, Em 1932, um ambicioso projeto foi conduzido por um pequeno grupo de estudantes liderado por Wallace Flint na Harvard University Graduate School of Business Administration. O projeto propôs que os clientes selecionassem a mercadoria desejada de um catálogo, removendo cartões perfurados correspondentes do catálogo. Estes cartões perfurados foram então entregues a um verificador que colocou os cartões em um leitor. O sistema, em seguida, puxou a mercadoria automaticamente do armazém e entregou-o para o balcão de caixa., Uma conta de cliente completa foi produzida e registros de inventário foram atualizados. o código de barras moderno começou em 1948. Bernard Silver, um estudante de pós-graduação no Instituto de tecnologia Drexel, na Filadélfia, ouviu o presidente de uma cadeia alimentar local pedir a um dos deans para realizar pesquisas para desenvolver um sistema para ler automaticamente informações de produtos durante o check-out. Silver contou ao seu amigo Norman Joseph Woodland sobre o pedido do Presidente da cadeia alimentar. Woodland era um estudante graduado de 27 anos e professor na Drexel. O problema fascinou Woodland e ele começou a trabalhar no problema.,a primeira ideia de Woodland usou padrões de tinta que brilhariam sob luz ultravioleta. Woodland and Silver built a device which worked, but the system had problems with ink instability and it was expensive to print the patterns. Woodland ainda estava convencido de que tinham uma ideia viável. Woodland pegou alguns ganhos no mercado de ações, deixou seu emprego como professor em Drexel, e mudou-se para o apartamento de seu avô na Flórida para ter mais tempo para resolver o problema.
On October 20, 1949, Woodland and Silver filed a patent application titled ” Classifying Apparatus and Method.,”The inventors described their invention as relating” to the art of article classification…através do meio de identificação de padrões”.a maioria das histórias de códigos de barras afirmam que o código de barras de madeira e Prata era um símbolo de “olho de boi”, um símbolo composto por uma série de círculos concêntricos. Enquanto a floresta ans Silver descreveu tal símbolo, a simbologia básica foi descrita como um padrão de linha reta bastante semelhante ao código de barras 1D atual.
a simbologia foi feita de um padrão de quatro linhas brancas em um fundo escuro., A primeira linha era uma linha de dados e as posições das três linhas restantes foram fixadas em relação à primeira linha. A informação foi codificada pela presença ou ausência de uma ou mais linhas. Isso permitiu 7 classificações diferentes de artigos. No entanto, os inventores observaram que se mais linhas fossem adicionadas, mais classificações poderiam ser codificadas. Com 10 linhas, 1023 classificações podem ser codificadas.
O pedido de patente de floresta e prata foi emitido em 7 de outubro de 1952 como patente dos EUA 2,612,994.em 1962 Silver morreu aos trinta e oito anos antes de ter visto o uso comercial do código de barras., Woodland foi condecorado com a Medalha Nacional de tecnologia de 1992 pelo Presidente Bush. Nenhum dos homens ganhou muito dinheiro com a ideia que começou um negócio de bilhões de dólares
código de barras não foi comercializado até 1966. A Associação Nacional de cadeias alimentares (NAFC) lançou um apelo aos fabricantes de equipamentos para sistemas que acelerariam o processo de checkout. Em 1967, a RCA instalou um dos primeiros sistemas de digitalização em uma loja Kroger em Cincinnati. Os códigos de produtos eram representados por” códigos de barras de olho-de-boi”, um conjunto de barras circulares concêntricas e espaços de larguras variáveis., Estes códigos de barras não foram pré-impressos na embalagem do item, mas foram rótulos que foram colocados nos itens por funcionários da Kroger. Mas houve problemas com o código RCA/Kroger. Reconheceu-se que a indústria teria de chegar a acordo sobre um sistema normalizado de codificação aberto a todos os fabricantes de equipamentos para utilização e adopção por todos os produtores e distribuidores de alimentos.
In 1969, The NAFC asked Logicon, Inc. desenvolver uma proposta para um sistema de código de barras para toda a indústria. O resultado foi as partes 1 e 2 do Código Universal de identificação de produtos de mercearia (UGPIC) no verão de 1970., Com base nas recomendações do relatório Logicon, o comitê ad Hoc do supermercado dos EUA em um código uniforme de Produto de mercearia foi formado. Três anos mais tarde, o Comité recomendou a adopção do símbolo UPC ainda utilizado nos EUA. Foi apresentado pela IBM e desenvolvido por George Laurer, cujo trabalho foi um crescimento da ideia de floresta e Prata. Woodland era um empregado na época da IBM.
Em junho de 1974, um dos primeiros scanner UPC, feito pela NCR Corp. (que foi então chamado de National Cash Register Co), foi instalado no supermercado de Marsh em Troy, Ohio., Em 26 de junho de 1974, o primeiro produto com um código de barras foi digitalizado em um balcão de check-out. Era uma pastilha elástica de fruta suculenta do Wrigley. O pacote de goma não foi especialmente designado para ser o primeiro produto digitalizado. Aconteceu ser o primeiro item levantado do carrinho por um comprador cujo nome é perdido há muito tempo para a história. Hoje, o pacote de pastilhas está em exposição no Museu Nacional de história americana da Smithsonian Institution.a primeira tentativa de uma aplicação industrial de identificação automática foi iniciada no final da década de 1950 pela Association of American Railroad., Em 1967, a Associação adotou um código de barras ópticas. A instalação de etiquetagem de carros e scanner começou em 10 de outubro de 1967. Levou sete anos até 95% da frota ser rotulada. Por muitas razões, o sistema simplesmente não funcionou e foi abandonada no final da década de 1970.
O evento que realmente tem de código de barras em aplicações industriais ocorreu a 1 de setembro de 1981, quando os Estados Unidos Departamento de Defesa adotado o uso de Código de 39 para a marcação de todos os produtos vendidos para o exército dos Estados Unidos.
