Depois de uma espera febril, astrônomos ao redor do mundo têm um oceano de novas informações para se lançarem. Em 25 de abril, a missão gaia da Agência Espacial Europeia (ESA) publicou seu primeiro mapa totalmente 3D da Via Láctea.o lanço de dados inclui as posições de quase 1,7 bilhões de estrelas, e as distâncias, cores, velocidades e direções de movimento de cerca de 1,3 bilhões delas., Juntos, eles formam um filme ao vivo sem precedentes do céu, cobrindo um volume de espaço 1000 vezes maior do que o capturado por qualquer pesquisa anterior (ver “ouro de Gaia”). “Na minha opinião profissional, isso é loucura”, diz Megan Bedell, do centro de Astrofísica Computacional em Nova York, um dos muitos astrônomos que realizarão estudos baseados no conjunto de dados. “Acho que toda a comunidade está ansiosa para mergulhar.”
dentro de horas após o catálogo estar on-line, 3.000 usuários em todo o mundo já tinham começado a baixar os dados, a ESA disse em um tweet.,
“estamos muito curiosos para ver o que a comunidade vai fazer com ele”, diz Anthony Brown, um astrônomo do Observatório de Leiden, nos Países Baixos, que preside a colaboração de processamento de dados de Gaia.
em um evento para apresentar o catálogo de Gaia na Royal Astronomical Society em Londres, o astrônomo Gerry Gilmore da Universidade de Cambridge, Reino Unido, apresentou um vídeo impressionante que extrapolou a partir dos dados de Gaia para simular o movimento futuro de milhões de estrelas. “Tudo se move”, disse ele.
Picture: S., Brunier/ ESO; fonte gráfica: ESA
a nave espacial Gaia de 2 toneladas, parte de uma missão de 1 bilhão de euros (US$1,2 bilhão), lançada no final de 2013 e começou a recolher dados científicos em julho de 2014. Gaia está em órbita estável que permanece fixa em relação ao sol e à Terra. Ele faz medições repetidas para estimar as distâncias das estrelas — e de outros objetos celestes — usando uma técnica chamada paralaxe (ver “efeito paralaxe”).
ao lado de sua base de dados 551 gigabyte, a equipe de Gaia também lançou uma série de trabalhos científicos., O principal objetivo destes era descrever as verificações de qualidade que os pesquisadores fizeram sobre os dados e demonstrar como eles podem ser usados; a política da missão é tornar o catálogo imediatamente disponível para a comunidade mais ampla, em vez de reservá-lo para os próprios estudos científicos da equipe em primeiro lugar. ainda assim, os artigos de Gaia descrevem uma riqueza de descobertas originais, disse Floor van Leeuwen, outro cientista sênior de Gaia de Cambridge, no briefing de imprensa. Ele mostra, por exemplo, como Gaia provou pela primeira vez que certos aglomerados estelares sopram ao mesmo tempo que as grandes estrelas afundam em seus centros., “Não nos era permitido fazer descobertas, mas não podíamos evitar fazê-las”, disse ele.
Fonte: CSIRO
Um desses resultados tem implicações muito além da via Láctea. Alguns astrônomos estão especialmente ansiosos para ver as medidas de Gaia de certos tipos de estrelas variáveis que são usadas como ‘velas padrão’ da cosmologia. Saber as distâncias precisas destas estrelas na Via Láctea torna-as úteis como bitolas para medir distâncias para galáxias muito mais distantes., Em particular, os astrónomos usam velas padrão para estimar o quão rápido o Universo está se expandindo, mas nos últimos anos, as medidas baseadas esta técnica tem sido em aparente contradição — ou “tensão”, como dizem os cientistas — com previsões feitas usando mapas da radiação cósmica de fundo (CMB), o brilho do Big Bang. Um olhar preliminar sobre os dados mostra que Gaia melhorou a precisão das medições padrão das velas, disse Gilmore na entrevista à imprensa. Mas, acrescenta, “pelo valor nominal, a tensão ainda existe”.,dezenas de preprints provavelmente aparecerão nos próximos dias, diz Gilmore, como equipes ao redor do mundo baixam os dados de Gaia e os executam através de algoritmos aprimorados por anos em preparação. Por exemplo, os pesquisadores serão capazes de testar modelos de como a via Láctea formado através de fusões de galáxias menores; medir a distribuição de matéria escura; e refinar as suas teorias como as estrelas evoluem como eles queimar suas reservas de combustível nuclear.,
Denis Erkal, um astrónomo da Universidade de Surrey, em Guildford, reino UNIDO, e seus colaboradores planejar o uso de Gaia dados para pesar a Grande Nuvem de Magalhães, a maior das galáxias anãs que orbitam a via Láctea. Eles farão isso medindo movimentos de maré nas estrelas da nossa galáxia que são causados pela Galáxia Anã — um pouco como pesar a lua medindo seus efeitos nos oceanos da Terra.,
Gaia lançou um catálogo preliminar em 2016, mas na época, ainda não tinha coletado dados suficientes para medir diretamente as distâncias de muitas estrelas. Novas versões de dados conterão cada vez mais informações e permitirão novos tipos de estudos (a próxima versão será em 2020). Alguns pesquisadores esperam descobrir dezenas de milhares de exoplanetas observando estrelas balançando sob a força gravitacional de seus planetas — mas a sonda deve coletar vários anos de mais dados para que esses movimentos se tornem visíveis., Outros irão inspecionar oscilações semelhantes em busca de evidências da passagem das ondas gravitacionais. Além de rastrear estrelas, a sonda monitorou asteroides e vai ajudar os cientistas a monitorar corpos no sistema Solar que podem parecer estar em uma trajetória de colisão com a Terra.
Uma falha técnica em fevereiro temporariamente enviado Gaia em ‘modo de segurança’, mas a sonda está em boa saúde geral, diz cientista do projeto Timo Prusti na ESA Espaço Europeu de Investigação e o Centro de Tecnologia em Noordwijk, na Holanda., Se nada falhar e a ESA continuar estendendo a missão, Gaia tem combustível suficiente para continuar operando até 2024, por um total de 10 anos, diz ele.
