factores que diminuem o crescimento da população podem ser definidos como stress ambiental, incluindo limitações na alimentação, predação e outros factores dependentes da densidade (Sibley & Hone 2002). No entanto, muitas fontes de stress ambiental afectam o crescimento da população, independentemente da densidade da população. Factores independentes da densidade, como os factores de stress ambiental e a catástrofe, não são influenciados pela mudança da densidade populacional., Enquanto os fatores acima mencionados dependem da densidade são muitas vezes bióticos, fatores independentes da densidade são muitas vezes abióticos. Estes factores independentes da densidade incluem a limitação de alimentos ou nutrientes, poluentes no ambiente e extremos climáticos, incluindo ciclos sazonais como monções. Além disso, fatores catastróficos também podem afetar o crescimento populacional, como incêndios e furacões.a qualidade dos nutrientes (por exemplo, qualidade dos alimentos, quantidade de nutrientes vegetais específicos) num ambiente afecta a capacidade de um organismo sobreviver, crescer e reproduzir-se., Quanto menor for a qualidade dos nutrientes, maior será o stress ambiental. Nos Grandes Lagos Laurentianos de água doce, particularmente no Lago Erie, o fator limitante do crescimento das algas foi encontrado como fósforo. David Schindler e seus colegas na área Experimental de Lagos (Ontário, Canadá) demonstraram que o fósforo era o fator limitante de crescimento em Lagos temperados da América do Norte usando o tratamento de lago inteiro e controles (Schindler 1974)., Este trabalho incentivou a aprovação do Acordo de qualidade das águas dos Grandes Lagos de 1972 (GLWQA 1972) — prevê-se que a redução da carga de fósforo proveniente de fontes municipais conduza a uma redução correspondente da biomassa total das algas e das florescências prejudiciais de cianobactérias (algas azuis-verdes) (McGuken 2000; Figura 3). Como as cargas anuais de fósforo diminuíram em meados da década de 1980 (Dolan 1993), houve alguma indicação de que o Lago Erie estava a melhorar em termos de diminuição da biomassa total de fitoplâncton (algas fotossintéticas e cianobactérias) (Makarewicz 1993)., Outras melhorias continuaram até meados da década de 1990, até que uma espécie introduzida, o mexilhão-zebra, começou a alterar a dinâmica interna de fósforo do lago por mineralização (excreção) de algas digeridas (Figura 3; Conroy et al. 2005).
Poluentes também contribuem para o estresse ambiental, limitar as taxas de crescimento das populações., Embora cada espécie tenha tolerâncias específicas para toxinas ambientais, os anfíbios em geral são particularmente sensíveis a poluentes no ambiente. Por exemplo, pesticidas e outras toxinas perturbadoras do sistema endócrino podem controlar fortemente o crescimento dos anfíbios (Blaustein et al. 2003). Estes produtos químicos são usados para controlar pragas agrícolas, mas também correm em cursos de água doce e lagoas onde os anfíbios vivem e se reproduzem. Eles afetam os anfíbios tanto com aumentos diretos na mortalidade e limitação indireta no crescimento, desenvolvimento e redução na fecundidade. Rohr et al., (2003) descobriu, entre muitos outros exemplos, que esses compostos afetam a sobrevivência do embrião de salamandra em lagoas afetadas, aumento de deformidades e atraso no desenvolvimento e crescimento, aumentando sua vulnerabilidade aos predadores, permanecendo pequenos por períodos mais longos. Estes efeitos limitam o crescimento da população independentemente do tamanho da população anfíbia e não se limitam aos pesticidas, mas também incluem a poluição térmica e pH, herbicidas, fungicidas, contaminações de metais pesados, etc.,catástrofes ambientais como incêndios, terramotos, vulcões e inundações podem afectar fortemente as taxas de crescimento da população através da mortalidade directa e da destruição do habitat. Uma catástrofe natural em grande escala ocorreu em 2005, quando o furacão Katrina atingiu as regiões costeiras do Golfo do México, no sul dos Estados Unidos. Katrina alterou o habitat para a vegetação costeira, depositando mais de 5 cm de sedimentos em toda a zona húmida costeira., Nestas áreas, a melhoria substancial da qualidade das zonas húmidas para o crescimento das plantas ocorreu após muitos anos de perda das zonas húmidas devido ao controlo do fluxo do Rio Mississippi (Turner et al. 2006). Ao mesmo tempo, porém, quase 100 km2 de zonas húmidas foram destruídos e convertidos em mar aberto, eliminando completamente a vegetação das zonas húmidas (Day et al. 2007). Mais recentemente, o derramamento de petróleo do Golfo em 2010 voltou a impactar a vegetação das zonas húmidas costeiras., Embora derivado do ser humano, este desastre ambiental em larga escala terá impactos a longo prazo no crescimento populacional não só da vegetação, mas de todos os organismos nas zonas húmidas e nas regiões próximas do Golfo do México.
