colmeias de Abelhas ficar em um campo na Central de Maryland, a Investigação e o Centro de Educação em Beltsville, Maryland. Uma pesquisa anual dos apicultores dos EUA mostra a taxa de morte das colônias no inverno passado — quase 40% — foi a mais alta desde que a pesquisa começou há 13 anos., Olivia Falcigno/NPR hide Legion
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It’s a sweltering morning in Beltsville, Md. e estou cara a cara com a morte das abelhas. Mark Dykes, um “coordenador do Esquadrão de abelhas” na Universidade de Maryland, sacode um frasco de Maçons cheio de abelhas zumbis que são revestidos com açúcar em pó. O açúcar afrouxa a aderência de pequenos ácaros Varroa, um parasita que atormenta as abelhas; enquanto ele desliza o pó para uma tigela, eles saem como pedras peludas na neve.,”agora há três ácaros por cem”, diz Dennis vanEngelsdorp, Professor Associado de Entomologia na Universidade de Maryland e presidente da Bee Informed Partnership, que estuda as taxas de sobrevivência das abelhas. Essa é uma alta taxa de ácaros, vanEngelsdorp diz: “se estivéssemos em setembro e você estivesse vendo esse número, você esperaria que a colmeia morresse” durante os meses magros do inverno.
ácaros Varroa, pequenas pragas que podem enfraquecer e destruir colónias de abelhas, estão em exibição em um pequeno frasco., Olivia Falcigno/NPR hide Legion
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Bee colony death continues to rise. De acordo com a última pesquisa da Bee Informed Partnership, lançada esta semana, os apicultores dos EUA perderam quase 40% de suas colônias de abelhas no inverno passado — A maior perda relatada de colméia de inverno desde que a parceria começou suas pesquisas há 13 anos. O total das perdas anuais situou-se ligeiramente acima da média.,a pesquisa incluiu respostas de quase 4.700 apicultores que geriam quase 320 mil colmeias, perfazendo cerca de 12% do total de colônias produtoras de mel geridas nos Estados Unidos.o declínio das abelhas tem muitas causas, incluindo a diminuição da diversidade das culturas, más práticas apícolas e perda de habitat. Os pesticidas enfraquecem o sistema imunitário das abelhas e podem matá-las. Os ácaros da Varroa (nome da espécie: destruidor da Varroa) agarram-se às abelhas e chupam o tecido do seu “corpo gordo”, atordoando-as e enfraquecendo-as, causando potencialmente o colapso de colónias inteiras.,
Honeybees crawl through a modern-day hive. Este último inverno viu as perdas mais dramáticas das colônias de abelhas gerenciadas em 13 anos, de acordo com pesquisadores. Olivia Falcigno/NPR ocultar legenda
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“os Apicultores estão tentando o seu melhor para manter-se na seleção, mas é realmente uma corrida armamentista”, diz Nathalie Steinhauer, coordenador científico para a Abelha Informado de Parceria e co-autor do relatório (vanEngelsdorp é também um autor)., “Isso é preocupante, porque sabemos que corridas de armas não costumam acabar bem.Steinhauer diz que os ácaros Varroa são a “preocupação número um” em torno do inverno. Eles se tornaram mais difíceis de controlar, diz ela, porque algumas das ferramentas que os apicultores têm usado-tiras químicas que atraem e matam ácaros, óleos essenciais e ácidos orgânicos — estão perdendo sua eficácia.os polinizadores são responsáveis por uma de cada três picadas de alimentos que tomamos, de acordo com o Departamento de Agricultura dos EUA. A maioria destes polinizadores são abelhas domésticas., Tornaram-se essenciais para muitas culturas com flor, incluindo mirtilos, amêndoas e cerejas. Não se pode confiar em insectos selvagens para polinizar centenas de hectares destas culturas, por isso os produtores de frutas e nozes chamam colónias de abelhas comerciais.
apicultores usam este dispositivo, chamado de Fumador, para acalmar as abelhas. Olivia Falcigno/NPR cose caption
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beeping tornou-se assim uma peça essencial na máquina da agricultura industrial Americana., Mas é uma indústria difícil. Os apicultores comerciais são tão migratórios que é difícil rastrear quantos vivem em cada estado, e tudo o que se move é caro e estressante. Os apicultores têm de monitorizar milhares de colmeias por doença e pragas.estas perdas de Inverno tornaram o negócio ainda mais difícil, diz vanEngelsdorp.não estamos preocupados com a extinção das abelhas. O que nos preocupa é que os apicultores comerciais estejam extintos”, diz ele. Quando as colmeias morrem, os apicultores podem dividir colmeias saudáveis para substituir seus números — mas é caro fazê-lo., “A questão é, quanto tempo eles podem fazer isso e permanecer economicamente viáveis?”se a indústria apícola encolher, diz ele, a produção agrícola sofrerá. “Se queremos continuar a ter um suprimento de alimentos que tem a variedade que queremos, precisamos de um suprimento de polinização móvel, e essas são abelhas”, diz ele. “Se não tivermos apicultores comerciais a geri-los, então não seremos capazes de atender essa demanda.”
Dennis vanEngelsdorp tira uma moldura de uma colmeia., Colmeias de abelhas gerenciadas são geralmente feitas de componentes empilháveis e separáveis para que os apicultores possam monitorar de perto a saúde da colônia. Olivia Falcigno/NPR ocultar legenda
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Maryann Frazier, um aposentado da extensão associada, para a Faculdade de Ciências agrárias da Universidade Estadual da Pensilvânia, que não estava envolvido com a pesquisa, afirma que seus resultados são limitados pelo fato de que eles dependem de auto-relato de dados de apicultores. Apicultores que perderam muitas abelhas podem ser mais propensos a contribuir para a pesquisa, diz ela.,ainda assim, ela diz que os resultados são preocupantes, se não for surpreendente. As abelhas estressadas e doentes nas proximidades podem morrer durante os meses de Inverno. E as abelhas enfrentam níveis crescentes de stress. Até que todas as partes trabalhem em conjunto para abordar as fontes desse estresse, ela diz, morrer de Inverno íngreme vai continuar.
“I don’t expect to see a change in losses over time for this reason. Não houve nenhum esforço significativo para corrigir o que está causando o declínio”, diz ela.ela diz que toma pesticidas., “Há uma enorme quantidade de dados de pesquisa que mostram que os pesticidas são um importante Jogador no declínio das abelhas e outras espécies de insetos. E, no entanto, tem sido tão pouco feito para fazer uma mudança nessa frente”, diz ela. “A EPA tem sido incrivelmente ineficaz.”
Ela diz que a indústria de pesticidas líderes, muitas vezes, tenta transferir a culpa para o bee declina exclusivamente para ácaros Varroa e um vírus quando na verdade, ela diz, “há muito evidências de que pesticidas são um jogador importante no declínio das abelhas.”
” E estas coisas são sinérgicas”, acrescenta., Os pesticidas podem comprometer o sistema imunitário, por isso, quando um ácaro ou outra praga atinge “uma abelha comprometida por pesticidas, é uma espiral descendente.”Outras fontes de stress, como as paisagens em mudança, não foram corrigidas.as abelhas rastejam sobre larvas e células de mel Cobertas numa estrutura de colmeia. As larvas são especialmente vulneráveis a pragas como ácaros Varroa. Olivia Falcigno/NPR ocultar legenda
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Abelhas rastejar sobre larvas e cobertas de células de mel em um ramo de quadro., As larvas são especialmente vulneráveis a pragas como ácaros Varroa.Olivia Falcigno/NPR
Honeybees são uma “espécie Sentinela”, diz Frazier, o que significa que suas perdas podem alertar os seres humanos da maior tendência de declínio de insetos em todo o mundo, incluindo o declínio de outros polinizadores como besouros e abelhas selvagens. “A imagem está muito além das abelhas”, diz ela. “Todo o sistema está a falhar.Susie Neilson é uma estagiária da NPR’s Science Desk. Siga-a no Twitter: @susieneilson.
