Between 1709 and the mid-19th century the East India Company helped expand international trade, nurtured the City of London and propulsed the Industrial Revolution and British prosperity. No entanto, a empresa passou a representar a exploração e a pilhagem dos Recursos Humanos e económicos do subcontinente indiano. Enigmada pelo capitalismo, a empresa sofreu um fim ignominioso, mas o seu legado precisa de ser reavaliado.,na semana passada, no Instituto Legatum, como parte da nossa Série História do capitalismo, o Professor Huw Bowen da Universidade de Swansea mergulhou no funcionamento interno da empresa. Colocando-o no contexto do seu próprio tempo, ele ilustrou como ele abriu todo um sub-continente para o desenvolvimento econômico e político, com enormes ramificações para a Índia, Grã-Bretanha e o mundo.
para muitos, a East India Company é vista como uma extensão voraz do Estado britânico, mesmo na época em que foi descrita como uma “tripulação de monstros” por Horace Walpole, no entanto esta conclusão simplista é falsa., A natureza da empresa evoluiu dramaticamente a partir de 1709, quando a recém-consolidada “United Company of Merchants of England trading to the East Indies” surgiu, até quando a empresa foi dissolvida em 1874.inicialmente poucos na empresa tinham ambições territoriais e inicialmente mantinha pequenos postos avançados em Bombaim, Calcutá e Madras. Foi a partir destes postos avançados que as importações de têxteis indianos e chá chinês fizeram o seu caminho para a Grã-Bretanha., Este comércio contribuiu para o desenvolvimento do sector industrial nacional, enquanto a classe de ganho salarial urbano na Grã-Bretanha ajudou a estimular a procura de produtos estrangeiros. A este respeito, a empresa contribuiu para a Revolução Industrial – Edmund Burke até sugeriu que as fortunas da empresa e do país moveu-se em lock-step.economicamente, o desenvolvimento da empresa estava entrelaçado com muitas indústrias dentro e em torno do capital. Em parte alguma isto foi mais evidente do que no sector financeiro., Durante a maior parte do século XVIII, a empresa dominou o florescente mercado de ações de Londres, que era o mais atraente e como estendeu seu domínio através do sub-continente, o capital que transferiu de volta para a Grã-Bretanha aprofundou os mercados de capitais do país.na verdade, foi a extensão do controle político direto pela empresa sobre áreas do subcontinente, começando em meados do século XVIII, que a transformou de um comerciante para um soberano., Como um soberano, a empresa ficou sob intenso escrutínio político pelo Parlamento e enfrentou todas as dificuldades da administração colonial. Com o tempo, as pressões de ambos cada vez mais superariam os benefícios que a empresa era capaz de extrair de suas novas possessões.a este respeito, o sucesso inicial da empresa semeou as sementes de sua eventual queda. Pouco tempo depois do Tratado de Allahabad, em 1765, quando a empresa recebeu o direito de cobrar receitas em Bengala, Bihar e Orissa, a coroa desejava exercer maior controle sobre ela., A opinião contemporânea foi rasgada sobre isso: alguns, como Walpole, viu um Leviatã Mercantil fora de controle trazendo o país em descrédito; outros, Bowen observa, viu a empresa como “um importante baluarte contra a extensão indesejável da influência da coroa para o império mais amplo”. É melhor ser governado por comerciantes do que por políticos corruptos.no entanto, a coroa conseguiu o seu caminho, a empresa não conseguiu entregar as receitas excedentárias que acreditava poder extrair dos seus domínios e deparou-se cada vez mais com dificuldades. Como resultado, seus privilégios foram cortados, o mais importante em 1793 e 1802., Enquanto a empresa havia esculpido o comércio com a Ásia, novas idéias políticas e econômicas, encarnadas pela denúncia de Adam Smith do mercantilismo, estavam ganhando força em toda a Grã-Bretanha. Consequentemente, foi privado dos seus direitos monopolistas e as rotas comerciais que abriu foram utilizadas pelos seus concorrentes. Por sua eventual dissolução em 1874, a empresa deixou de ser uma força comercial importante, e era simplesmente uma máquina administrativa quebrada.,no entanto, o declínio da empresa não deve obscurecer o facto de ter aberto o comércio com o subcontinente indiano; o povo britânico e a indústria britânica beneficiam enormemente como resultado. Por um tempo, a capital exportada de volta para a Grã-Bretanha financiou o governo e contribuiu para o domínio Internacional da cidade de Londres. As rotas comerciais que abriu permitiram que outras empresas colhessem os frutos do comércio livre, muitos deles listando no mercado de ações de Londres que a empresa já havia dominado.,pintar a empresa como a encarnação da pior forma de imperialismo impede-nos de tirar daí as devidas lições. A energia empreendedora da empresa ajudou a preparar o terreno para o sucesso econômico da Grã-Bretanha durante a Revolução Industrial, quando o comércio, o capital e o aventureirismo estimularam a prosperidade. Redescobrir estes ideais não seria mau para a Grã-Bretanha de hoje.Stephen Clarke é um analista de pesquisa do Legatum Institute, Londres.,o Instituto Legatum está atualmente executando o programa História do capitalismo, uma série de palestras que explora as origens e o desenvolvimento de um movimento de pensamento e esforço que transformou a condição humana.
