a percepção pode ser moldada por processos “top-down”, tais como drives e expectativas. Um efeito destes fatores é que as pessoas são particularmente sensíveis a perceber certas coisas, detectando-as a partir de estímulos mais fracos do que o contrário. Uma simples demonstração do efeito envolveu apresentações muito breves de não-palavras como”sael”. Os sujeitos a quem foi dito para esperar palavras sobre os animais lê – lo como” selo”, mas outros que estavam esperando palavras relacionadas com o barco lê-lo como”vela”.,os conjuntos
podem ser criados pela motivação e assim podem resultar em pessoas interpretando situações ambíguas para que elas vejam o que querem ver. Por exemplo, a experiência de uma pessoa sobre os eventos em um jogo esportivo pode ser tendenciosa se ela apoiar fortemente uma das equipes. Em uma experiência, os alunos foram alocados para tarefas agradáveis ou desagradáveis por um computador. Foi-lhes dito que um número ou uma carta apareceria no ecrã para dizer se iam provar uma bebida de sumo de laranja ou uma bebida de sabor desagradável., Na verdade, uma figura ambígua foi exibida na tela, que pode ser lida como a letra B ou o número 13. Quando as cartas estavam associadas com a tarefa agradável, os sujeitos eram mais propensos a perceber uma letra B, E quando as cartas estavam associadas com a tarefa desagradável eles tendiam a perceber um número 13.conjuntos perceptuais têm sido demonstrados em muitos contextos sociais. As pessoas que estão preparadas para pensar em alguém como “quente” são mais propensas a perceber uma variedade de características positivas neles, do que se a palavra “quente” é substituída por “frio”., Quando alguém tem a reputação de ser engraçado, é mais provável que o público os ache divertidos. Os conjuntos perceptuais do indivíduo reflectem os seus próprios traços de personalidade. Por exemplo, as pessoas com uma personalidade agressiva são mais rápidas a identificar corretamente palavras ou situações agressivas.
