anémonas do mar pontuam as tidepools e os recifes rochosos nas reservas marinhas do Oregon e em torno delas, e parecem mais análogos às plantas com flor do que os animais predadores que eles realmente são. Pesquisas em mergulho lançaram luz sobre 8 espécies que têm populações subtidais nas reservas, com a mais comum sendo a anêmona da plumose gigante.convidámos o autor convidado, cineasta e fotógrafo, Stephen Grace, a partilhar a sua fascinante perspectiva sobre as anémonas do mar no Oregon.,
Por Stephen Grace – autor, cineasta e fotógrafo
The sea anemones that paint Pacific Northwest tidepools with color look like tranquil flowers but are, in fact, predatory animals. Primos de medusas, corais e sifonóforos como o homem Português da guerra, os anémonas estão num grupo de criaturas marinhas que têm tentáculos cheios de células venenosas para paralisar e matar as suas presas. Belezas mortais da zona intertidal, as anémonas não só comem animais. Eles também lutam por território, mesmo se engajando em guerras com colônias rivais sobre terreno contestado.,tão grande como um pires de chá e às vezes crescendo até quase o tamanho de um prato de jantar, a anêmona verde gigante (Anthopleura xanthogrammica) vai devorar quase qualquer criatura descuidada o suficiente para se desviar muito perto de seus tentáculos pegajosos, ou para cair em suas garras Esmeraldas. Os tentáculos se dobram em direção à Boca da anémona; a boca se abre e se projeta em direção à vítima paralisada. Se uma anêmona verde gigante crescesse 1,80 m de largura e se escondesse debaixo de piscinas onde as pessoas brincavam, Stephen King não poderia criar um cenário mais horrível.,
Anémona verde gigante comendo uma medusa (Foto de Stephen Grace)
anémonas podem libertar a sua aderência numa superfície dura e mover os seus discos pedais como pés ponderosos, percorrendo o seu caminho através de uma rocha. Ocasionalmente, eles se separam e flutuam para uma nova superfície, mas geralmente estes predadores permanecem ancorados no lugar. Anémonas verdes gigantes muitas vezes se posicionam debaixo de leitos de mexilhão esmagados por ondas; as anémonas devoram bivalves que caem em suas garras letais., Ouriços e caracóis que caem para baixo também se tornam uma refeição. Os caranguejos que escovam os tentáculos pegajosos de uma anémona são agarrados e comidos, e os peixes que nadam muito perto são aprisionados num abraço mortal. Anémonas verdes gigantes até comem pássaros. Jovens corvos-marinhos e gaivotas que caem em piscinas por baixo dos seus ninhos foram devorados por estes assassinos estacionários.todas as partes duras de animais que uma anêmona não consegue digerir, como ossos, bicos, conchas e espinhos, são expelidas através da abertura no centro da anémona. Este orifício é tanto a boca como o ânus., Embora seja estranho para nós, esta canalização multitarefa serve bem a anémona. Os caranguejos eremitas também não se queixam desta curiosidade anatómica. Uma casca de caracol vazia cuspida da boca de uma anémona-ânus, após o habitante do molusco ter sido digerido pela anémona, faz uma escolha de casa para um caranguejo eremita. O caranguejo eremita de faixa azul realiza uma dança perigosa, caminhando sobre os tentáculos e a Boca de uma anêmona verde gigante sem ser comido enquanto espera que uma concha de caracol turbante seja ejetada.
a anêmona verde gigante usa suas células picantes para a defesa, bem como para a alimentação., As anémonas comem algumas espécies de caracóis; algumas espécies de caracóis comem anémonas. Wentletrap, de uma palavra holandesa que significa “escadaria espiral”, é uma família de caracóis com conchas belamente espirais que parecem esculpidas de porcelana. Mas estes moluscos elegantes são assassinos de anémonas. Algumas correias cortam os tentáculos da anémona; outras espetas um longo probóscide, ou tubo de alimentação, na coluna macia da anémona. Uma anémona pode estar a digerir um parente da wentletrap, como um caracol turbante preto, enquanto a anémona é atacada pela wentletrap., Cada piscina à beira do oceano contém um complicado mundo de competição e predação.
O nudibrânquio do rato salsicha é outro inimigo da anémona. Esta lesma do mar parece um roedor quando está presa na água. O rato salsicha é imune ao veneno de uma anémona e ataca a criatura debaixo de água, jantando nos tentáculos picantes da anémona. A estrela do mar de couro é outro predador anêmone. Além disso, algumas espécies de aranhas do mar comem carne anémona., Embora não sejam aranhas verdadeiras, estes Artrópodes fazem parte de uma teia de criaturas que comem e são comidas ao longo da borda da água. Não há pacifistas nas ferozmente competitivas tidepools.
Anémona verde gigante e estrela do mar de couro (Foto de Stephen Grace)
no entanto, nem tudo é uma competição Cruel entre as marés em mudança. As anémonas verdes gigantes têm uma relação simbiótica com as algas. Algas que vivem dentro das anémonas são protegidas de herbívoros como caracóis., Em troca de serem abrigadas com segurança, as algas fotossintetizantes fornecem aos seus hospedeiros hidratos de carbono, contribuindo com uma parte significativa das calorias para a dieta de uma anémona.
A cor brilhante da anémona verde gigante é atribuída tanto às algas que alberga como a um protector solar que produz. A proteína fluorescente Verde impede que a radiação solar danifique o corpo da anémona absorvendo luz ultravioleta e emitindo luz verde de menor energia. Esta fluorescência contribui para o brilho deslumbrante da anêmona verde gigante.,a cor das anémonas verdes gigantes varia com a exposição à luz solar. Anémonas que se escondem por baixo de sebes sombrias e escondidas em cavernas podem ser tão cinzentas como fantasmas, enquanto não muito longe desses zumbis pálidos, que são menores e mais doentios do que suas contrapartes coloridas, anémonas robustas se baseiam na luz solar direta. Anémonas que são banhadas com brilho de luz verde fluorescente, como se pintadas por um artista em cogumelos mágicos.uma anêmona que retira os seus tentáculos quando encalhada acima da água é transformada de uma beleza tidepool em um monstro repulsivo., Pessoas que escrevem lírico sobre uma anémona debaixo do mar rugem os seus rostos em nojo quando a mesma criatura se torna uma bolha pendurada numa rocha. Mas o que nos parece repulsivo é uma adaptação que permite que a anémona evite secar. Quanto menos área de superfície for exposta ao ar e ao sol, mais humidade A criatura mais mole retém quando a maré sai. A anêmona puxa seu belo disco oral e tentáculos em sua coluna, segurando um pouco do mar dentro de seu corpo descaído até que a maré retorne.,a simbiose entre anémonas verdes gigantes e algas, embora não tão vistosa como a famosa parceria entre anémonas e peixes-palhaço, é profunda. Como quase todos os outros animais, as anémonas inalam oxigénio e exalam dióxido de carbono. As algas no interior do corpo de uma anémona combinam água e luz solar com o dióxido de carbono exalado pela anémona para criar hidratos de carbono, e estes açúcares alimentam a anémona. Em troca, uma anêmona-do-mar desloca o seu corpo em direcção ao sol, proporcionando às algas dentro das suas células luz para a fotossíntese.
algas, por sua vez, libertam oxigénio como um subproduto da fotossíntese., O oxigênio é inalado pela Anemona para alimentar sua respiração, e esta respiração movida a oxigênio libera a energia armazenada em carboidratos-que foram produzidos pelas algas e consumidos pela Anemona. É difícil imaginar uma parceria mais benéfica para ambos.a anêmona verde gigante também pode ajudar os humanos. Um composto tóxico que o animal produz para se defender dos predadores actua como um potente estimulante cardíaco nos vertebrados. Pesquisadores médicos estão estudando este composto, antopleurina, para o seu potencial para tratar pacientes com insuficiência cardíaca e lesão hepática.,anémonas podem até ajudar os cientistas a resolver o enigma da juventude eterna. Seus poderes de regeneração são notáveis. Se uma anémona é rasgada, cada parte vai curar e tornar-se um animal completo. As anémonas têm sido documentadas para viver cem anos, mas os cientistas acreditam que podem viver muito mais tempo. Alguns pesquisadores afirmam que estes methuselahs dos tidepools são, de fato, funcionalmente imortais., Isto é, enquanto as anémonas não forem envenenadas ou comidas, estas criaturas com um sistema nervoso primitivo, mas nenhum cérebro continuará a viver, não mostrando sinais da degeneração celular que mata as pessoas. Sem tumores, sem câncer, sem morte: de alguma forma as anémonas evitam essas pragas humanas de envelhecimento. Se não matarmos as anémonas primeiro envenenando as suas águas, estas belezas mortais podem oferecer-nos a chave para a imortalidade.
Aggregating Anenome
The aggregating anemone (Anthopleura elegantissima) covers rocky surfaces by cloning itself., Uma anêmona pioneira funde uma nova colónia dividindo-a ao meio. Estende-se como caramelo, puxando o corpo em direcções opostas até se partir em dois pedaços. Cada metade regenera-se numa anémona completa com uma cópia idêntica de ADN. Uma anémona torna-se duas anémonas idênticas, duas tornam-se quatro, e assim por diante, até que os clones cobrem uma superfície.
Aggregating anemone (Photo by Stephen Grace)
Multiple copies of one genetic individual help ensure survival amid the violence of the intertidal zone., Diariamente, o ciclo das cheias e secas, a salinidade e a temperatura flutuam loucamente, e as criaturas que habitam este mundo brutal são devastadas por ondas e queimadas pelo sol à medida que escapam aos predadores e lutam por espaço escasso e comida limitada.”Strength in numbers” could be the motto of Anemone aggregating that clones itself into hundreds of copies. Esta redundância é um bom truque de Sobrevivência, e também faz grande forragem para a ficção científica. Imagine que você poderia emular uma anêmona agregando e clonar várias cópias de si mesmo., Se todas menos uma das cópias clonadas morressem, e o original que também foi morto, ainda estaria vivo? Para a anêmona agregadora, a resposta é um sim retumbante.ver as anémonas a clonarem-se é como ver as células a dividirem-se ao microscópio, mas o processo estende-se por um período de muitas horas e dias. Há drama no mundo de uma anémona, mas a ação desenrola—se em uma escala de tempo que requer paciência-ou tempo-a fotografia.aggregating anemones that are genetically different get along like Hatfields and McCoys., Quando se espalham colónias de clones colidem, as anémonas guerreiras nas fronteiras reagem. Os guerreiros triplicam seu comprimento de corpo enquanto eles alcançam clones estrangeiros invadindo seu espaço, e os guerreiros implantam armamentos, estendendo Stout battle clubs que disparam barragens de mísseis envenenados contra os rivais da colônia.à medida que as anémonas sofrem danos nestas escaramuças territoriais, elas afrouxam as suas garras na superfície dura e afastam-se dos seus atacantes. No rescaldo de uma guerra de clones, rocha nua emerge entre colônias., Estas zonas sem clones são claramente visíveis como faixas de rocha nua de uma polegada ou duas de largura entre colônias densamente embaladas que, de outra forma, cobrem completamente uma superfície rochosa.
os clones numa colónia de anémonas agregadas são geneticamente idênticos, mas assumem papéis especializados. Rodeados por clones guerreiros, os clones reprodutivos no centro da colónia reproduzem-se sexualmente. Cada colônia é composta de todos os clones masculinos ou todos os clones femininos. Estes clones reprodutivos transmitem ovos ou esperma, dependendo de seu sexo, e os gâmetas se misturam na água.,os clones reprodutivos de duas colônias que são inimigos mortais lutando como Montagues e Capuletos podem, como amantes cruzados pelas estrelas, misturar seus genes e criar anemonas larvares. Estes descendentes de nações em guerra movem-se através da água para se estabelecer em fronteiras rochosas, e eles criam novas colônias próprias, levando adiante o ciclo interminável de clonagem, sexo, e combate sob o mar.alguns clones transformam-se em batedores, aventurando-se em território desconhecido para além das fronteiras da colónia., Quando um escoteiro retorna, sua colônia pode detectar se seu explorador foi atacado durante sua jornada em território desconhecido. Se o Escoteiro foi picado por guerreiros de outra colônia, os clonemates do Escoteiro podem sentir que uma colônia rival está perto.quando aprendi sobre guerras clónicas, o meu interesse na zona intertidal explodiu. Depois de ler sobre agregar anémonas, explorei a borda do oceano para encontrar provas de batalha. Quando vi uma zona desmilitarizada de rocha desocupada a separar duas colónias concorrentes, a minha mente ficou completamente aberta. Fiquei determinado a ver anémonas inimigas em acção.,depois de algumas semanas de buscas em tidepools, avistei guerreiros estendendo seu acrorhagi branco, os clubes de guerra que eles inflam quando lutam contra colônias rivais. Quando me inclinei para olhar para o banco que abrigava estas criaturas combativas, testemunhei uma guerra a decorrer em várias frentes, enquanto as colónias encobriam um rochedo que lutava entre si pela supremacia territorial. Nações anêmonas ergueram-se e caíram naquele dia enquanto eu deslizava sobre a minha barriga através da areia para ver este jogo de tronos a jogar sob a superfície da piscina. Estou preso na zona intertidal desde então.,
nem todas as adaptações agregadas de anemone estão relacionadas ao combate aos rivais pelo espaço. Para se proteger da radiação ultravioleta, A criatura tem células adesivas no exterior do seu corpo que recolhem pedaços de concha e outros detritos da água do mar. Na rara ocasião em que o sol brilha na Costa do Oregon, a anémona está preparada. O material que cobre o seu corpo reflecte os raios solares, impedindo esta criatura marinha de secar: Protector solar anémona.enterramento de areia é um fato de vida na zona intertidal., As tempestades de Inverno desenham praias até pedregulhos e calhaus descaídos; as suaves ondas de primavera e verão enviam a areia de volta à costa, enterrando anémonas e outros animais presos a rochas sob vários pés de sedimento. Anémonas verdes gigantes e a agregação de anémonas adaptaram-se a esta rotina funerária regular, desenvolvendo a capacidade de viver de glicogénio armazenado quando não podem alimentar-se durante períodos prolongados de sepultamento. Quando libertados de sua prisão de areia, eles espalham seus tentáculos envenenados e retomam se alimentando de presas e fluorescendo ao sol.,a inventividade humana pode parecer fraca em comparação com a força criativa da evolução através da seleção natural. Quando era miúdo, devorava ficção científica. Hoje em dia Não tenho tempo para histórias imaginárias porque estou muito ocupado a olhar para tidepools, onde estudo formas de vida mais bizarras do que qualquer criação invocada na imaginação humana. Paisagens ao longo da Costa do Oregon podem parecer cenas de outros mundos. E não há nada mais estranho na ficção científica ou fantasia do que os seres reais que vivem na zona intertidal.
