Tenente-aviador Haruo Araki mão tremeu quando ele compôs uma última carta para sua esposa, de apenas um mês:
Shigeko,
você Está bem? Faz agora um mês desde aquele dia. O sonho feliz acabou. Amanhã mergulharei o meu avião numa nave inimiga. Atravessarei o rio para o outro mundo, levando alguns ianques comigo. Quando olho para trás, vejo que fui muito insensível contigo. Depois de ter sido cruel contigo, costumava arrepender-me. Por favor, perdoa-me.,quando penso no teu futuro, e na longa vida que se avizinha, ele chora no meu coração. Por favor, permaneçam firmes e vivam felizes. Depois da minha morte, por favor, toma conta do meu pai por mim.eu, que vivi pelos princípios eternos da Justiça, protegerei para sempre esta nação dos inimigos que nos cercam.a carta foi escrita na Base Aérea de Chiran, Kyushu, na noite de 10 de Maio de 1945., Haruo já havia enviado uma nota a seu pai, mencionando que ele tinha voado sobre a casa da família no final de abril, circulando muitas vezes na esperança de que seu pai pudesse vê-lo. Mas ele não tinha olhado para cima de seu trabalho nos campos. “Pai”, escreveu Haruo, ” eu não fui capaz de chamar a sua atenção.”Tendo selado ambas as cartas, Haruo as entregou a um jornalista visitante que havia prometido entregá-las pessoalmente.
na manhã seguinte, o jornalista tirou algumas fotos do aviador antes de Partir em sua missão. Um deles estava com seus dois líderes de grupo: todos os três tinham 21 anos e se graduaram na academia militar na 57ª Classe. Outro mostrou Haruo dando o endereço final a seu companheiro kamikazes (nomeado em homenagem ao “vento divino” que havia destruído a frota Mongol no século XIII, salvando assim o Japão da invasão. Ele estava sorrindo, ” consciente da câmera.”Em sua testa ele estava usando uma fita branca com o emblema Japonês rising-sun., Os alunos da Escola Das Meninas perto da base tinham “cortado seus dedos e enchido o sol vermelho com seu próprio sangue. Cópias dessas fotos foram mais tarde dadas à esposa de Haruo.finalmente, às 6 da manhã, Haruo decolou no avião líder, um dos 150 aviões a tomar parte no sexto ataque kamikaze em massa contra os navios aliados Perto de Okinawa em 10-11 de Maio. O destino de Haruo é Desconhecido., É apenas possível, no entanto, que seu avião foi um dos dois que atingiu o porta-aviões USS Bunker Hill do Vice-Almirante Mitscher em 11 de Maio, causando extensos incêndios e matando 396 homens (incluindo catorze do pessoal de Mitscher, a maioria para inalação de fumaça) e ferindo 264, as piores vítimas desde o USS Franklin. Embora ainda flutuando, o Bunker Hill do USS estava fora de ação para o resto da guerra, forçando Mitscher a transferir sua bandeira para a USS Enterprise.,
Haruo foi um dos mais de 2.000 militares japoneses que morreram em ataques kamikaze durante a longa batalha de três meses pela ilha de Okinawa, localizada a apenas 400 milhas ao sul do Japão continental, que ocorreu de 1 de abril a 22 de junho de 1945., Eles estavam no centro de uma estratégia desesperada e mal pensada pelo quartel-general Imperial em Tóquio—conhecida como operação dez-Go—para derrotar a próxima fase do avanço americano no Pacífico. “Eu acreditava firmemente”, escreveu o chefe de operações da Marinha, ” que Okinawa sozinho era o campo de batalha decisivo onde seríamos capazes de reverter a situação de guerra.”O plano era afundar tantos navios americanos que a Quinta frota americana se retiraria, abandonando suas tropas em Okinawa, que poderiam então ser limpas pela grande guarnição Japonesa., Ele falhou, embora várias formas de ataque kamikaze – incluindo aviões, foguetes tripulados e torpedos humanos—afundou 36 navios americanos e danificou mais 368, infligindo 10 mil baixas (metade deles mortos.para os Aliados, mergulhados na tradição judaico-cristã da santidade da vida, a aparente disponibilidade de militares japoneses como Araki para realizar ataques suicidas foi profundamente chocante. Mas então, como os estudiosos do kamikaze salientam, a palavra suicídio em Japonês nem sempre tem a mesma “conotação imoral” que tem em inglês., Duas versões-jiketsu (autodeterminação) e jisai (auto-julgamento)—”sugerem um ato honorável ou louvável feito no interesse público.”Não há, além disso, nenhum tabu ético ou religioso em relação ao suicídio na religião tradicional japonesa do Xintoísmo. Em vez disso, o código de guerreiro samurai japonês do bushido—fortemente influenciado pelo Xintoísmo, bem como pelo budismo e até mesmo pelo confucionismo—reverenciou o auto-sacrifício e a luta até o amargo fim pelo imperador e pelo país.por outro lado, a rendição era vista como desonrosa, daí o desprezo que os japoneses sentiam pelos prisioneiros de guerra., Os soldados japoneses acreditavam que quando caíssem no campo de batalha se tornariam kami, ou deuses, e se juntariam aos espíritos da nação no santuário xintoísta de Yasukuni, em Tóquio. Daí a típica despedida dos membros do corpo especial de ataque Shimpū (vento divino): “eu vou encontrá-lo no Santuário Yasukuni!”
na época, a esposa do Tenente Araki, Shigeko—que estava carregando seu filho—estava orgulhosa do sacrifício de seu marido. “Eu pensei que era natural que Haruo morresse”, ela escreveu mais tarde. “Teria sido vergonhoso para ele continuar a viver.”Ela mesma tinha sido treinada na fábrica onde ela trabalhou para usar lanças de bambu afiadas em invadir soldados inimigos, e não teria tido qualquer escrúpulo em matar o inimigo. “Era para o Japão”, explicou mais tarde, ” era para preservar e proteger o país., Estávamos a mandar os nossos entes queridos para morrer … era o mínimo que podíamos fazer em casa.”Sua principal preocupação era que seu sacrifício não tinha sido em vão, e que ele tinha conseguido afundar um navio: “caso contrário,” ela escreveu, “ele ainda está no fundo do frio Mar de Okinawan para nada.”
