Mimetismo, em biologia, fenômeno caracterizado pela semelhança superficial de dois ou mais organismos que não são intimamente relacionadas taxonomicamente. Esta semelhança confere uma vantagem – como a protecção contra a predação-sobre um ou ambos os organismos através dos quais os organismos enganam o agente animado da selecção natural. O agente de seleção (que pode ser, por exemplo, um predador, um simbionte, ou o hospedeiro de um parasita, dependendo do tipo de mimetismo encontrado) interage diretamente com os organismos similares e é enganado por sua semelhança., Este tipo de seleção natural distingue o mimetismo de outros tipos de semelhança convergente que resultam da ação de outras forças da seleção natural (por exemplo, temperatura, hábitos alimentares) em organismos não relacionados.
nas relações miméticas mais estudadas, a vantagem é unilateral, uma espécie (o mímico) ganhando vantagem de uma semelhança com a outra (o modelo). Desde a descoberta do mimetismo em borboletas em meados do século XIX, muitas plantas e animais foram encontrados para ser miméticos. Em muitos casos, os organismos envolvidos pertencem à mesma classe, ordem ou até mesmo família, mas numerosas instâncias são conhecidas de plantas imitando animais e vice-versa., Embora os exemplos mais conhecidos de mimetismo envolvam semelhança de aparência, investigações revelaram casos fascinantes em que a semelhança envolve som, olfato, comportamento e até mesmo bioquímica.
um elemento chave em praticamente todas as situações miméticas é o engano pelo mímico, perpetrado sobre um terceiro, que erra o mímico para o modelo. Este terceiro pode ser o potencial predador coletivo sobre o mimetismo, potencial presa de um imitador predacioso, ou mesmo um sexo da própria espécie do imitador., Em alguns casos, como o mímico hospedeiro por parasitas, o organismo enganado é o modelo.
devido à variedade de situações em que ocorre o mimetismo, uma definição formal deve repousar sobre o efeito de certos sinais chave comunicativos sobre o receptor apropriado e o efeito evolutivo resultante sobre os emissores dos sinais., O mimetismo pode ser definida como uma situação em que praticamente idênticos sinais, emitidos por duas diferentes organismos, têm em comum pelo menos um receptor que reage da mesma maneira para ambos os sinais, porque é vantajoso para reagir daquela forma para um deles (o modelo), embora possa ser desvantajoso para reagir, assim, a contrafacção de sinal.
a distinção entre camuflagem e mimetismo nem sempre é clara quando apenas o modelo e o mímico estão à mão., Quando o receptor é conhecido e suas reações entendido, no entanto, a distinção é muito clara: o mimetismo os sinais têm um significado especial para o receptor e para o remetente, a qual evoluiu sinais a fim de ser percebido pelo receptor; em camuflar o remetente procura evitar a detecção pelo receptor através da imitação do que é fundo neutro para o receptor. Para informações sobre camuflagem, ver também coloração: Camuflagem.
