Las temperaturas comienzan a bajar y abrazamos los colores del otoño, los suéteres cálidos y los fuegos rugientes, los murciélagos de toda América del Norte se están preparando para quizás su mayor desafío anual: el invierno. Como nerd de murciélagos, me fascina entender cómo los murciélagos se adaptan para lidiar con las condiciones de congelación y la pérdida de alimentos provocadas por el cambio de estación.
Por supuesto, no solo los murciélagos se enfrentan al invierno, todos los animales en las regiones templadas enfrentan este desafío. Algunos animales tienen buenas maneras de mantenerse activos y tolerar el invierno., Por ejemplo, los Chickadees de caparazón Negro mantienen su cuerpo caliente durante todo el invierno, pero dejan que sus pies bajen a temperaturas casi heladas para ahorrar energía.
«trabajar con murciélagos en el invierno nos permite hacer preguntas fundamentales sobre la evolución y las compensaciones de la migración y la hibernación.»
sin embargo, muchos animales no pueden manejar el invierno y elegir una de dos estrategias: dejar el frío (migrar) o apagar para el invierno (hibernar)., Por ejemplo, docenas de especies de aves cantoras, como la Reinita Negra, migran cada año desde el bosque boreal en el norte de Canadá a la selva tropical en América del Sur, mientras que las ardillas árticas pueden reducir su temperatura corporal a casi congelarse e Hibernar bajo tierra.
pero ya que es la semana del Murciélago, ¡hablemos de murciélagos! Los murciélagos son superestrellas tanto en la hibernación como en la migración. Los murciélagos marrones pequeños (Myotis lucifugus)en Canadá hibernan hasta 9 meses al año con solo un par de gramos de grasa almacenada, mientras que los murciélagos canosos (lasiurus cinereus) realizan migraciones anuales de larga distancia entre México y Canadá.,
lo que realmente diferencia a los murciélagos, sin embargo, es su inigualable flexibilidad fisiológica y conductual mientras realiza estas estrategias de invierno. Otros animales migratorios (como las currucas que mencioné) no pueden reducir su temperatura corporal para hibernar, mientras que otros animales en hibernación (como las ardillas de tierra árticas) no pueden dispersarse a grandes distancias para migrar.
esto significa que la mayoría de los animales están obligados a migrar o hibernar. ¡Los murciélagos son únicos porque pueden hacer ambas cosas!, Cuanto más aprendemos sobre estos fascinantes mamíferos pequeños, más nos damos cuenta de cuánta variación hay en la estrategia de invierno incluso dentro de una sola población.
«lo que realmente diferencia a los murciélagos es su inigualable flexibilidad fisiológica y conductual al realizar estas estrategias de invierno.»
Los murciélagos Hoary son más conocidos por sus migraciones a larga distancia, pero las poblaciones pequeñas constantemente renuncian a la migración y en su lugar hibernan en Oregon y Nevada., Hay pequeños grupos de murciélagos de pelo plateado (lasionycteris noctivagans), otro famoso migrante de larga distancia, que se quedan al norte y pasan el invierno alrededor del Lago Michigan.
