Ponte Natural por Frederic Edwin Church, 1852
A Ponte Natural era um local sagrado dos Nativos Americanos Monacan tribo, que acreditava ser o site de uma grande vitória sobre a prossecução de Powhatans séculos antes da chegada dos Europeus, no estado da Virgínia.em Março de 1742, um homem da fronteira chamado John Howard — juntamente com seu filho e outros-foi contratado pelo Governador Gooch para explorar o sudoeste da Virgínia até o Rio Mississippi., O grupo seguiu Cedar Creek através da ponte Natural, então flutuou em barcos de pele de búfalo pelos novos rios Coal, Kanawha e Ohio até o Mississippi.alega-se que George Washington também chegou ao local em 1750 como um jovem pesquisador. Para apoiar alegações de que Washington pesquisou a área, guias turísticos reivindicam as iniciais “G. W.” na parede da ponte, 23 pés (7,0 m) para cima, foram esculpidas pelo futuro presidente. A lenda também diz que George Washington atirou uma pedra do fundo de Cedar Creek sobre a ponte. Em 1927, uma grande pedra foi encontrada, também gravada ” G. W.,”e carregando uma cruz de um pesquisador, que os historiadores aceitaram como prova de que ele de fato pesquisou a ponte.Thomas Jefferson comprou 157 acres (64 ha) de terra, incluindo a ponte Natural do Rei Jorge III da Grã-Bretanha por 20 xelins em 1774. Ele o chamou de”o mais Sublime das obras da natureza”. Jefferson construiu uma cabana com dois quartos, com um quarto reservado para os hóspedes, começando seu uso como um retiro. Enquanto Presidente, em 1802, ele pesquisou pessoalmente a área. Muitos convidados famosos ficaram aqui, incluindo John Marshall, James Monroe, Henry Clay, Sam Houston, e Martin Van Buren.,
atural Bridge, Virginia, oil on canvas, David Johnson, 1860. Reynolda House uma das primeiras pinturas da Ponte Natural foi feita por Jacob Caleb Ward (1809-1891) em 1835. Está à vista no Museu Nelson Atkins em Kansas City, Missouri.a Ponte Natural foi uma das atrações turísticas do novo mundo que os europeus visitaram durante os séculos XVIII e XIX., Os hóspedes de férias de todo o mundo fizeram viagens diárias de ponte Natural a cavalo ou carruagens puxadas a cavalo para explorar o campo. Em 1833, um novo proprietário erigiu o Forest Inn para acomodar o número crescente de pessoas.a ponte teve notoriedade considerável durante o século XIX. Herman Melville aludiu à ponte ao descrever Moby-Dick: “mas logo a parte dianteira dele lentamente se levantou da água; por um instante todo seu corpo marbleizado formou um arco alto, como a Ponte Natural de Virginia…, William Cullen Bryant, outra figura literária Americana, disse que a ponte Natural e as Cataratas do Niágara eram as duas características mais notáveis da América do Norte. Durante a década de 1880, a Natural Bridge foi um resort de propriedade do coronel Henry Parsons, que também possuía a vizinha Rockbridge Inn.
In 1927 a nocturnal lighting display of the arch and gorge was designed by Samuel Hibben and Phinehas V. Stephens, illuminating engineers with the Westinghouse Company. A exibição foi formalmente ligada pelo Presidente Calvin Coolidge em uma cerimônia inaugural de 1927., A exibição original foi desde então substituída por um show de som e luz representando os sete dias bíblicos da criação, como descrito em Gênesis.
em 2013, quase 1.500 acres( 6,1 km2), incluindo a ponte, foram planeados para serem vendidos em leilão. Para evitar o desenvolvimento fragmentário do marco, o Virginia Conservation Legacy Fund (VCLF) comprou a ponte, hotel e terras circundantes por US $9,1 milhões, possibilitado por um empréstimo do Virginia Clean Water Revolving Fund., Quando o VCLF logo se viu incapaz de fazer pagamentos sobre esse empréstimo, a Commonwealth of Virginia ofereceu-se para gerir a propriedade como um parque do Estado da Virgínia.
