mosquitos. Hordas delas, a zumbir-te no ouvido e a morder-te incessantemente, um incómodo enlouquecedor sem igual. E sem mencionar os impactos devastadores na saúde causados pela malária, vírus Zika e outros patógenos que eles propagam.
mas os mosquitos têm toda uma outra vida que não envolve morder-nos; gira em torno de suas interações ecológicas com as plantas. muitas vezes vemos os mosquitos como sanguessugas que não fazem nada além de tornar as nossas vidas miseráveis. No entanto, os mosquitos têm funções ecológicas., Da polinização ao vómito de Formiga, A Vida Secreta dos mosquitos é bizarra e ecologicamente importante.os mosquitos têm muitas funções no ecossistema que são negligenciadas. A eliminação indiscriminada em massa dos mosquitos impactaria tudo, desde a polinização à transferência de biomassa para teias alimentares.
mosquitos que polinizam
Existem cerca de 3.500 espécies de mosquitos, muitas das quais não querem nada a ver com morder humanos ou qualquer outro animal. Mesmo em espécies que mordem, são apenas as fêmeas que o fazem e só para desenvolver seus ovos. o alimento fundamental de todos os mosquitos adultos é o açúcar vegetal e seus nutrientes associados, na maioria das vezes na forma de néctar floral., No processo de busca de néctar, os mosquitos polinizam muitas das flores que visitam — esta é uma das funções ecológicas mais comumente negligenciadas dos mosquitos. a polinização dos mosquitos é provavelmente muito mais comum do que imaginamos. Há evidências de que os mosquitos funcionam como polinizadores generalistas em algumas famílias de plantas, e há muitos casos conhecidos de polinização de mosquitos que são simplesmente ignorados. a polinização dos mosquitos foi observada desde o século XIX., A polinização do Mosquito é difícil de ver, pois a maioria dos mosquitos visitam flores perto ou depois do anoitecer e a presença humana perturba os mosquitos de flores próximas. No Ártico, as plantas fazem uso de vastas hordas de mosquitos famintos de néctar para polinização durante a curta temporada de crescimento.
evolução do Mosquito
a ligação entre mosquitos e flores é antiga e provavelmente teve uma forte influência na evolução do mosquito. A evidência genética suporta um rápido aumento na diversidade de mosquitos, correspondente ao aparecimento de plantas com flor., Escamas de Mosquito foram encontradas em fósseis de flores do Cretáceo médio. os mosquitos localizam flores por uma variedade de sinais, incluindo odor e visão, e pesquisas recentes descobriram que alguns dos constituintes do odor de certas flores que os mosquitos alimentam (e polinizam) são compartilhados com os seres humanos. Uma interpretação disso é que para os mosquitos, algumas flores podem cheirar como humanos, possivelmente indicando as origens evolucionárias de porque alguns mosquitos tomam sangue.
Sourcing honeydew
embora menos importante do que a polinização, os mosquitos também consomem açúcar vegetal que foi processado por outros insetos. insetos sugadores de plantas, como pulgões, excretam um produto de resíduos açucarados conhecido como melada, que é explorado como fonte de alimento por muitos insetos, incluindo mosquitos. Mas melada é difícil de encontrar no ambiente., Os mosquitos resolveram este problema usando os cheiros emitidos por micróbios que vivem no melado para localizá-lo.além disso, a melada é famosamente consumida por muitas formigas, que cultivam pulgões para coletar melada. Uma formiga pode, através das suas antenas, induzir um compatriota que recentemente comeu melada a regurgitar e partilhar parte da sua refeição. Algumas espécies de mosquitos aprenderam a explorar isso para seu próprio benefício., quando um mosquito introduz as suas partes bucais na boca de uma formiga e acaricia a cabeça da formiga com as suas antenas, ela engana a formiga para que regurgite e partilhe a sua melada.
as transferências de biomassa
as larvas de Mosquito crescem através do consumo de microrganismos tais como algas e micróbios que decompõem material vegetal em decomposição. Os mosquitos larvares contribuem para as cadeias alimentares aquáticas, servindo como fontes de alimento para muitos predadores, incluindo peixes e aves. se um mosquito sobreviver até à idade adulta, voa para longe do seu habitat aquático., Isto transfere a biomassa do mosquito (seu peso material) para o ecossistema terrestre. os mosquitos adultos são comidos por muitas criaturas, incluindo aves, morcegos, rãs e outros insetos. Mosquitos adultos que morrem (ou são comidos e excretados) em seguida, decompõem-se, transformando os micróbios que consomem como larvas em nutrientes para as plantas, completando outra importante função ecológica. biomassa de mosquitos foi calculada em 96 milhões de libras só no Alasca., Embora a contribuição do ciclismo de nutrientes pelos mosquitos para o crescimento das plantas e outras funções do ecossistema permanece imaculada, a quantidade de biomassa envolvida implica que pode ser importante.
casas únicas
larvas de Mosquito podem ser encontradas na maioria dos tipos de água doce, desde piscinas temporárias de derretimento de neve até Lagos., Eles podem até ser encontrados em alguns tipos de habitats de água salgada, tais como tocas de caranguejo. um dos habitats mais interessantes em que as larvas de mosquito podem ser encontradas são os pitchers, a planta carnívora Sarracenia purpurea. Estes jarros estão cheios de água e insetos em decomposição que fornecem alimento tanto para a planta quanto para o mosquito. as enzimas digestivas desta planta são demasiado fracas para dissolver as larvas do mosquito., Várias espécies de mosquitos colocam seus ovos na água que coleta entre as folhas de plantas tropicais na Mata Atlântica brasileira, e as larvas de alguns outros mosquitos se ligam às raízes das plantas aquáticas para respirar.os mosquitos são também o animal mais mortífero do mundo e causam imenso sofrimento. Idealmente, devemos manter as funções do ecossistema dos mosquitos, ao mesmo tempo que reduzir a carga da doença. nem todas as espécies de mosquitos são responsáveis pela propagação de agentes patogénicos., Atingir espécies específicas ou tornar os mosquitos eles mesmos imunes a patógenos e, portanto, incapaz de espalhá-los iria proteger os seres humanos, mantendo a função do ecossistema de mosquitos intactos. num mundo de ecossistemas em colapso e populações de polinizadores em declínio, precisamos de toda a ajuda possível. Isso inclui reconhecer as vidas secretas dos mosquitos e estratégias mais sofisticadas de controle de mosquitos que protegem suas funções do ecossistema.
