hiena manchada (Crocuta crocuta) en el Masai Mara, Kenia. /Crédito: Laika ac
Nota del Editor: el siguiente es un extracto de sexo salvaje: la ciencia detrás del apareamiento en el reino Animal, por la bióloga, autora y presentadora Carin Bondar. Aquellos curiosos sobre la fascinante vida sexual de los animales read sigue leyendo.
¿sabías que las hembras humanas tienen penes?,
se asume que el clítoris es la versión femenina de los genitales masculinos, una estructura vestigial que permanece en el cuerpo femenino debido a su inmensa importancia en los machos. El mero subproducto evolutivo que es el clítoris es una fuente de placer para las hembras orgásmicas en todas partes. A pesar de esta homología evolutiva (es decir, las estructuras son de un origen común, pero desde entonces han divergido), los genitales humanos entre los sexos son morfológicamente distintos. Hay niña bits, y el muchacho bits, y son fácilmente identificables.
Este no es el caso de todas las hembras de mamíferos., En algunos giros verdaderamente asombrosos de la rareza evolutiva, las damas de varias órdenes de mamíferos han desarrollado genitales externos que se asemejan a los de sus contrapartes masculinas. El pene-clítoris es el nombre dado a estas estructuras, que son esencialmente clítoris hipertrofiados que se asemejan al falo. Los Pseudopenises son más conocidos por su presencia en elefantes (familia Elephantidae) y hienas manchadas (Crocuta crocuta), y hacen casi imposible diferenciar entre los sexos usando mera morfología externa.,
en los elefantes, Los machos y las hembras tienen una distancia anogenital idéntica, lo que significa que la cantidad de espacio físico entre el ano y el pene (o clítoris del pene) es exactamente la misma. Además, los machos no tienen escroto, lo que suele ser una forma práctica de determinar la masculinidad en mamíferos que tienen penes retráctiles. Sin embargo, el contexto social en los elefantes proporciona información bastante confiable sobre el sexo de los individuos. Las hembras adultas nunca están sin un grupo, mientras que los machos adultos nunca forman parte de uno (a menos que un macho copule con una hembra)., Las hembras viven junto con otras hembras y crías, y cuando los machos alcanzan la madurez sexual, son desalojados y obligado a vivir como individuos solitarios o como parte de una pequeña licenciatura en vainas. Cuando una hembra está en celo (que es raro, aproximadamente dos a tres días cada cuatro años), se permite la entrada de un macho adulto en el grupo solo con fines de cópula.
¿Qué hombre, preguntas? Un delicioso proceso fisiológico y conductual llamado musth determina la identidad del afortunado pretendiente., Los hombres que están ‘en musth» experimentan un aumento de cinco veces en los niveles de testosterona circulantes y son extremadamente agresivos hacia otros hombres. Si un macho diferente (no musth) intenta copular con una hembra estro, lo más probable es que sea asesinado por el de musth, que estará haciendo vocalizaciones extrañas y emitiendo descargas de las glándulas sudoríparas y su pene.
como se puede imaginar, la asombrosa estructura genital de las hembras de elefante significa que el acto de copulación no es simple., En realidad, es físicamente imposible que un hombre tenga relaciones sexuales con una mujer a menos que esté completamente dispuesta, y esto se debe a que primero debe retraer su pene-clítoris en su propio cuerpo (piense en girar un calcetín del revés). Solo una vez que se mete de forma segura dentro del cuerpo de la mujer, el hombre puede insertar su pene en su vagina. Para decirlo de otra manera: es físicamente imposible violar a una elefante hembra., Las hembras solo permitirán que los machos tengan relaciones sexuales con ellas durante el breve período de ovulación, y cada acto de cópula actúa menos de un minuto (aunque habrá varios a lo largo del día). Así que no solo los elefantes machos no pueden copular con una hembra cuando quiera, sino que cuando un elefante macho finalmente logra copular, dura un período de tiempo extremadamente corto. Cuando se trata de sexo, no es muy divertido ser un elefante macho.
como mencioné anteriormente, la otra dama que es más famosa por sus trozos de niño es la hiena manchada., Estas hembras tienen un pene-clítoris extremadamente complejo, y sus labios externos están fusionados para formar un pseudoescroto. Así que si pensaras que serías capaz de determinar el sexo de una hiena buscando testículos, te equivocarías. Las estructuras genitales de las hienas manchadas femeninas les ganan la distinción de ser las únicas Hembras mamíferas en copular, orinar y dar a luz a través del canal similar al pene. Incluso es posible para las mujeres para lograr erecciones., Hay algunas ligeras diferencias entre la estructura genital de los hombres y las mujeres, a saber, que el pene masculino es más largo y delgado con una cabeza angular. Estas características hacen que sea más fácil para él insertarlo en la abertura genital de la mujer (una vez que se retrae su pene-clítoris).
aunque los genitales externos son morfológicamente similares a los de los machos, el sistema urogenital interno de las hembras es tradicionalmente más femenino. Ella gesta descendencia en su útero; sin embargo, como mencioné anteriormente, también da a luz a bebés de 1.0-1.5 kg a través del pene-clítoris., El canal de parto es de aproximadamente 2,5 cm de diámetro, y las hembras a menudo experimentan un desgarro severo. La tasa de mortalidad femenina durante el parto es anormalmente alta para las madres primerizas. La noticia no es mucho mejor para los bebés, que a menudo se separan de la placenta, quedan atrapados en el canal del parto y mueren de anoxia.
¿Cuáles son los orígenes evolutivos de tales estructuras? ¿En qué posibles circunstancias sería ventajoso para las mujeres desarrollar genitales tan altamente masculinizados?, Hay otras hembras mamíferas que poseen genitales hipertrofiados y masculinizados, como lunares y lémures, pero ninguna posee las notables estructuras de la hiena manchada. De las cuatro especies de la familia Hyaenidae-hienas manchadas (Crocuta crocuta), rayadas (Parahyaena brunnea) y marrones (Hyaena hyaena), y hombres — aardwolves (Proteles cristata)-solo las hienas manchadas han adquirido el clítoris del pene.
hay algunas escuelas de pensamiento con respecto a los orígenes evolutivos de esta notable estructura., Las hormonas llamadas andrógenos siempre han estado presentes en los sistemas de las hienas manchadas femeninas, y estas sustancias están asociadas con la dominación y el estatus social. Además, los niveles de testosterona en las hembras de hiena manchada son tan altos como los de los machos, a diferencia de las hienas rayadas o marrones (que tampoco son socialmente dominantes a sus contrapartes masculinas). Se cree que los altos niveles de testosterona se transfieren a la descendencia masculina y femenina a través de la placenta, exponiendo a ambos sexos a un alto nivel de masculinidad durante la gestación., Estos esteroides en las mujeres adultas los hacen extremadamente agresivos, mucho más que sus homólogos masculinos, a pesar de ser de un tamaño físico similar.
una clara ventaja para las hembras para ser dominantes se ilustra en el sistema de alimentación de las hienas manchadas, que convergen en presas recién matadas y comen en grupo. Esto es bastante diferente de las tácticas de forrajeo solitarias empleadas por las hienas rayadas y marrones. Más de veinte individuos pueden estar compitiendo por una pieza de un asesinato, por lo que la competencia es alta., Se ha observado que un grupo de hienas manchadas puede transformar un ñu en meras manchas en la hierba en cuestión de minutos. Las hembras de alto rango son las primeras en disfrutar de una matanza, junto con su descendencia. Las hembras de bajo rango y sus crías son las siguientes en la lista, finalmente seguidas por los machos adultos.,
sin duda, las mujeres son socialmente dominantes a los hombres, por lo que hay claras ventajas ecológicas de tener altos niveles de andrógenos y testosterona, y la hipótesis ‘no adaptativa’ sugiere que los genitales extremadamente masculinizados de estas mujeres es un subproducto evolutivo resultante de la posesión de estos esteroides. Hay algo de Mérito en esta hipótesis, pero pensar en dar a luz a través de un pene (una compensación biológica masiva) me hace preguntarme si hay otra hipótesis que explique la existencia del pene-clítoris.,
una escuela alternativa de pensamiento detrás de la existencia de los genitales altamente masculinizados de la hiena manchada femenina es que la estructura evolucionó al menos en parte en un contexto social. Como he dicho anteriormente, las mujeres de alto rango son extremadamente agresivas tanto hacia los hombres como hacia las mujeres de bajo rango. Se dan cuenta de un mayor nivel de nutrición y éxito reproductivo que los subordinados, e incluso se ha observado que atacan a las hembras de rango inferior y sus descendientes., Parecería, entonces, que la existencia de un comportamiento ritualista que reitera el estatus social puede ser ventajosa para las mujeres de alto y bajo rango, para mantener el dominio en el primero y reiterar la sumisión en el segundo. Cuando las hembras se saludan, se colocan en una posición paralela, mirando en direcciones opuestas. Luego levantan sus patas traseras y muestran sus penes completamente erectos entre sí. Se lamerán y olerán los penes del otro, pero hay un conjunto de comportamientos que solo realiza el individuo más sumiso., Las asimetrías en estas exhibiciones de saludo son mayores entre las mujeres de mayor y menor rango, lo que sugiere que esto podría representar algún tipo de comunicación mutua sobre el estatus social. Tendría sentido que una mujer de bajo rango se involucre en cualquier postura sumisa que pueda porque esto deja sus partes más delicadas completamente vulnerables. Aunque esta hipótesis de» señal de sumisión » explica la existencia de estos gestos, dudo que sea suficiente para impulsar la evolución del pene Femenino. Recuerde: estas hembras están dando a luz a través de un canal de 2,5 centímetros!,
una tercera hipótesis para la evolución del pene-clítoris tiene que ver con la noción de monomorfismo sexual (ambos sexos se ven iguales). Hay especies muy extendidas en las que los machos y las hembras se parecen mucho entre sí por diferentes razones ecológicas. Se cree que el monomorfismo sexual en las hienas manchadas podría ser ventajoso por algunas razones. Primero, Hay una intensa agresión entre las hienas recién nacidas. Estos no son los «animales bebés lindos» promedio.»Las hienas recién nacidas se encuentran en guaridas subterráneas que no son fácilmente alcanzadas por su madre (o cualquier otro adulto)., Tienen incisivos funcionales, caninos grandes y cuellos y mandíbulas musculares. Además, son extremadamente agresivos, a menudo atacan cualquier cosa que se mueva. Curiosamente, las mujeres recién nacidas experimentan un mayor nivel de siblicide que los hombres.
¿Por qué sería este el caso? En las sociedades de hienas, los machos son esencialmente el rango más bajo en el tótem, mientras que hay una intensa agresión entre las hembras de varios rangos (ver arriba). Por lo tanto, un recién nacido masculino es una amenaza mucho menor para cualquier otro recién nacido en la camada que una hembra., Además, se ha observado que las hembras de alto rango matan a la descendencia femenina de las hembras de bajo rango, confirmando nuevamente un deseo biológico de mantener baja la reserva de competidores. Cuando nacen las crías de hiena manchada, son prácticamente idénticas. Su sexo solo se puede determinar a través de medios moleculares; los genitales masculinos y femeninos son indistinguibles. El parecido físico entre hombres y mujeres disminuye desde la infancia en adelante — de hecho, es fácil determinar el sexo de una mujer adulta post-reproductiva a través de su pene desgarrado-clítoris y pezones tirados.,
esto sugiere que la presión para que las mujeres aparezcan como hombres es mayor en las primeras etapas de la vida de una mujer. Esta idea para la evolución del pene-clítoris tiene más sentido para mí. Es una estructura que viene con inmensos beneficios (dominación social, dominación sexual) y costos inmensos (lo diré una vez más: tienen que dar a luz a través de un pene), y siento que es poco probable que haya evolucionado como un subproducto de alguna otra estructura o comportamiento., La hipótesis de mimetismo sexual, donde las mujeres han desarrollado genitales que son indistinguibles de los hombres, especialmente en la infancia, cuando es más probable que experimenten un nivel más alto de siblicidio o infanticidio basado únicamente en su identidad femenina, parece el candidato más plausible.
