mudanças na biodiversidade da Terra registradas em fósseis ao longo de vários espaços e tempos revelam as comidas e saídas de espécies à medida que elas emergem e se extinguem, e oferecem insights sobre como as espécies e os ecossistemas que habitam respondem à perturbação. Estes padrões do passado fornecem modelos que podem ajudar-nos a compreender as mudanças que a vida na Terra irá experimentar no futuro. A extinção em massa do final do Permiano, muitas vezes chamada de mãe de extinçõesem massa 1, é um foco de tais estudos., Grandes ondas de extinções ocorreram ao longo de um intervalo de tempo de 60.000 a 120.000 anos (2) no final do período Permiano, que durou de 298,9 milhões a 251,9 milhões de anos atrás. Estudos fósseis indicam que mais de 90% dos invertebrados marinhos foram extintos 3 como consequência de perturbações extremas das condições na Terra, incluindo atividade vulcânica intensa. Escrita em Nature Communications, Fielding et al.4 e Nowak et al.5 revelar o que aconteceu às plantas terrestres durante a crise do fim do Permiano., Ambas as contribuições são bem suportadas por uma série de dados, e ambos contam uma história ligeiramente diferente.a forma como os ecossistemas terrestres foram afectados durante a extinção em massa no final do Permiano não é tão bem compreendida como as alterações ocorridas nos ecossistemas marinhos. Há vieses no registro fóssil de plantas, e as comunidades de invertebrados e vertebrados que sustentavam, porque o potencial de preservação destes organismos é altamente dependente das condições físico-químicas de onde eles viviam 6., Componentes vegetais maiores, tais como folhas ou caules (as partes macroflorais), são facilmente quebrados, e este material é muitas vezes reciclado no ecossistema. Em contrapartida, os materiais de reprodução vegetal — esporos e pólen — são protegidos por moléculas que impedem a degradação. Os esporos e o pólen são produzidos anualmente em número logaritmicamente superior ao de outras partes de plantas que se situam acima do solo, o que favorece a sua preservação em sedimentos sobre estruturas vegetais mais facilmente deterioradas., além disso, rochas da época do evento de extinção são notoriamente incompletas — sedimentos de certos tempos podem estar faltando em camadas rochosas antigas 7. Quando esta relativa incompletude de camadas rochosas que preservariam partes fósseis é adicionada à equação, interpretar padrões de presença de espécies durante este episódio chave na história do nosso planeta torna-se complicado.,
Fielding e colegas relatam um estudo regional que utiliza a planta de registro de fósseis de esporos, pólen e macrofloral permanece em camadas de rocha do Sydney Bacia, Austrália, em que as camadas do tempo do fim-Permiano crise de eventos são relatados para ser presente. Os autores apresentam um conjunto de dados abrangente que inclui uma análise das camadas, fósseis e geoquímica dentro de um prazo conhecido., Sintetizando seus dados, os autores propõem que o início de uma mudança de curta duração nas temperaturas do verão e um aumento nas temperaturas sazonais em todo o leste da Austrália, cerca de 370.000 anos antes do início do evento de extinção Marinha do Permiano final, causou o colapso regional da flora Glossopteris (Fig. 1). Fósseis desta extinta planta são preservados principalmente em terras úmidas antigas, e foi o tipo dominante de espécies florestais no Hemisfério Sul., Outro Hemisfério Sul registros parecem mostrar que Glossopteris sobreviveu por algum tempo para o subsequente período Triássico (que durou entre 251.9 milhões e 201.3 milhões de anos atrás) em Antarctica8, embora exatamente quando eles foram extintos no Triássico é desconhecido. Fielding e colegas usam o colapso específico da região do Glossopteris como um cenário para como a vegetação pode responder ao atual aquecimento global., Uma perda regional no hemisfério sul de um grande grupo de plantas que tem exigências de crescimento altamente sensível às mudanças climáticas, particularmente nas exigências de temperatura para seus processos essenciais, pode ser um prenúncio da extinção final do grupo de plantas.
Figura 1 | folhas fossilizadas de Glossopteris da Austrália. Glossopteris flora foi uma espécie de floresta dominante no Hemisfério Sul nos tempos antigos. Fielding et al.4 e Nowak et al.,5 relatam suas análises de fósseis de plantas, incluindo Glossopteris, que revelam que plantas antigas de cerca de 251,9 milhões de anos atrás não sofreram o evento de extinção em massa que foi visto em invertebrados marinhos na época.,Crédito: Wild Horizontes/UIG/Getty
Fielding e colegas constatação de que a extinção de Glossopteris ocorreu sobre 370,000 anos antes da extinção marinha do evento, e foi coincidente com o início do maciço vulcânico de atividade, deve agora levar a investigações em outro lugar no Permiano registro para determinar se a perda de outras zonas húmidas plantas funciona como um “canário na mina de carvão’.,
Um longo realizada model9,10 para o ecossistema terrestre volume de negócios e de substituição de espécies entre o Permiano e o final do Triássico Médio (entre 251.9 milhões e cerca de 237 milhões de anos atrás) tem se concentrado sobre os efeitos de uma tendência global de aridification. Foi proposto que, após um colapso mundial das comunidades vegetais e uma extinção em massa de espécies que em cascata através da cadeia alimentar 9, houve uma mudança nas espécies florais através de paisagens globais no período Triássico Médio., Para o desaparecimento de Glossopteris, Fielding e colegas não encontram nenhuma evidência de uma tendência de aridificação em sua região que sugira que uma paisagem terrestre quente promoveu uma extinção em massa de plantas durante o tempo da crise do Permiano final. esta conclusão do trabalho regional de Fielding e dos colegas é apoiada por uma análise abrangente dos registros fósseis de plantas em uma escala global conduzida por Nowak e colegas. Os autores analisaram os padrões de fósseis de plantas anteriormente relatados a partir de 259.,1 milhão a cerca de 237 milhões de anos atrás, que abrange a extinção em massa no final do Permiano e o Triássico inicial e médio. Eles geraram um banco de dados que inclui informações sobre mais de 7.300 macrofossils vegetais e cerca de 43.000 registros fósseis de pólen ou esporos. Até agora, esta é a base de dados mais abrangente gerada para a análise floral antes e depois da crise final do Permiano. Ele acumula a evidência que tem sido considerada por muitos paleontólogos para indicar uma tendência na extinção em massa de plantas terrestres que espelha a da extinção em massa marinha 9.,
os autores apresentam padrões de originação, extinção e rotatividade ao nível de espécies e gêneros em uma base estágio-a-estágio (etapas que são etapas na escala de tempo geológico). A diversidade de gêneros foi relativamente constante ao longo do intervalo de tempo, embora a diversidade de espécies de fósseis macroflorais caiu 251,9 milhões de anos atrás. A diversidade de gêneros representados por esporos e pólen permaneceu constante ao longo do período de tempo estudado, embora Nowak et al. note – se um pequeno declínio na diversidade de espécies em torno de 251,9 milhões de anos atrás., Dos grupos de plantas que têm pólen ou esporos, os fetos Portadores de esporos, bem como os fetos e cicadófitas produtores de sementes de pólen, diminuíram na diversidade durante este tempo, enquanto as coníferas e ginkgos Portadores de pólen aumentaram na diversidade. em contraste com a sabedoria prevalecente, Nowak e colegas demonstram que as plantas terrestres não experimentaram a extinção generalizada durante a mais grave crise biológica da Terra. A sua conclusão é semelhante à que foi retirada para os vertebrados terrestres11., Isso deixa a relação entre a extinção em massa Marinha do final do Permiano e o efeito sobre a terra na época enigmático por enquanto, e ainda no ar para uma investigação mais aprofundada.
