McKeen, el abogado de Martínez, me dijo que el caso de Awaad fue el primer caso de fraude relacionado con la epilepsia que había visto. Pero solo en los últimos años, varios médicos estadounidenses han sido acusados de realizar varios tipos de procedimientos médicos innecesarios. Una pequeña instantánea: en 2013, casi 400 personas demandaron a un hospital y médico en Londres, Kentucky, por realizar innecesariamente procedimientos cardíacos para «enriquecerse injustamente», como informó el Courier-Journal en Louisville., El año pasado, un médico de Texas fue acusado de» diagnosticar falsamente a pacientes con varias enfermedades degenerativas, incluida la artritis reumatoide», según CNN. Y otro médico de Kentucky fue sentenciado a 60 meses de prisión federal por, entre otras cosas, implantar stents médicamente innecesarios en sus pacientes.
Saccoccio me dijo que si bien es difícil determinar qué tan común es el estilo de fraude de diagnóstico erróneo intencional, la variedad más típica se llama «upcoding»: hacer un procedimiento más barato pero facturar por uno Más caro. (Awaad es acusado de hacer esto, también.) ESTADOUNIDENSE., las auditorías del Gobierno sugieren que alrededor del 10 por ciento de todas las reclamaciones de Medicare no son exactas, aunque Malcolm Sparrow, profesor de Administración Pública de Harvard, me dijo que probablemente es una subestimación. Agregó que no es posible saber cuántas de estas inexactitudes son diagnósticos falsos, en lugar de otros tipos de errores.
Sparrow especuló que los médicos engañan al sistema porque «creen que no los atraparán, y en su mayoría no los atraparán.»También está el hecho de que los médicos a menudo saben más que sus pacientes sobre varias enfermedades., A veces, los médicos fraudulentos dominan ese conocimiento sobre los pacientes que sospechan. En 2015, Farid Fata fue condenado a 45 años de prisión por administrar quimioterapia innecesaria a 553 pacientes. «Varias veces, cuando investigué y cuestioné su tratamiento, me preguntó si había sido compañero de Sloan Kettering como él», dijo una de sus pacientes, Michelle Mannarino, a Healthcare Finance.,
algunos abogados argumentan que muchos de los médicos que se dejan llevar por este tipo de casos están haciendo un trabajo honesto: estos médicos simplemente tienen una opinión diferente a la de otro médico al que más tarde se le pide que revise sus diagnósticos. Escribiendo en el Wall Street Journal el año pasado, los abogados Kyle Clark y Andrew George señalaron que hace una década, la mayoría del fraude de atención médica se centró en algo que el médico no hizo, como descuidar el tratamiento de un paciente que en realidad estaba enfermo., Ahora los fiscales están trayendo más y más casos llamados de necesidad médica, que se centran en una prueba o procedimiento que los médicos hicieron que no deberían haber hecho. «Los médicos pueden, y lo hacen, estar honestamente en desacuerdo por amplios márgenes», escribieron Clark y George. «Muestre a dos médicos la misma imagen, y puede obtener opiniones muy variables, pero muy seguras, de lo que muestra.»
los médicos más retorcidos, que dañarán a sus pacientes para llenar sus bolsillos, hacen titulares. Pero en cierto modo, incluso los médicos honestos son incentivados a errar en el lado de la atención excesiva., La mayoría de los médicos trabajan sobre una base de pago por servicio, lo que significa que cuanto más facturan a los planes de seguro, más ganan. Algunos estados y hospitales están tratando de evitar esta situación experimentando con pagar a los médicos una cantidad fija por paciente. Pero eso, dijo Sparrow, crea el problema opuesto: significa que los médicos están incentivados a hacer menos. Idealmente, en su opinión, no habría incentivos de ninguna manera. «No quiero un médico que sea más rico por tratarme más o más rico por tratarme menos», dijo. «Quiero un médico que tenga un sueldo.,»
ya sea que Awaad estuviera tratando de enriquecerse o no, podría separarse de sus ganancias pronto. Un jurado decidió recientemente que le debe a Martínez 2 2.8 millones, aunque esta cantidad probablemente se reducirá porque excede el límite de daños de Michigan. El hospital de Awaad, Oakwood Healthcare, se fusionó con Beaumont Health después de que se presentara la demanda, y Beaumont planea apelar. En una declaración enviada por correo electrónico, un portavoz de Beaumont me dijo: «Aunque respetamos el veredicto reciente del jurado, no estamos de acuerdo con el resultado y apelaremos., No podemos comentar sobre los detalles de este caso u otros debido a los procedimientos legales pendientes y las leyes de privacidad del paciente, pero creemos que los pacientes fueron tratados adecuadamente.»
hoy, Martínez tiene 26 años, y ya no está en Lamictal; Woodruff la destetó. Aunque todavía tiene migrañas crónicas, por razones que no están del todo claras, dijo que no confía mucho en el sistema médico. Ella va al médico sólo si realmente tiene que hacerlo. La decisión de la corte, dijo, » fue definitivamente un alivio.»Era el tipo de ayuda que Awaad no había podido proporcionar.
