Descrição
The muskox Ovibos moschatus lives on Canada’s arctic tundra. Superficialmente, o muskox se assemelha ao bisão: ombros corcundos e um longo casaco preto acentuam a pequenez de suas pernas. Na verdade, está mais intimamente relacionado com ovelhas e cabras. apesar de não ser muito alto—a corcunda do ombro de um touro de pé alcança apenas a cerca da altura do peito de uma pessoa—os muskoxen são relativamente pesados devido à sua constituição atarracada e compacta., Os poucos pesos de muskoxen Selvagem disponíveis indicam que os touros adultos pesam entre 270 e 315 kg e as vacas cerca de 90 kg a menos. Geralmente lento e deliberado em seus movimentos, o muskox pode correr e subir com grande agilidade se a necessidade surgir.
ambas as vacas e touros têm chifres impressionantes. Os chifres curvam para baixo em direção à face, então para fora e para cima nas pontas delgadas. Nos touros, a base de cada chifre estende-se através da testa para se encontrar como um sólido “chefe” de chifre e osso até 10 cm de espessura., Um pedaço de pêlo na testa separa os chifres menos maciços mas igualmente afiados da vaca. Quase escondida na lã à frente dos olhos está uma pequena glândula pré-orbital produtora de odor. o muskox deve sua capacidade de funcionar normalmente em temperaturas de -40 ° C em ventos fortes e soprando neve, em grande medida, a sua incrível pelagem. O casaco tem tanto uma camada de lã e uma camada peluda. A camada de lã isolante está ao lado da pele. A lã, ou “qiviut”, é mais forte do que a lã de ovelha, oito vezes mais quente, e mais fino do que caxemira., A camada peluda mais grossa que cobre e protege a lã cresce para ser o cabelo mais longo de qualquer mamífero na América do Norte. O nome Inuit para muskox é omingmak, ” o animal com pele como uma barba.”
Em midsummer, muskoxen perder seus undercoats lanosos. Os cabelos longos da guarda não são derramados ao mesmo tempo. Os animais ficam desfigurados e esfarrapados-procurando por algumas semanas. Muitos touros adultos têm pedaços de lã velha agarrados às suas “saias” e crinas ao longo do ano. os cascos arredondados dos muskoxen são outra adaptação física ao seu ambiente., Eles se espalharam o suficiente para ajudar a evitar que o animal se afunde na neve macia, embora eles não sejam tão amplos como os de caribu. Os cascos dianteiros são maiores que os cascos traseiros e permitem que o muskox escave através da neve para comer. sinais e sons durante a época de reprodução os touros frequentemente pronunciam foles profundos e ruidosos que servem como um desafio para outros machos.
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Habitat e Hábitos
Muskoxen são geralmente encontrado em baixas costeiras e fluviais, planícies ou em vales do rio Ártico, onde os arbustos são mais abundantes., Durante os longos dias de verão, as plantas que abraçam o solo crescem rapidamente, produzindo flores coloridas e alimentos ricos para muskoxen, caribou e lemingues. por volta do tempo de parto, os grandes rebanhos de inverno se dividem em pequenos rebanhos vagamente organizados de cerca de sete animais. Durante todo o verão, estas manadas alternam períodos de alimentação e períodos de repouso. Durante um período de repouso, o muskoxen deita-se para ruminar (mastigar a sua cud, ou comida parcialmente digerida) ou se espalha em seus lados com as pernas estendidas, muitas vezes em bancos de neve restantes., Os bezerros, em vez de descansar, geralmente se unem e galopam em torno dos adultos ou se envolvem em vigorosos e lúdicos concursos de butting. Os adultos também jogam ocasionalmente, especialmente quando atravessam rios. Saltar e rodopiar em águas rasas é típico do jogo de muskox adulto. embora os touros se envolvam em competições de butting e lutas mais vigorosas na maioria das vezes do ano, a frequência e intensidade desses conflitos aumentam no final do verão, enquanto os bulls se esforçam para determinar o domínio de um rebanho., Um clash típico consiste em, primeiro, exibições de ameaça, em que os touros esfregar suas glândulas pré-orbitais contra o chão ou sua perna dianteira, em seguida, caminhe lentamente de uma maneira “esticando” com os chifres inclinados para o adversário. Em seguida, ambos recuam lentamente, balançando suas cabeças, em seguida, carregar para a frente, encontrando-se de frente com um estrondo ressoante. Este impacto terrível é absorvido pela grande espessura dos chifres e do crânio. Se os dois muskoxen são bem emparelhados, várias cargas seguem e o resultado pode depender de menos formalizado cabeça-a-cabeça empurrando, wrestling, e hooking após o carregamento., no inverno, os muskoxen prosseguem suas atividades diárias em grandes manadas mistas. No alto Ártico o sol não aparece acima do horizonte entre novembro e fevereiro. O inverno ártico é extremamente longo; As temperaturas estão abaixo de -18°C por até oito meses. Apesar do frio, vento e escuridão, o muskox interrompe seus padrões normais de alimentação e repouso apenas durante tempestades severas, que ele permanece deitado, de volta ao vento. o inverno tardio e o início da primavera são tempos críticos para a sobrevivência do muskox., As reservas de gordura podem ser baixas ou esgotadas e qualquer combinação de velhice, dentes desgastados, infestação de parasitas pesados, ou más condições climáticas, tais como crostas impenetráveis de neve e tempestades invulgarmente ferozes, pode resultar na morte por fome. as pessoas e o muskoxen têm uma longa tradição de convivência. Desde os tempos pré-históricos até o presente, este mamífero salsicha forneceu aos Inuítes carne, vestes quentes para dormir e chifres usados na fabricação de armas e implementos., Usando cães para evitar que os muskoxen corressem, os inuítes se aproveitaram da formação de defesa (veja sketch) e foram capazes de matar muskoxen com seus arcos e lanças. o muskox também deu dons espirituais aos Inuítes. O povo da Baía de Hudson ocidental tem uma velha história de como dois muskoxen forneceram aos caçadores uma canção. Estes muskoxen tinham tirado suas peles e estavam de pé esfregando as peles para amaciá-los e cantando louvores de seu país. Eles cantavam sobre como a terra era bonita e como no verão eles sempre podiam ver o sol., Enquanto cantavam, ouviram uma matilha de cães. Rapidamente eles colocaram em suas peles e subiram uma colina onde eles pensavam que poderiam se defender. Logo depois que chegaram ao topo, os caçadores vieram e mataram ambos os animais e levaram a canção para os seus próprios. = = = 306ef7492c = = = Se atacado por lobos, o muskoxen corre para uma área de neve rasa ou terreno alto e alinha-se de frente para os atacantes. Cercados, os muskoxen pressionam seus uropos juntos, formando um anel apertado a partir do qual touros ou vacas atacam os lobos., Durante um ataque de lobo, cada bezerro corre rapidamente para sua mãe e pressiona firmemente contra seu lado. Enfrentando os lobos, o muskoxen adulto, especialmente os touros, esfregam vigorosamente as glândulas pré-orbitais contra a perna dianteira. Esta ação parece ser uma ameaça para os atacantes e um aviso para outros membros da manada.,
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Gama
evidência Fóssil sugere que os ancestrais dos muskox cruzou a ponte terrestre de Bering para a América do Norte cerca de 90 000 anos e sobreviveu glacial vezes a distância desde a pré-história as pessoas no gelo áreas livres (chamado de “glacial refugia”), no ártico norte ilhas e a Groenlândia. Com o recuo do gelo glacial, o muskoxen espalhou-se pelo norte do Canadá e da Gronelândia, e depois para oeste, para o Alasca., atualmente existem populações naturais (ao contrário das populações “introduzidas”) de muskoxeno apenas na Groenlândia (cerca de 20 000) e no norte do Canadá. A maioria dos cerca de 85 000 muskoxen do Canadá são encontrados nas ilhas árcticas, especialmente Bancos e Ilhas Victoria. A população continental de aproximadamente 14 000 habitantes está localizada nas áreas ao norte do Grande Lago dos ursos, em torno do Golfo da Rainha Maud, e no nordeste de Keewatin. Há uma população introduzida livre em Quebec. Além disso, muskoxen de uma população introduzida no Alasca são regularmente vistos no norte de Yukon., Há também populações de muskox introduzidas em Svalbard (um grupo de ilhas ao norte da Noruega), Oeste da Gronelândia, Noruega e Rússia.
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alimentando
no continente, o muskoxeno alimenta-se extensivamente dos salgueiros arbustivos que seguem os cursos do rio. Aqui eles encontram alguma proteção contra os mosquitos e moscas mordendo que atacam seus olhos desprotegidos. Nas ilhas árcticas, elas são menos incomodadas por insetos mordendo enquanto se alimentam nos prados húmidos., em setembro, neve cobre o solo e muskoxen deve cavar crateras através da neve para encontrar os salgueiros, Gramíneas e sebes que formam a maior parte de sua dieta. Na maioria das áreas da tundra a cobertura de neve é relativamente rasa e geralmente não impede a alimentação e o movimento. Muskoxen muitas vezes se alimentam em vales ou planícies onde a neve tem menos de 20 cm de profundidade. Aqui o vento muda constantemente a neve e endurece a crosta até que ela facilmente suporta um ser humano adulto. Quando a crosta torna a pata difícil, o muskox rompe-a levantando e largando a cabeça sobre a crosta., O animal empurra os pedaços quebrados de neve endurecida ao remar e expõe a vegetação abaixo. O muskoxen dominante muitas vezes desloca indivíduos de baixa patente destas crateras alimentadas. a visão apurada do muskox é benéfica durante a longa escuridão do inverno, e seu senso agudo de olfato lhe permite encontrar alimento sob a neve que cobre tudo de setembro a junho.
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reprodução
no final da primavera e verão, os efectivos têm idades e sexos mistos., À medida que o tempo de reprodução se aproxima, a composição de alguns rebanhos muda de um número igual de Touros e vacas para uma situação de um touro adulto (conhecido como o chumbo ou rebanho touro) com várias vacas, vitelos e touros subadultos. Muitos outros touros adultos deixam o rebanho como resultado de conflitos com o touro dominante. Tornam-se solitários ou juntam-se a outros touros até ao fim da época de reprodução. durante a época de reprodução no final do verão, os touros frequentemente proferem foles em rugido profundo para desafiar outros machos., Eles se envolvem em lutas elaboradas ou confrontos para determinar o domínio e a posse de uma manada. nas ilhas do Norte, os vitelos muskox nascem entre abril e junho; nesta estação a cobertura de neve é mais profunda, as temperaturas podem chegar a -34°C, e tempestades de neve são comuns. As vacas, a partir dos quatro anos de idade, produzem um vitelo todos os anos em boas condições. O bezerro nasce com um espesso casaco de lã e pode ficar de pé em minutos. As vacas grávidas permanecem com a manada, e o par vaca-bezerro pode se mover com a manada dentro de horas do nascimento., O gemido de vitelos Jovens ajuda a manter o contacto entre a vaca e o vitelo. Os jovens bezerros brincalhões logo começam a se alimentar de vegetação, embora eles amamentem ocasionalmente ao longo de seu primeiro ano.
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Conservation
o lobo ártico é o único predador selvagem do muskoxen. Caçando em pares ou em pequenos grupos, lobos matam muskoxen solitário ou indivíduos separados de manadas durante um ataque.a chegada de europeus e armas levou o muskox à beira da extinção. Centenas foram baleados por comida para apoiar os exploradores e baleeiros., Milhares mais foram mortos pelos caçadores e Caçadores das empresas de comércio de peles.em 1917, o governo canadense colocou o muskox sob proteção, e as populações recuperaram lentamente. Em algumas das Ilhas árticas, o número de muskoxen aumentou de forma constante. Consequentemente, desde 1970, os inuítes do Norte do Canadá têm sido autorizados a matar um número crescente de muskoxen a cada ano. A caça recreativa tornou-se um meio de aumentar a renda de algumas comunidades do Norte., Em algumas ilhas, contudo, o número de muskoxen diminuiu e, em algumas áreas, não foram produzidos vitelos durante vários anos consecutivos.à medida que a actividade humana aumenta no Ártico do Canadá, os cientistas estão a observar o seu efeito no muskoxen. Biólogos estão monitorando populações selvagens de muskoxen através de levantamentos aéreos, tagging e programas de radio-rastreamento, e estudos de condições de alcance. O governo declarou passe de Urso Polar, na Ilha Bathurst, uma área de vida selvagem nacional. As estratégias de defesa do Muskox sempre foram ineficazes contra as pessoas., Perturbados por aviões de baixa altitude ou por seres humanos a pé, muskoxen primeiro permanecem em seu solo em um anel defensivo e só quando pressionados de perto eles debandam longe do perigo.os projetos de domesticação Muskox foram estabelecidos em Unalakleet no Alasca e em Fort Chimo, Québec. Agora localizado em Palmer, o rebanho doméstico do Alasca resultou em uma indústria nativa baseada na fabricação de roupas e outros itens de lã. O muskoxen do projeto Fort Chimo foi lançado e agora se estende livremente no norte do Quebec.,
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Resources
Print resources
Gray, D. R. 1986. Standing his ground: How the muskox survives the rigours of an arctic winter. Nature Canada 15 (1): 19-26.
Gray, D. R. 1987. O muskoxen de Polar Bear Pass. National Museum of Natural Sciences / Fitzhenry and Whiteside, Markham, Ontario.
Gray, D. R., and B. Peers. Sem encontro. Omingmak, o muskoxz-Le boeuf musqué. National Museum of Natural Sciences, Ottawa.
Lent, P. C. 1989. O regresso do poderoso muskox. Natural History 11: 50-59.
Matthiessen, P. 1967., Oomingmak, a expedição à ilha muskox no Mar de Bering. Hastings, Nova Iorque.
Sutton, G. M. 1971. Alto Árctico. Fitzhenry and Whiteside, Toronto.
Tener, J. S. 1965. Muskoxen in Canada, a biological and taxonomic review. Monograph Series No. 2. Canadian Wildlife Service, Ottawa.Urquhart, d. R. 1982. Muskox: life history and current status of muskoxen in the NWT. Northwest Territories Department of Renewable Resources, Wildlife Service, Yellowknife.
