Louisa may Alcott (Português)

Lousia may Alcott, 1888. Biblioteca do Congresso. por gerações de americanos, Louisa May Alcott tem sido reverenciada como a autora de “Little Women” (1868), o romance semi-autobiográfico sobre quatro irmãs que vivem em Concord, Massachusetts, enquanto seu pai serviu na Guerra Civil., Em “Little Women” e suas sequências igualmente populares, Alcott foi claramente o modelo para sua heroína, Jo March, a Maria-rapaz rebelde que cresce para ser escritora. Não é nenhuma surpresa, portanto, que ela é lembrada principalmente hoje como a autora de livros infantis. A verdadeira Louisa May Alcott era uma figura muito mais complexa e interessante. Para ganhar a vida, ela escreveu—sob um pseudônimo-histórias irritantes e até mesmo atrevidas com títulos como “Pauline’s Peril and Punishment” para revistas populares. Além disso, ela escreveu romances sérios para adultos., Mas ela também foi uma defensora ao longo da vida da reforma social, defendendo o abolicionismo, bem como os direitos das mulheres. Talvez o aspecto menos conhecido de sua surpreendente carreira seja que ela se voluntariou para servir como enfermeira na Guerra Civil. Ela quase morreu de uma doença que ela contraiu durante esse período, e, mais tarde, ela escreveu uma das primeiras memórias para chamar a atenção do público para as condições nos hospitais militares e narrar o sofrimento dos soldados feridos.,quando a guerra eclodiu, os Alcottas, como muitas outras famílias da Nova Inglaterra, consideraram o conflito sectional como uma gloriosa cruzada para acabar com a escravidão. Ao contrário do fictício Mr. March of Little Women, O pai de Louisa, Bronson Alcott, um filósofo, reformador educacional e transcendentalista que há muito lutava contra problemas financeiros, era mais de 60 anos e muito velho para servir. Mas a sua segunda filha—que se aproximava dos 30 anos e já estava habituada a pensar em si mesma como solteirona, destinada a tornar-se a sustento da sua família-ardeu com o desejo de ajudar a causa Sindical., Tendo em conta o que sabemos sobre as inclinações da Louisa, parece natural que ela se tenha recusado a ficar satisfeita com meias de tricô e ligaduras de costura, escolhendo em vez disso voluntariar-se para o corpo inexperiente de enfermeiras do Sindicato.

no início da guerra não havia enfermeiras, e os departamentos médicos de ambos os exércitos da União e Confederados estavam lamentavelmente despreparados para a torrente de baixas de ferimentos e doenças que logo os dominaram. Os únicos cuidados de enfermagem foram prestados por soldados em convalescença., As mulheres começaram a viajar para os campos de batalha e hospitais para tentar ajudar seus entes queridos. Muitas das enfermeiras mais famosas do conflito começaram desta forma, incluindo a “mãe” Mary Ann Bickerdyke, que era tão reverenciada pelas tropas da União que ela foi convidada por William T. Sherman para montar na grande revisão em Washington no final da guerra. Inspiradas no exemplo de Florence Nightingale da Inglaterra durante a Guerra da Crimeia, as mulheres também pressionaram para servir formalmente., Apesar da resistência do estabelecimento médico militar, em agosto de 1861 as mulheres poderiam ser oficialmente reunidas como enfermeiras, “para receber quarenta centavos por dia e uma ração.”

ainda assim, não foi até o verão de 1862 que as mulheres começaram a servir em número, e o Cirurgião-Geral William Hammond emitiu Circular No. 7, estabelecendo as condições sob as quais as mulheres seriam aceitas. Essa ordem tornou-se o modelo para Dorothea Dix, a primeira supervisora de enfermeiras., Apenas mulheres ” matronais “entre 35 (baixaram rapidamente para 30) e 50 que poderiam fornecer referências de caráter seriam aceitas, e eles devem concordar em se vestir claramente em” castanho, cinza, ou preto…sem ornamentos de qualquer tipo.”Nenhum treinamento formal era necessário uma vez que nenhum estava disponível, apenas “uma capacidade de cuidar dos doentes.Dix já havia trabalhado como assistente na Bronson Alcott’s Temple School em Boston, por isso não foi difícil para Louisa garantir uma nomeação., No início de dezembro de 1862, logo após a desastrosa derrota das forças da União em Fredericksburg, ela apresentou-se ao serviço no ramshackle Union Hotel em Washington, que tinha sido rapidamente convertido em um hospital. Seu mergulho na realidade da guerra foi rápido, uma vez que as baixas da batalha—que ela se referiu como “o erro de Burnside”—estavam se espalhando. Como ela relata em suas memórias, esboços hospitalares:

lá estavam eles!, “nossos bravos rapazes,” como os papéis de forma justa chamá-los de covardes dificilmente poderia ter sido tão cheio de tiro e shell, para rasgado e quebrado, nem suportamos o sofrimento por que nós não temos o nome, com um dócil fortaleza….Eles vieram, alguns em macas, alguns homens de armas, alguns feebly escalonamento ao longo apoiado no rude, de muletas, e estava nua e ainda com o rosto coberto, como um camarada deu o seu nome a ser gravado antes que eles o levaram para os mortos casa.só se pode imaginar como esta introdução às brutais consequências do combate foi chocante para Alcott., Mas ela rapidamente se instalou em rotinas hospitalares-lavando e alimentando os feridos, e seguindo os cirurgiões em suas rondas para mudar de curativos e administrar o que poucos medicamentos estavam disponíveis. Grande parte do tempo das enfermeiras, é claro, foi dedicado a fornecer todo o conforto que podiam aos soldados, lendo—lhes, escrevendo cartas, falando e ouvindo-os, e segurando suas mãos enquanto os médicos sondavam suas feridas-sem benefício de anestésicos.tanto nos hospitais como no campo, o maior perigo para os soldados e cuidadores era a doença., Menos de um mês depois que ela assumiu suas funções em Washington, no início de janeiro de 1863 Alcott caiu com pneumonia tifóide. No início, ela teimosamente tentou manter-se com seus deveres, apesar de uma febre alta e tosse, mas logo ela foi confinada à cama. Mesmo assim, ela continuou a escrever cartas e costurar para os soldados até que ela ficou perigosamente doente. Sua supervisora, Hannah Ropes (cujas cartas e Diário da Guerra Civil foram finalmente publicados em 1980), escreveu pedindo a sua família para vir e levá-la para casa. Cordas posteriormente adoeceu e morreu em 20 de Janeiro., No dia seguinte, a Louisa concordou em deixar o pai levá-la para casa.muitas vezes delirante (e talvez envenenado pelo calomelo de mercúrio com o qual ela tinha sido drogada), Alcott não estava bem o suficiente para deixar a casa até a primavera. Mas assim que ela pôde trabalhar, a pedido de amigos e familiares, ela começou a Revisar para a publicação as cartas que ela tinha enviado e o diário que ela tinha mantido. Esboços hospitalares apareceram pela primeira vez no Boston Commonwealth, um jornal semanal, em quatro parcelas em Maio e junho de 1863.,para surpresa de Alcott, os esboços provaram ser extraordinariamente populares, e foram rapidamente reimpressos em jornais em todo o Norte. Duas editoras competiram para produzir uma versão expandida em forma de livro, que apareceu em capa dura em agosto. Também acabou por ser um sucesso com um público faminto de notícias sobre seus “meninos. O volume foi reimpresso novamente em 1869 com material adicional, como esboços hospitalares e histórias de acampamento e Fireside, e novamente fez bem, vendendo mais 3.000 cópias.,em retrospectiva, a doença de Alcott pode ser vista como um resultado feliz de seu breve serviço, pois isso significava que ela foi invalidada por enfermagem relativamente cedo no conflito (esboços foram impressos antes da batalha de Gettysburg) e permitiu que ela fosse a primeira no campo com um relato em primeira mão de como as tropas feridas foram tratadas. Muitas enfermeiras serviram por mais tempo e em condições mais difíceis do que Alcott, e depois da guerra algumas delas produziram memórias mais substanciais., Mas a escala da guerra e a extensão de suas baixas ainda estavam afundando com o público quando esboços do Hospital Alcott apareceu pela primeira vez.Alcott era um escritor habilidoso que sabia como fazer seus esboços vívidos e divertidos, bem como realistas. Ela lançar-se como uma espécie de Dickensian personagem—Enfermeira Tribulação Caramujo—alternando grim contas do sofrimento de soldados com as descrições de suas próprias viagens, esboços de guerra de Washington e auto-depreciativo contas de seus encontros com funcionários e pacientes.,ainda assim, suspeita-se que foi a empatia de Alcott pelos feridos que tornou os esboços hospitalares tão populares. A peça central de suas memórias é uma passagem que descreve os sofrimentos de John Suhre, um ferreiro da Virgínia com uma constituição de ferro e um ferimento de bala em seus pulmões. Depois de examiná-lo, o cirurgião deixou-o a Alcott para lhe dizer que as suas feridas eram fatais. Embora os sofrimentos de Suhre tenham sido prolongados, ele os suportou em silêncio e bom espírito., Quando o fim finalmente chegou dias depois, Alcott relata: “ele segurou minha mão perto, tão perto que quando ele estava dormindo, finalmente, eu não poderia afastá-la … mas embora a minha mão estivesse estranhamente fria e rígida, e quatro marcas brancas permanecessem nas suas costas … Não podia deixar de me congratular com o facto de, através do seu toque, a presença de simpatia humana, talvez, ter aliviado essa hora difícil.”

seus esboços hospitalares deram um rosto humano para as estatísticas de baixas surpreendentes que estavam começando a aparecer, e continua a ser um relato pioneiro da enfermagem militar em sua infância., Curiosamente, um dos cirurgiões com quem Alcott tinha trabalhado no Union Hotel escreveu a agradecer-lhe por ter revelado a ele a nobreza do caráter dos soldados. “É humilhante para mim”, escreveu ele, ” pensar que eu estive tanto tempo entre eles com tal obtusidade mental ou moral que eu nunca descobri para mim mesmo.”

Robert Sattelmeyer é Professor Emérito de Regents na Universidade Estatal da Geórgia e editor da história americana através da literatura. Artigo publicado originalmente em abril de 2012 Civil War Times.