discusión
aunque estos datos y análisis son útiles, tienen limitaciones. Por ejemplo, el autoinforme de datos es menos preciso que la recopilación por observación o por abstracción de registros dentales, y los análisis de datos de diferentes fuentes de encuestas han dado lugar históricamente a estimaciones nacionales que varían.10 Además, los MEP transversales pueden estar sujetos a efectos de cohorte que pueden limitar cualquier inferencia longitudinal realizada., Además, la especificación de la variable cobertura dental es una función tanto de un informe de cobertura como de un informe de pago por atención dental por parte de un tercero. Además, la edad a la que las personas se jubilan o tienen derecho a la Seguridad Social es variable. Se espera que un número cada vez mayor de personas retrase la jubilación hasta que tengan entre 67 y 70 años, en lugar de la edad habitual de 65 años. Finalmente, los planes de cobertura individuales pueden variar considerablemente en su grado de generosidad de beneficios.,
por otro lado, estos datos son útiles, son exhaustivos y proporcionan estimaciones que son representativas a nivel nacional. Como tal, los datos de MEPS son únicos y proporcionan información importante a partir de la cual se pueden comparar la cobertura dental y las visitas en el contexto de la edad y los ingresos. Además, aunque la especificación para la cobertura dental tiene limitaciones, su formulación se basa en métodos previamente utilizados y aceptados, proporciona una medida representativa aceptable a nivel nacional de la cobertura de atención dental y hace posible análisis y comparaciones valiosos.,11
el análisis de los datos de MEPS arroja resultados que respaldan los hallazgos reportados en otras publicaciones sobre el uso de servicios de salud bucal por adultos de 65 años o más. En este estudio se encontró que las cohortes de mayor edad eran menos ricas, más propensas a tener menos dientes, menos propensas a tener cobertura de seguro dental y, en última instancia, menos propensas a tener una visita dental que las cohortes de menor edad.,
no es sorprendente encontrar que los adultos mayores más propensos a tener cobertura de seguro dental también fueron los adultos mayores más propensos a tener dientes, a ser de una cohorte de edad más joven y a ser de familias más ricas. Las mujeres, las personas de los condados metropolitanos y los graduados de la escuela secundaria/universidad también tenían más probabilidades de tener seguro dental. Estos resultados ayudan a establecer que el actual sistema de atención de salud oral de los Estados Unidos para adultos mayores es predominantemente accesible por personas dentadas con medios privados de su bolsillo o cobertura de seguro patrocinado por el empleador.,
otro uso importante de los datos de MEPS en este estudio fue que permitió un análisis más detallado de las asociaciones entre cobertura de seguro, presencia de dientes, edad, ingresos, número medio de visitas y gastos para varios subgrupos de población. Cuando controlamos posibles variables de confusión, nuestros hallazgos mostraron que tener dientes, ser mujer, ser blanco no Hispano, tener mayores ingresos, tener educación superior y tener cobertura de seguro dental se asociaron con una mayor probabilidad de una visita al dentista., Estos hallazgos no fueron sorprendentes y apoyan los de otros estudios de adultos estadounidenses.12 de las variables mencionadas anteriormente, cuando controlamos las variables de confusión relevantes, la presencia de dientes mostró las mayores probabilidades de una visita dental ( odds ratio ajustada = 6,5). Nuestros hallazgos también mostraron que los adultos solo mayores de la edad de jubilación típica (65 a 74 años) tenían significativamente más probabilidades de visitar al dentista que las personas menores de la edad de jubilación típica (55 a 64 años)., Esta asociación con la edad, que se reveló cuando controlamos las variables de confusión, fue sorprendente, no se encontró en la tabla descriptiva y no se ha demostrado en otros estudios nacionales. Especulamos que la utilización puede haber aumentado porque estas personas percibieron que tenían una ventana de tiempo distinta en la que tenían más tiempo libre y más ingresos disponibles para recibir tantos servicios como fuera necesario., Pero para muchos adultos mayores después de la jubilación, tanto la percepción como la realidad de un ingreso más Disponible pueden disminuir con el tiempo, y la propensión a consumir beneficios dentales podría disminuir.
la importancia de estos hallazgos y sus implicaciones políticas se vuelven más claras cuando reflexionamos sobre un efecto de cohorte generacional que está a punto de tener lugar en los Estados Unidos., Las cohortes de edad más tempranas de la generación del «baby boom», que comprende aproximadamente 77 millones de personas, o casi un tercio de la población de los Estados Unidos, se acercarán a la edad de jubilación en 2010, comenzando un fenómeno que solo continuará durante los próximos 20 años. Aunque se espera que la población blanca no hispana de 65 años o más crezca en un 81% entre 1999 y 2030, se espera que la población de minorías mayores crezca en un 219% durante este mismo período de tiempo.,13,14 otras tendencias actuales a considerar en el futuro para este floreciente grupo de adultos mayores incluyen un aumento en el nivel educativo (el porcentaje de finalización de la escuela secundaria aumentó del 28% en 1970 al 70% en 2000), una reducción en las tasas generales de pobreza (un mínimo histórico para este grupo se alcanzó en 1999 con un aumento de casi el 3% para los hombres y un aumento del 2% para las mujeres en los ingresos reales desde 1998), un aumento reciente en la esperanza de vida a la edad de 65 años (17,9 años adicionales), y un aumento aproximado del 30% disminución porcentual de la participación en la fuerza de trabajo desde 1968 (17,7% para los hombres de 65 años o más en 2001).,13.14 otro motivo de preocupación será la difícil situación del número cada vez mayor de personas de edad que vivirán hasta los 75 años y más, cuando se prevé que sus necesidades a largo plazo se acelerarán debido a la discapacidad, las limitaciones en la realización de las actividades de la vida cotidiana y la institucionalización.
Además, la cohorte floreciente de baby boomers que ahora alcanzan la vejez coincidentemente nació al mismo tiempo que la fluoración del agua se introdujo ampliamente en los Estados Unidos a finales de la década de 1940 y principios de la década de 1950.,15 como resultado de esta medida de salud pública, así como la introducción y el mayor uso de dentífricos fluorados y otras medidas preventivas, estas personas entran en sus años de jubilación con dientes más sanos y más que las cohortes de edad anteriores. El edentulismo, que es más alto en las familias por debajo de la línea de pobreza federal, ha disminuido precipitadamente a lo largo de los años, con la disminución más marcada en los grupos de mayor edad.,16 Este estudio demuestra que el estado dentado juega un papel importante en los patrones de utilización dental para adultos mayores, con individuos dentados considerablemente más propensos a usar el sistema de atención de salud oral que las personas edentadas. Sin embargo, si se mantienen las tendencias actuales, el estado dentado con el tiempo desempeñará un papel menos importante en los análisis de investigación de los servicios de salud debido a la disminución de la proporción de adultos mayores que serán desdentados.
nuestro estudio encontró que la cobertura de seguro dental también juega un papel importante en la utilización de la atención dental., Tal vez el mayor desafío que enfrenta la generación del baby boom y el sistema de atención de salud oral será la pérdida del seguro dental patrocinado por el empleador después de la jubilación. Se ha facilitado el acceso de una alta proporción de esta población al sistema de atención de la salud dental gracias al seguro dental patrocinado por el empleador. En consecuencia, esta generación ha desarrollado una expectativa de que su estado de salud oral se mantendrá a través del acceso continuo a los servicios preventivos y de tratamiento de salud oral subsidiados por los planes de seguro dental.
aproximadamente 22.,6 millones de empleados reciben seguro dental patrocinado por el empleador, y alrededor del 60% de los empleados de tiempo completo al menos ofrecen beneficios dentales por sus empleadores.1 estos empleados trabajan generalmente en empresas medianas y grandes y tienen más probabilidades de estar en ocupaciones profesionales y técnicas que en empleos manuales y relacionados con los servicios.1 Sin embargo, la demanda efectiva de cuidados bucodentales lograda en el pasado por esta población puede verse cada vez más comprometida en la jubilación por la pérdida de estos beneficios y la disminución del ingreso personal disponible.,
nuestro estudio encontró que los adultos de bajos ingresos sin cobertura dental, incluidos los individuos de grupos minoritarios, tienen menos probabilidades de acceder a los servicios dentales que sus compañeros de ingresos altos. Esta tendencia probablemente se extendería hasta los años de jubilación porque la perspectiva de tener suficientes ingresos disponibles para pagar los servicios dentales seguiría siendo baja. Además, Medicare no cubre los servicios dentales de rutina, y menos de la mitad de los estados en sus programas de Medicaid ofrecen servicios dentales preventivos y restaurativos para adultos mayores de 21 años.,17 A diferencia de la cobertura para niños, los beneficios dentales de Medicaid para adultos no son obligatorios; en consecuencia, muchos de los programas dentales estatales de Medicaid que cubren a adultos no brindan cobertura para personas de 65 años o más, proporcionan solo un programa limitado de beneficios dentales, ofrecen un bajo reembolso por servicios y, a menudo, han estado sujetos a recortes presupuestarios o eliminación.,17
a pesar de las considerables necesidades dentales encontradas en personas mayores de bajos ingresos, la necesidad percibida puede ser baja y puede ser una explicación primaria, además del costo, para los patrones tradicionalmente escasos o intermitentes de su utilización dental. Como este y otros estudios muestran, la necesidad percibida, el deseo y el acceso relacionado a los servicios dentales pueden ser limitados en individuos de bajos ingresos, especialmente aquellos que son parcial o totalmente desdentados.,18,19 por el contrario, si existe una necesidad percibida en relación con los problemas de salud bucal, entonces la demanda potencial de servicios para esta población de bajos ingresos puede ser disminuida si no disminuida por años de expectativas pobres.
el único subgrupo de ancianos en edad de jubilación que estaría relativamente seguro de un acceso continuo a los servicios dentales serían los adultos de ingresos superiores, que fueron encontrados en este estudio para tener mejor acceso a los servicios dentales que los subgrupos de bajos ingresos., Suponiendo que las actitudes y comportamientos de salud oral se mantengan estables, es posible que algunos en esta población puedan sustituir los pagos de su bolsillo por la atención previamente pagada por el seguro. Por otro lado, algunos adultos de ingresos altos podrían encontrar que asegurar la atención dental es más difícil debido a una pérdida progresiva de ingresos disponibles. Como tal, se necesita un estudio adicional para determinar hasta qué punto los jubilados recientes podrían estar dispuestos a pagar por la atención que anteriormente cubría el seguro.,
los adultos mayores de ingresos medios pueden ser los más afectados en la jubilación por la pérdida de su seguro dental patrocinado por el empleador. A diferencia de los adultos mayores de ingresos Altos, Los adultos mayores de ingresos medios podrían no tener acceso a ingresos disponibles suficientes para pagar el costo de la atención dental. Por otro lado, muchos individuos dentados en esta cohorte han llegado a esperar buscar cada vez más servicios dentales Como parte de sus actitudes y comportamientos preventivos adquiridos.20 por lo tanto, poco después de la jubilación este grupo puede ser colocado en una posición en la que no es capaz de asegurar efectivamente la atención dental deseada.,21,22 con el tiempo, una proporción cada vez mayor de este subgrupo puede tener dificultades para obtener atención dental. Como tal, una creciente incapacidad para pagar por la atención dental puede colocar a los adultos mayores de ingresos medios en mayor riesgo de enfermedades orales no detectadas, incluidos los cánceres oral y faríngeo.
Los adultos mayores discapacitados, confinados en el hogar e institucionalizados se verán además agobiados por la pérdida de beneficios e ingresos. Este grupo tiende a gastar cualquier ingreso disponible independientemente de su situación económica debido a su discapacidad y necesidad de servicios costosos., El alcance de sus necesidades de atención de salud oral y la falta de programas para abordar estas necesidades están bien documentados en la literatura.23-26
aunque las oportunidades de recibir cobertura dental entre los jubilados son limitadas, algunos jubilados tienen la opción de continuar o comprar un seguro médico después de la jubilación como una extensión de sus planes de seguro médico basados en el empleador., La cobertura posterior a la jubilación a veces está disponible a través de beneficios de salud postresistencia patrocinados por el empleador o cobertura de continuación de plazo limitado, como la proporcionada por la Ley de Conciliación presupuestaria Omnnibus consolidada, 1985 (COBRA).27 las primas de seguro para los beneficios de salud después de la jubilación a menudo son subsidiadas por el empleador y generalmente pueden ser similares a las primas incurridas mientras un empleado., Por el contrario, las primas bajo COBRA, que pueden proporcionar cobertura de seguro de salud de continuación durante los primeros 18 meses después de la jubilación, a menudo no están subsidiadas por el empleador y pueden continuar los beneficios hasta en un 102% de la tarifa del grupo de empleadores no subsidiados. Como una actualización a COBRA, la Ley de portabilidad y responsabilidad de seguros de salud de 1996 (HIPAA) ahora extiende la capacidad de los empleados con seguro de salud en empresas más pequeñas (20 o menos empleados) para tener privilegios de compra garantizados para planes individuales privados.,27 también permite a los trabajadores con cobertura COBRA vencida de 18 meses sin condiciones de salud preexistentes comprar planes de seguro de salud individuales. Sin embargo, las primas para todos los planes de beneficios privados individuales son considerablemente más caras que las cubiertas por COBRA y pueden no estar disponibles para servicios dentales.27 para el subgrupo de adultos mayores con una mayor probabilidad de tener una visita al dentista, una extensión de la cobertura posterior a la jubilación puede proporcionar a algunos adultos mayores cierto alivio a medida que enfrentan este desafío creciente.,
más personas estarán en riesgo de enfermedad oral o dental específica en futuras cohortes de edad porque los dientes no se pierden prematuramente y más personas viven más tiempo. En un sentido similar, los estudios continúan reportando tasas más bajas de enfermedad oral con cada cohorte de edad de adultos mayores debido a los mismos estilos de vida saludables mejorados y un mayor acceso a regímenes dentales preventivos y de tratamiento que son responsables del aumento de los dientes retenidos. Solo los adultos mayores de entornos socioeconómicos más bajos no se han beneficiado de este efecto de cohorte., En consecuencia, es posible que se necesiten nuevas estrategias y enfoques de prestación de atención de salud dental para abordar las necesidades cambiantes y la demografía de esta creciente población. Investigaciones adicionales que evalúen las necesidades de servicios de salud, demandas y financiamiento de servicios de salud oral para adultos mayores y jubilados serán útiles, especialmente en la evaluación de aquellos individuos acostumbrados a acceder a servicios preventivos y de tratamiento de salud oral a través del seguro dental., Dicha investigación también ayudará a la profesión a prepararse mejor para abordar las necesidades del creciente número de baby boomers que enfrentan la jubilación inminente.
