Los Chorros dejan rastros blancos, o estelas, en sus estelas por la misma razón por la que a veces puedes ver tu respiración. El escape caliente y húmedo de los motores a reacción se mezcla con la atmósfera, que a gran altitud tiene una presión de vapor y temperatura mucho más bajas que el gas de escape. El vapor de agua contenido en el escape del chorro se condensa y puede congelarse, y este proceso de mezcla forma una nube muy similar a la que hace su aliento caliente en un día frío.,
el escape del motor a reacción contiene dióxido de carbono, óxidos de azufre y nitrógeno, combustible no quemado, hollín y partículas metálicas, así como vapor de agua. El hollín proporciona sitios de condensación para el vapor de agua. Cualquier partícula presente en el aire proporciona sitios adicionales.
dependiendo de la altitud de un avión, y la temperatura y humedad de la atmósfera, las estelas pueden variar en su espesor, extensión y duración. La naturaleza y persistencia de las estelas de chorro se pueden utilizar para predecir el clima., Una estela delgada y de corta duración indica aire de baja humedad A Gran Altitud, un signo de buen tiempo, mientras que una estela gruesa y de larga duración refleja el aire húmedo a grandes altitudes y puede ser un indicador temprano de una tormenta.
los gases de mezcla contenidos en la estela giran con respecto al aire ambiente. Estas regiones de flujo rotativo se llaman vórtices. (Cualquier superficie afilada, como la punta de un ala, puede causar flujo vórtice en su estela si es lo suficientemente grande o el flujo es lo suficientemente rápido. En ocasiones, estos vórtices finales pueden interactuar entre sí.,
en un ejemplo bien conocido de este hecho, la inestabilidad de Cuervo hace que los vórtices desarrollen oscilaciones sinusoidales simétricas y, finalmente, se fusionen y formen anillos de vórtices detrás del chorro. Esta inestabilidad puede ser provocada por la turbulencia en el aire circundante o por la variación local en la temperatura o densidad del aire, que a su vez puede ser el resultado de la estratificación de la atmósfera. Cuando las estelas son visibles y fuertes, es posible ver las rayas blancas se vuelven onduladas y luego dejan anillos flotando en lo alto del cielo, como anillos de humo de un cigarro gigante.,
investigaciones recientes han sugerido que las nubes de hielo contenidas en las estelas causan efectos de invernadero y contribuyen al calentamiento global como parte de la capa aislante de humedad y gases en la atmósfera. Los investigadores de esta área aprovecharon la oportunidad que se presentó el 11 y 12 de septiembre sobre los EE.UU. el cese completo del tráfico aéreo comercial ofreció un cielo de control sin estelas para su uso en la cuantificación de los efectos ambientales de las estelas.
