Mayor, in modern usage, the head of a municipal government. Como tal, o prefeito é quase invariavelmente o presidente do Conselho municipal e do Comitê Executivo do Conselho. Além disso, o prefeito pode cumprir os papéis de Diretor Executivo, figurade cerimonial e agente local do governo central. Em outro, mais recente, sistema de gestão municipal-o sistema Conselho-gerente-o prefeito tem um papel muito reduzido, servindo essencialmente apenas como chefe do Conselho., Seja qual for a forma de governo local, o papel do prefeito pode ser dito repousar em grande parte sobre a relação do prefeito com o conselho e com o governo central.os presidentes de câmara são nomeados ou eleitos. Na Europa, até meados do século XIX, a maioria dos prefeitos eram nomeados pelo governo central. Com a ascensão do governo representativo, mais e mais países adotaram a prática de eleger o prefeito. Esta prática assume várias formas., Na maioria dos países europeus, o presidente da câmara é eleito pelo Conselho local de entre os seus membros e é geralmente o líder do partido da maioria ou de um dos maiores partidos. Na Suíça, Canadá, Nova Zelândia, Filipinas e Japão, a maioria dos prefeitos são eleitos popularmente.em países onde o prefeito é um agente do governo central, como na França, o prefeito é geralmente o chefe real e nominal do governo local. Em outras palavras, a posição é geralmente determinada pelo Governo central, e o prefeito tem poderes executivos muito maiores do que o conselho., Como agente do governo central, o presidente da câmara é a fonte principal da administração municipal e o ponto central da política.
Com o desenvolvimento da popularmente conselhos municipais eleitos, a maioria dos prefeitos assumem uma dupla função, servindo não só como diretor executivo da administração municipal, mas também como agentes do governo central encarregada de funções como a manutenção da ordem pública, de segurança e de saúde.
