em 1859, quando Darwin publicou seu texto lendário sobre a origem das espécies, ele sabia que algo estava faltando. Sua teoria da descida com modificação através da seleção natural era logicamente sólida, mas a evidência concreta estava faltando. Enquanto ele previu que o registro fóssil iria mostrar espécies com características intermediárias ou transitórias, ele foi virtualmente inexplorado na época., Sabendo o que ele sabia sobre a raridade da fossilização e da natureza incompleta o registro geológico, Darwin realmente imaginou que o registro era tão pobre, que era provável que os paleontólogos nunca encontrariam os fósseis de transição.Darwin sabia que a falta de fósseis traria críticas extremas à sua teoria.
então porque é que nem todas as formações geológicas e todos os estratos estão cheios dessas ligações intermédias?, A geologia certamente não revela nenhuma cadeia orgânica tão finamente graduada; e esta, talvez, é a objeção mais óbvia e gravíssima que pode ser pressionada contra a minha teoria. A explicação reside, como acredito, na imperfeição extrema do registo geológico.
Agora, em 2015, os paleontólogos descobriram uma miríade de fósseis que poderiam ser considerados intermediários, apesar do fato de que alguns muito publicamente, ainda, do estado, estes fósseis, não existe., Apenas 2 anos após a publicação da origem das Espécies foi um dos fósseis de transição mais famosos descobertos-Archaeopteryx. Aqui estão 4 dos fósseis de transição mais informativos, uma pequena fração daqueles que emprestam forte apoio à teoria da evolução de Darwin.
Archaeopteryx
The Berlin Archaeopteryx collected in 1861 (Image via Wikimedia Commons by H. Raab CC-BY 3.,0)
este Fóssil poderia quase ser considerado a prova de fogo na teoria da seleção natural de Darwin—exceto que ele não o viu até depois de seu livro ter sido publicado. Indiscutivelmente um dos fósseis mais famosos do mundo, o primeiro Archaeopteryx foi descoberto na Alemanha em 1861. Possui uma combinação de traços que claramente o colocam como uma forma transitória entre dinossauros não aviários e aves. Suas semelhanças com dinossauros não-aviários incluem uma longa cauda emplumada e pequenos dentes., Ao contrário dos dinossauros não-aviários, no entanto, Archaeopteryx também tem penas e asas voadoras, assim como uma ave moderna. A descoberta do furcula, ou osso da clavícula fundida, em Archaeopteryx foi uma confirmação firme da relação entre aves e dinossauros, uma vez que eles são os únicos dois grupos a ter esta característica anatômica.
Pakicetus e outros anfíbios baleias
a Reconstrução de Pakicetus (Imagem por Nobu Tamura via Wikimedia Commons-CC BY 3.0)
as Baleias, uma vez caminhou sobre a terra., Evidências fósseis de uma variedade de espécies diferentes, como Pakicetus, indicam que os primeiros parentes de enormes baleias como as baleias corcundas eram comparativamente pequenos mamíferos terrestres. Descoberto no Paquistão, Pakicetus viveu durante o Eoceno (50 milhões de anos atrás) e, embora tenha vivido principalmente em terra, está ligado como um parente de baleia através de sua forma única no ouvido interno. Apenas as baleias têm uma região tão melhorada da orelha chamada “bulla auditiva” –e Pakicetus também tem isso., Outros parentes fósseis de baleias que eram provavelmente anfíbios entre a terra e o mar incluem Ambulocetus e Remingtonocetus. Basilosaurídeos viveram cerca de 40 milhões de anos atrás e são as primeiras baleias aquáticas obligadas conhecidas, indicando que foi quando as baleias fizeram sua transição permanente para o oceano.
Pezosiren portelli
Pezosiren portelli esquelético de montagem (Imagem por thesupermat CC-BY 3.0)
A ascendência de peixes-boi e dugongos foi uma longa mistério em paleontologia. Em 2001, a descoberta de Pezosiren portelli forneceu uma enorme pista., O fóssil foi descoberto na Jamaica, e aos 50 milhões de anos representa o membro mais velho do Grupo Sirenia (vacas do mar). É claro que Pezosiren tinha 4 pernas que costumava andar em terra, mas também tinha costelas pesadas que poderiam indicar que viveu em tempo parcial na água, muito parecido com um hipopótamo. Esta espécie provavelmente representa a forma transitória de vacas marinhas, uma vez que manteve o plano corporal geral de uma vaca do mar, mas sem barbatanas.
Tiktaalik
Tiktaalik roseae Life reconstruction (Image by Nobu Tamura via Wikimedia Commons CC-BY 2.,5)
olhando para trás 375 milhões de anos atrás, Há um fóssil intermediário que representa a transição da vida de vertebrados da água para a terra. Tiktaalik roseae, descoberto em Nunavut em 2004, é um peixe antigo chamado de sarcopteryigiano. Embora tenha muitas semelhanças com peixes como guelras, escamas e barbatanas, outras características chave ligam Tiktaalik a animais terrestres. Apesar de ter barbatanas, os ossos dentro das barbatanas são homólogos aos ossos da mão e pulso humanos, indicando que pode ter sido capaz de suportar o peso., O animal também tinha um pescoço móvel e uma caixa torácica forte, dois traços críticos que permitiram que as criaturas de quatro pernas (tetrapod) se movessem para a terra. Tiktaalik faz sentido evolutivamente na progressão de outros tetrápodes primitivos, como o mais aquático Panderichthys e o claramente anfíbio Acanthostega.
