Kenneth Clark fue un psicólogo, educador y reformador social, que dedicó su vida a la causa de la justicia racial. Nacido en 1914 en la zona del Canal de Panamá, Clark creció en Harlem, donde asistió a escuelas públicas segregadas. Recibió su licenciatura y Maestría en la Universidad de Howard, donde dirigió manifestaciones contra la segregación en Washington, D. C. En Howard, Clark conoció a su compañero estudiante de psicología Mamie Phipps, quien se convirtió en su esposa y colaboradora clave., Se mudaron a Nueva York para asistir a la Universidad de Columbia, donde, en 1940, Clark se convirtió en el primer afroamericano en recibir un doctorado en Psicología de esa institución. Dos años más tarde, Clark se convirtió en el primer profesor permanente negro en el City College de Nueva York, donde permaneció hasta su jubilación en 1975.
Kenneth y Mamie Clark realizaron muchos estudios sobre los efectos del racismo en el desarrollo infantil, encontrando que la segregación era psicológicamente perjudicial para los niños blancos y negros., En un famoso estudio, encontraron que los niños negros de tan solo 3 años preferían las muñecas blancas a las muñecas negras. Este estudio fue citado por la Corte Suprema de los Estados Unidos en la histórica decisión de 1954 Brown V.Board of Education, que declaró inconstitucional la educación segregada. Clark también viajó por el país, sirviendo como testigo experto para la NAACP en sus luchas legales contra la segregación en la década de 1950.,
los muchos libros de Clark incluyen Prejudice and Your Child (1955), Dark Ghetto: Dilemmas of Social Power (1965), The negro American (1966), Crisis in Urban Education (1971), a Possible Reality (1972), y Pathos of Power (1975). Él y su esposa fundaron el Centro Northside de Harlem para el desarrollo infantil en 1946. La pequeña clínica se convirtió en un recurso valioso, ya que proporcionaba atención psicológica a niños con trastornos emocionales, así como apoyo educativo a la comunidad., En los años sesenta, Clark ayudó a establecer Harlem Youth Opportunities Unlimited, un proyecto que influyó en el programa War on Poverty del presidente Lyndon Johnson.
Clark se convirtió en el primer afroamericano en unirse a la Junta de Regentes de Nueva York y en servir como presidente de la Asociación Americana de Psicología. Él y el Dr. Mamie Clark, quien murió en 1983, ambos contribuyeron con entrevistas en profundidad a la Oficina de Investigación de Historia Oral de Columbia en 1976 (Kenneth Clark también dio una breve entrevista en 1997 como parte del proyecto de historia oral de la guerra contra la pobreza)., La pareja tuvo una hija, Kate, y un hijo, Hilton, quien fue líder de la Sociedad de estudiantes afroamericanos durante las protestas de 1968 en la Universidad de Columbia. Kenneth Clark murió en su casa en el Valle del río Hudson el 8 de mayo de 2005.
