Las raíces del pañal desechable de hoy comienzan con el trabajo realizado por Procter & Gamble. En 1956, el ingeniero de p&G Victor Mills estableció un proyecto a pequeña escala para investigar los pañales desechables. En 1957, P&g compró la Charmin Paper Company., Creía que podría expandir el mercado de pañales desechables con su experiencia recién adquirida en productos de papel absorbente y sus habilidades previas en producción y distribución en masa.
p&g desarrolló inicialmente un pañal de dos piezas con un inserto plegado para un mejor ajuste y absorción. Después de las pruebas de mercado, P& G se centró en un pañal rectangular simple de una pieza que consiste en un forro de rayón hidrofóbico para ayudar a mantener la humedad en el pañal y una cubierta exterior de plástico., Sus bordes estaban plisados para proporcionar un mejor ajuste alrededor de las piernas, y se adjuntó con alfileres de seguridad. Su nombre era Pampers, y fue lanzado en Peoria, IL, en 1961.
aunque altamente calificado por los consumidores, las ventas de pañales desechables fueron decepcionantes debido a los precios cuatro o cinco veces superiores a los de los pañales de algodón. P& g desarrolló un nuevo proceso de fabricación para mejorar la producción y disminuir el tamaño y el costo. En 1964, el nuevo diseño estaba listo para un mercado de prueba a 6 centavos por pañal., Pampers se agotó rápidamente y la marca estaba en camino de convertirse rápidamente en una historia de éxito.
otros fabricantes introdujeron rápidamente sus propios productos. Kimberly-Clark había trabajado en pañales desechables durante años antes de introducir kimbies en 1968. Tomaron el pañal rectangular y le dieron forma para que se ajustara más al cuerpo del bebé. Kimbies presentó otras innovaciones que se convirtieron en estándares de la industria: un nuevo material absorbente hecho de pulpa de pelusa en lugar de pulpa de tejido, un forro de polipropileno Unido por hilado y sujetadores de cinta adhesiva.,
en 1971, Johnson & Johnson comenzó a eliminar gradualmente la línea original de Chux en favor de un nuevo diseño premium con una sensación especialmente suave y vendido bajo la marca de la compañía. En 1980, los desechables representaron más del 90 por ciento de todos los cambios de pañales en los Estados Unidos.
Las Ventas de pañales crecieron a nivel mundial con una serie de innovaciones desde mediados de la década de 1970 hasta mediados de la década de 1980, incluida una forma ajustada superior con aberturas elásticas para las piernas introducidas en 1976 en la marca Luvs de P& G., Kleenex Super Dry de Kimberly-Clark, lanzado en 1977 y renombrado Huggies al año siguiente, también presentaba una forma ajustada superior y aberturas elásticas en las piernas y podía fabricarse en gran volumen. Vendido a un precio entre Pampers y Luvs, Huggies se convirtió en un gran éxito en los Estados Unidos y pasó Pampers como la marca líder en el mercado a finales de la década de 1980.
