relieve del fondo oceánico
la característica sobresaliente del fondo Atlántico es la dorsal mesoatlántica, una inmensa cordillera mediana que se extiende a lo largo del Atlántico, reclamando el tercio central del fondo oceánico, y alcanzando aproximadamente 1.000 millas (1.600 km) de ancho. Esta característica, aunque de enormes proporciones, no es más que la porción Atlántica de la cresta oceánica que rodea el mundo.
en algunos lugares la dorsal mesoatlántica llega por encima del nivel del mar para formar Islas., Islandia, que se eleva desde su cresta, se alquila por una extensión del Valle del rift medio. Al este y al oeste de la cresta, a unos 12.000 a 18.000 pies (3.700 a 5.500 metros) por debajo del nivel del mar, se encuentran cuencas que parecen presentar un perfil relativamente uniforme, pero partes del suelo de la cuenca son tan montañosas como la dorsal mesoatlántica, mientras que otras partes son extremadamente lisas. Las primeras son colinas abisales rocosas; las últimas son las llanuras abisales que forman la superficie superior de grandes estanques de barro que llenan muchas de las amplias depresiones., Grandes volcanes antiguos se encuentran aislados o en filas en las cuencas; estos se elevan para formar montes submarinos y, ocasionalmente, Islas.
Encyclopædia Britannica, Inc.
a medida que se acercan los continentes y la escarpada dorsal mesoatlántica se deja atrás, primero se encuentra una llanura Abisal, seguida por la superficie lisa y ondulada de la elevación continental., Estos amplios terraplenes, que se encuentran a profundidades de unos 8.000 a 15.000 pies (2.400 a 4.500 metros) al pie de los continentes, alcanzan más de 300 millas (500 km) de ancho frente al noroeste de África, Angola, Argentina y la costa oriental de los Estados Unidos. En otras áreas son extremadamente estrechas. Millones de años de meteorización, erosión y deposición de sedimentos fluviales han contribuido a crear las subidas continentales inclinadas que son características de la cuenca atlántica., Es bajo estas laderas-en acumulaciones de 10.000 a 50.000 pies (3.000 a 15.000 metros) de espesor—donde se encuentran algunas de las reservas potenciales más grandes de petróleo, gas natural y carbón en la Tierra.
Las Antillas Menores y las Islas Sandwich del Sur forman grandes arcos insulares inestables, donde las mayores profundidades del Atlántico se encuentran en hendiduras estrechas y escarpadas que caen a más de 25.000 pies (7.600 metros) por debajo del nivel del mar y a más de 10.000 pies (3.000 metros) por debajo de los pisos de las cuencas adyacentes., Las profundidades superiores a 13.000 pies (4.000 metros) se producen en la cuenca del Caribe, que tiene numerosas conexiones poco profundas y varias profundas con el mar abierto, y en algunas partes del Mar Mediterráneo, que se comunica con el Atlántico sólo a través del Estrecho de Gibraltar. El estrecho tiene aproximadamente 8 millas (13 km) de ancho en su punto más estrecho, y la profundidad máxima en su umbral (cresta submarina entre cuencas) es de solo un poco más de 1.000 pies (300 metros)., El aislamiento parcial de los grandes mares adyacentes al Mediterráneo tiene un profundo efecto en las condiciones de los propios mares, así como en el mar abierto.
