en las regiones templadas del mundo, el otoño está marcado por el follaje de colores brillantes que cae lentamente de los árboles y arbustos para tapizar el suelo. Pero, ¿por qué algunas plantas pierden sus hojas antes del invierno? Resulta que la caída otoñal de la hoja es una forma de autoprotección. Mientras que las plantas perennes en climas fríos tienen ceras gruesas y resinas para proteger sus hojas de la congelación y fractura, las especies deciduas generalmente tienen hojas delgadas que son susceptibles a las temperaturas frías., Dado que el agua se expande cuando se congela, las células tiernas de las hojas se rompen durante el invierno, haciéndolas inútiles para la fotosíntesis. Sin dejar caer estas hojas, un árbol de este tipo estaría atascado con miles de apéndices improductivos y no hay manera de hacer alimentos! Como si eso no fuera razón suficiente, la superficie de todas esas hojas también representaría una amenaza para la integridad física de la planta. Los meses de invierno son a menudo más ventosos que otras estaciones, y el viento contra las hojas anchas en un árbol frío y quebradizo podría causar una rotura importante. Lo mismo ocurre con el peso de la nieve que se acumula en todas esas hojas., Finalmente, al final del verano, muchas hojas se comen por insectos, están enfermas o dañadas. Dejarlos caer le da a la planta un nuevo comienzo en la primavera, y los nutrientes de las hojas en descomposición se reciclan para ayudar a crecer la próxima generación de hojas.
curiosamente, las hojas de otoño no se desprenden simplemente de los árboles, sino que se separan de las plantas en un proceso altamente controlado. A medida que la duración del día se acorta y las temperaturas se enfrían, las hormonas dentro de la planta se activan para comenzar el proceso de abscisión., La producción de clorofila se detiene y el pigmento comienza a degradarse, a menudo revelando vistosos rojos y amarillos que fueron enmascarados por el verde. Los vasos que llevan el agua a la hoja y los azúcares al resto de la planta se cierran, y una capa de células, conocida como la capa de abscisión, comienza a crecer entre el tallo de la hoja y la ramita que la sostiene. Estas células sirven para cortar lentamente la hoja de la planta sin dejar una herida abierta. A medida que las hojas caen, la planta entra en latencia, ahorrando su energía para el gran brote de primavera.
