são, por consenso, os polinizadores animais mais importantes, esses são números assustadores.
Look at the data differently, though, and it’s clear why the misattributed Einstein quotation is a bit of an exageration. Aproximadamente 60 por cento do volume total de alimentos cultivados em todo o mundo não requer polinização animal. Muitos alimentos básicos, como trigo, arroz e milho, estão entre essas 28 culturas que não necessitam de ajuda das abelhas. Ou se auto-polinizam ou recebem ajuda do vento. Esses alimentos constituem uma tremenda proporção da ingestão de calorias humanas em todo o mundo.,mesmo entre as 87 culturas que usam polinizadores animais, há vários graus de quanto as plantas precisam deles. Apenas 13 requerem polinização animal, enquanto mais 30 são “altamente dependentes” dela. A produção das restantes culturas continuaria provavelmente sem abelhas com rendimentos ligeiramente inferiores.assim, se as abelhas desaparecessem para sempre, os seres humanos provavelmente não seriam extintos (pelo menos não apenas por essa razão). Mas as nossas dietas continuariam a sofrer tremendamente. A variedade de alimentos disponíveis diminuiria, e o custo de certos produtos aumentaria., O Conselho de Almonds da Califórnia, por exemplo, tem feito campanha para salvar abelhas há anos. Sem abelhas e sua laia, o grupo diz, amêndoas “simplesmente não existiriam.”Ainda teríamos café sem abelhas, mas seria caro e raro. A flor do café só está aberta para polinização por três ou quatro dias. Se nenhum insecto passar naquela janela curta, a planta não será polinizada.há muitos outros exemplos: maçãs, abacates, cebolas e vários tipos de bagas dependem fortemente de abelhas para polinização., O desaparecimento das abelhas, ou mesmo uma diminuição substancial da sua população, tornaria esses alimentos escassos. A humanidade sobreviveria – mas os nossos jantares ficariam muito menos interessantes.
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