impresión de época del HMS Beagle navegando por Tierra del Fuego, 1833.
la más joven de las provincias Argentinas fue habitada por primera vez hace unos 12.000 años. Cuando los primeros europeos llegaron, se encontraron con una población de unos 10.000 indígenas pertenecientes a cuatro tribus: Yámana, Alakaluf (ahora conocido por su autónimo de Kawésqar), Selk’Nam (a) y Manek’ENK (Haush)., Dentro de los cincuenta años del descubrimiento, solo unos 350 nativos permanecieron debido a las altas muertes por las enfermedades endémicas transmitidas por los europeos, como la viruela y el sarampión, ya que los nativos no tenían inmunidad a estas nuevas enfermedades. Además, a finales del siglo XIX, los ganaderos y colonos cometieron genocidio contra los Selk’Nam. La capital de la provincia es Ushuaia, de una palabra nativa que significa «bahía hacia el final».
el territorio fue visto por primera vez por los europeos en 1520 durante la expedición de Fernando de Magallanes., Llamó a la zona tierra de humos (más tarde cambió a tierra de fuego), ya que vio lo que eran probablemente los incendios producidos por los pueblos amerindios locales para la calefacción. Juan de Alderete en 1555 y más tarde Pedro Sarmiento de Gamboa pretendieron fundar asentamientos en la zona. El duro clima y los constantes ataques de los piratas británicos, que tomaron prisionero a Sarmiento de Gamboa, frustraron sus ambiciones.
exploradores españoles, holandeses, británicos y franceses se aventuraron en la isla de Tierra del Fuego y los mares cercanos. Gabriel de Castilla pasó antes de explorar las islas antárticas., A principios de la década de 1830, el comandante Robert FitzRoy y Charles Darwin exploraron esta tierra y otras partes de la Patagonia a través del HMS Beagle.
en 1828 Argentina estableció una colonia penal en Puerto Luis en las Islas Malvinas. En 1833 los británicos enviaron una fuerza de tarea naval para solicitar que el representante argentino de las Islas, José María Pinedo, y las fuerzas argentinas abandonaran las islas, y restablecieran su gobierno allí.
Un miembro de la Selknam personas, 1904., Los Selk’Nam, u Sel, que tradicionalmente daban gran valor a la amabilidad, fueron los pueblos nativos más numerosos de la isla hasta que su número se redujo por la enfermedad y el genocidio en los siglos XIX y XX.
Luis Piedrabuena instaló una base en San Juan de Salvamento en Isla de los Estados. La British South American Mission Society Patagonia Mission, bajo su Superintendente Waite Stirling, fundó Ushuaia como una misión Anglicana en el sur de Tierra del Fuego en 1869. Poco después, misioneros salesianos fundaron Río Grande.,
en la década de 1880 el gobierno argentino tomó un interés más activo en Tierra del Fuego. En 1881, el meridiano 68°36 ‘ 38 W fue definido como el límite entre las porciones chilenas y argentinas de la isla. En 1884 se creó el Gobierno de Tierra del Fuego, y se estableció una subprefectura en Ushuaia.
la parte sur del canal de Beagle fue un tema de conflicto entre ambos estados, que competían por el control de tres pequeñas islas, Picton, Lennox y Nueva., Finalmente, en 1977, estos fueron otorgados a Chile por decisión de la corona británica mediadora, revisada por el Papa Juan Pablo II y ratificada por tratado en 1985.
cuando las tripulaciones de los veleros hablaron del viaje notoriamente peligroso alrededor de la punta de América del Sur, Tierra del Fuego se convirtió en un sinónimo en Europa para una tierra inhóspita, donde la vida sería imposiblemente dura para los colonos. Pero no es la provincia más escasamente poblada de Argentina. Su densidad de población de 4,75/ km2 es superior a la de otras cinco provincias, debido a diversas oleadas de inmigración.,
Local rancho de ovejas, 1942. Las ovejas, la parte más importante de la economía a principios del siglo XX, se han visto eclipsadas por el declive del mercado mundial de la lana y el aumento de la extracción de petróleo.
La fiebre del Oro comenzó en Tierra del Fuego alrededor de 1883. Muchos Croatas de la costa Dálmata, llegaron en busca de oro. Además, la fiebre del oro inspiró nuevas tecnologías e innovaciones, como el telégrafo. Aunque en 1910 el oro se había agotado, la mayoría de los pioneros se quedaron., Las llanuras del norte de aspecto desfavorable demostraron ser un país ideal para la cría de ovejas, y se desarrollaron vastos ranchos. Inmigrantes croatas, escoceses, vascos, Italianos, Gallegos y chilenos llegaron a trabajar en las estancias, con la esperanza de finalmente comprar sus propias tierras y acciones.
los amerindios sufrieron altas muertes por enfermedades y la guerra abierta librada por rancheros y cazarrecompensas; para 1920 su población en la isla había caído a solo 200. Las noticias de las atrocidades y el genocidio llegaron al Congreso Federal en Buenos Aires., Envió ayuda y trató de ayudar a la misión salesiana, la única institución que trabaja en la isla para proteger a los pueblos indígenas.
con la creación de la Gobernación Marítima de Tierra del Fuego en 1943, comenzó la construcción de bases navales en Ushuaia y Río Grande. También se construyó un aeropuerto y otras infraestructuras. Estos proyectos atrajeron inmigrantes de otros países, así como de otras partes de Argentina.
no fue hasta 1990 que el» territorio Nacional de Tierra del Fuego, La Antártida y las Islas del Atlántico Sur » fue declarado provincia., Su primer gobernador fue nombrado dos años más tarde.
