para executar experimentos usando uma BEC, você precisa desligar ou liberar a armadilha magnética. A nuvem de átomos lotados irá expandir-se, o que é útil porque a BECs precisa de permanecer fria, e os gases tendem a arrefecer à medida que se expandem. Mas se os átomos de uma BEC se afastam demasiado, já não se comportam como um condensado. É aqui que entra em jogo a microgravidade da órbita terrestre baixa., Se você tentar aumentar o volume na terra, diz Aveline, a gravidade irá apenas puxar os átomos no centro da nuvem de BEC para o fundo da armadilha até que eles derramem, distorcendo o condensado ou arruinando-o completamente. Mas em microgravidade, as ferramentas na CAL podem manter os átomos juntos, mesmo quando o volume da armadilha aumenta. Isso faz com que um condensado de vida mais longa, que por sua vez permite aos cientistas estudá-lo mais do que eles poderiam na terra (esta demonstração inicial correu por 1,18 segundos, embora o objetivo é ser capaz de detectar a nuvem por até 10 segundos).,
embora apenas um primeiro passo, o experimento CAL poderia um dia permitir que BECs formasse a base de instrumentos ultra-sensíveis que detectam sinais fracos de alguns dos fenômenos mais misteriosos do universo, como ondas gravitacionais e energia escura. De uma perspectiva mais prática, Aveline acredita que o trabalho da equipe poderia abrir o caminho para melhores sensores inerciais., “As aplicações vão desde acelerómetros e sismómetros até giroscópios”, diz ele.
entretanto, os pesquisadores começam a brincar com CAL, que Aveline descreve como um sistema de “botões para girar”, para criar condições únicas para experimentar com átomos. A equipa agora sabe que pode criar condensados de Bose-Einstein no espaço. O próximo passo é ajustar as configurações para ver o que acontece com eles quando os botões são virados para 11, por assim dizer.
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