algunas experiencias estresantes, como el abuso infantil crónico, son tan abrumadoras y traumáticas que los recuerdos se esconden como una sombra en el cerebro.
Al principio, los recuerdos ocultos a los que no se puede acceder conscientemente pueden proteger al individuo del dolor emocional de recordar el evento. Pero con el tiempo esos recuerdos suprimidos pueden causar problemas psicológicos debilitantes, como ansiedad, depresión, trastorno de estrés postraumático o trastornos disociativos.,
se cree que un proceso conocido como aprendizaje dependiente del estado contribuye a la formación de recuerdos que son inaccesibles para la conciencia normal. Por lo tanto, los recuerdos formados en un estado de ánimo particular, excitación o estado inducido por drogas pueden recuperarse mejor cuando el cerebro está de vuelta en ese estado.
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en un nuevo estudio con ratones, los científicos de Northwestern Medicine han descubierto por primera vez el mecanismo por el cual el aprendizaje dependiente del Estado hace que los recuerdos estresantes relacionados con el miedo sean conscientemente inaccesibles.,
«los hallazgos muestran que hay múltiples vías para el almacenamiento de recuerdos que inducen miedo, e identificamos una importante para los recuerdos relacionados con el miedo», dijo la investigadora principal, la Dra. Jelena Radulovic, profesora Dunbar de enfermedad Bipolar en la Escuela de Medicina Feinberg de la Universidad Northwestern. «Esto podría conducir eventualmente a nuevos tratamientos para pacientes con trastornos psiquiátricos para quienes se necesita un acceso consciente a sus recuerdos traumáticos si quieren recuperarse.,»
es difícil para los terapeutas ayudar a estos pacientes, dijo Radulovic, porque los propios pacientes no pueden recordar sus experiencias traumáticas que son la causa raíz de sus síntomas.
la mejor manera de acceder a los recuerdos en este sistema es devolver el cerebro al mismo estado de conciencia que cuando se codificó la memoria, mostró el estudio.
cambiando las radiofrecuencias del cerebro
dos aminoácidos, el glutamato y el GABA, son el yin y el yang del cerebro, dirigiendo sus mareas emocionales y controlando si las células nerviosas están excitadas o inhibidas (calm)., En condiciones normales, el sistema está equilibrado. Pero cuando estamos hiperactivos y vigilantes, surge el glutamato. El glutamato también es el químico principal que ayuda a almacenar recuerdos en nuestras redes neuronales de una manera que son fáciles de recordar.
GABA, por otro lado, nos calma y nos ayuda a dormir, bloqueando la acción del glutamato excitable. La droga tranquilizante más comúnmente utilizada, la benzodiazepina, activa los receptores GABA en nuestros cerebros.
Hay dos tipos de receptores GABA., Un tipo, los receptores sinápticos GABA, trabaja en conjunto con los receptores de glutamato para equilibrar la excitación del cerebro en respuesta a eventos externos como el estrés.
la otra población, los receptores GABA extra-sinápticos, son agentes independientes. Ignoran el glutamato. En cambio, su trabajo se centra internamente, ajustando las ondas cerebrales y los estados mentales de acuerdo con los niveles de productos químicos internos, como GABA, hormonas sexuales y micro ARN. Los receptores GABA extra-sinápticos cambian el estado del cerebro para hacernos excitados, somnolientos, alertas, sedados, ebrios o incluso psicóticos., Sin embargo, los científicos de Northwestern descubrieron otro papel crítico; estos receptores también ayudan a codificar los recuerdos de un evento que induce el miedo y luego los almacenan lejos, ocultos de la conciencia.
«el cerebro funciona en diferentes estados, al igual que una radio opera en las bandas de frecuencia AM Y FM», dijo Radulovic. «Es como si el cerebro estuviera sintonizado normalmente a las estaciones de FM para acceder a los recuerdos, pero necesita estar sintonizado a las estaciones de AM para acceder a los recuerdos subconscientes., Si se produce un evento traumático cuando se activan estos receptores GABA extra-sinápticos, no se puede acceder a la memoria de este evento a menos que estos receptores se activen una vez más, esencialmente sintonizando el cerebro en las estaciones AM.»
recuperando recuerdos estresantes
en el experimento, los científicos infundieron el hipocampo de ratones con gaboxadol, un medicamento que estimula los receptores GABA extra-sinápticos. «Es como si los tuviéramos un poco ebrios, lo suficiente como para cambiar su estado cerebral», dijo Radulovic.
luego los ratones fueron colocados en una caja y se les dio una breve descarga eléctrica leve., Cuando los ratones fueron devueltos a la misma caja al día siguiente, se movieron libremente y no tuvieron miedo, lo que indica que no recordaban el choque anterior en el espacio. Sin embargo, cuando los científicos volvieron a poner a los ratones en la droga y los devolvieron a la caja, se congelaron, anticipando temerosamente otro shock.
«esto establece que cuando los ratones fueron devueltos al mismo estado cerebral creado por la droga, recordaron la experiencia estresante del choque», dijo Radulovic.,
el experimento mostró que cuando los receptores GABA extra-sinápticos se activaron con el fármaco, cambiaron la forma en que se codificó el evento estresante. En el estado inducido por drogas, el cerebro usó vías moleculares y circuitos neuronales completamente diferentes para almacenar la memoria.
«es un sistema completamente diferente, incluso a nivel genético y molecular, que el que codifica recuerdos normales», dijo el autor principal del estudio, Vladimir Jovasevic, quien trabajó en el estudio cuando era un becario postdoctoral en el laboratorio de Radulovic.,
Este sistema diferente está regulado por un pequeño microRNA, miR-33, y puede ser el mecanismo protector del cerebro cuando una experiencia es abrumadoramente estresante.
los hallazgos implican que en respuesta al estrés traumático, algunos individuos, en lugar de activar el sistema de glutamato para almacenar recuerdos, activan el sistema GABA extra-sináptico y forman recuerdos traumáticos inaccesibles.
recuerdos traumáticos ocultos
Los Recuerdos generalmente se almacenan en redes cerebrales distribuidas, incluida la corteza, y por lo tanto se puede acceder fácilmente para recordar conscientemente un evento., Pero cuando los ratones estaban en un estado cerebral diferente inducido por gaboxadol, el evento estresante activó principalmente las regiones de memoria subcortical del cerebro. La droga redirigió el procesamiento de los recuerdos relacionados con el estrés dentro de los circuitos cerebrales para que no se pudiera acceder conscientemente.
