No.522: Jan Matzeliger

hoy en día, un inmigrante negro proporciona zapatos para Estados Unidos. La Facultad de ingeniería de la Universidad de Houston presenta esta serie sobre las máquinas que hacen funcionar nuestra civilización y las personas cuyo Ingenio Las creó.

Jan Matzeliger vivió menos de 37 años. La mayoría eran solitarios., Nació en la Guayana holandesa en 1852. Su padre era un ingeniero blanco his su madre, una esclava negra. De niño, fue aprendiz en un taller de máquinas.

tranquilo y ferozmente inteligente, Matzeliger se hizo a la mar en un barco mercante cuando tenía 19 años. Sus viajes lo llevaron finalmente a Lynn, Massachusetts. Allí trabajó como operario de máquinas de coser zapatos.

fue difícil. No solo era negro, sino que su lengua materna era el holandés. Las iglesias católica, unitaria y Episcopal le dieron un trato frío. Así que se instaló dentro de su propia cabeza. Leía y estudiaba., También pensó en el paso más difícil en la fabricación de zapatos.

primero cosiste la parte superior del zapato. Luego moldeaste la parte superior sobre un modelo de madera de un pie humano, llamado horma. Luego cosiste la parte superior a la suela interior. Se necesitó una gran habilidad para doblar, dar forma y sostener la parte superior de cuero mientras la cosías a la parte inferior. La gente de la máquina de Zapatos había invertido grandes sumas en tratar de mecanizar ese paso. Habían fallado.

Matzeliger sabía que podía resolver el problema. Comenzó a crear un modelo de trabajo. Gorroneó partes y se fue sin comida para poder pagar por los materiales., ¡Todo esto además de diez horas de trabajo al día! Tomó cinco años, pero en 1882 había presentado una patente. Era un documento enorme, complejo, de 15 páginas.

dos empresarios financiaron el prototipo a cambio de dos tercios de los beneficios. En 1885, Matzeliger tenía un modelo de producción listo. En ese momento, se vendió por 15.000 dólares. Pasó a nuevos inventos mientras que otros se enriquecieron con su genio.

los últimos cinco años de Matzeliger fueron felices. Había ganado membresía en la Iglesia Congregacional del Norte. Había ganado amigos. Enseñaba en la Escuela Dominical, y enseñaba pintura al óleo., También vertió su genio inventivo en nuevas máquinas. Mientras tanto, cortaba el costo de hacer zapatos en dos.

Cuando la tuberculosis lo reclamó, su testamento dejó una gran parte de su fortuna a la Iglesia que había visto más allá del color de su piel. Hizo Provisiones Especiales para sus instrumentos de dibujo, su Biblia, y sus libros técnicos the las cosas que realmente le importaban.

en 1984, Lynn, Massachusetts, finalmente nombró un puente por este hombre bueno y tranquilo que había hecho tanto por la ciudad who que había hecho tanto por toda América., Finalmente honraron este triunfo de la mente against contra todo pronóstico.

Soy John Lienhard, de la Universidad de Houston, donde estamos interesados en la forma en que funcionan las mentes inventivas.

(Tema musical)

Karwatka, D., Contra Todos los pronósticos. American Heritage of Invention & Technology, Vol. 6, No. 3, Invierno de 1991, págs. 50 a 55.,

Jan Matzeliger, finalmente memorializado en un sello postal

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zapato que dura en una fábrica de zapatos antes del Matzeliger
mecanizado del proceso (clipart, fuente desconocida)

Los motores de nuestro ingenio son copyright © 1988-1997 por John H. Lienhard.

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