I Loves You, Porgy
pocos artistas han prosperado tan espectacularmente mientras estaban tan poco inclinados hacia la industria discográfica, pero pocos han sido tan talentosos como Nina Simone. El punto de inflexión en su carrera fue un rechazo del Instituto Curtis de Música en 1951, que más tarde llegó a entender que estaba motivado racialmente., Nina Simone – nacida como Eunice Kathleen Waymon-era una niña prodigio, y un fondo había sido establecido por personas en su Tryon natal, Carolina del Norte para ayudarla a convertirse en la primera concertista de piano negra en los Estados Unidos. El sorpresivo rechazo la dejó sin timón y necesitando dinero. Después de varios trabajos legítimos, Eunice adoptó un nombre artístico para asegurarse de que su madre Ministra Metodista no se enterara de que estaba tocando «la música del diablo» en un bar de Atlantic City (Nina era un nombre de mascota dado a ella por un novio; Simone provenía de la actriz francesa Simone Signoret)., Después de una primera noche de intercalar canciones gospel con Bach, Czerny y Liszt en el Midtown Bar And Grill, Simone se le dijo que tendría que cantar en el futuro si quería mantener su trabajo. Rápidamente construyó un repertorio y un seguimiento constante, lo que provocó el interés de Bethlehem Records, que lanzó su primer álbum, Little Girl Blue. Una versión bellamente tierna de I Love You, Porgy se estableció por sugerencia de un amigo que había escuchado a Billie Holiday hacerlo, y la interpretación de Simone pronto comenzó a escuchar la radio, convirtiéndose en un éxito sorpresa en el Top 20 de Estados Unidos en 1959., Simone se enfureció ante las comparaciones con Holiday. «No me gustaba estar en una caja con otros cantantes de jazz porque mi maestría musical era totalmente diferente, y a su manera superior», escribió en su autobiografía, I Put a Spell On You. «Era una cosa racista:’ si ella es negra debe ser una cantante de jazz. Me ha disminuido.»
My Baby Just Cares for Me
El trato que Simone acordó con Bethlehem Records fue miope., Ella firmó los derechos de todas sus primeras grabaciones a cambio de 3 3,000, lo que probablemente parecía mucho dinero en ese momento. Esa falta de previsión le costaría una fortuna, y no sería la última vez que demostrara una falta de Nosotros financieros. Después de que Simone se diera cuenta de su error y fuera a Colpix Records, Bethlehem sacó un segundo álbum improvisado – Nina Simone and Her Friends – pero no fue hasta 1987, cuando My Baby Just Cares for Me explotó en Europa, que realmente llegó a su bolsillo., Dicho esto, la exposición – la canción que aparece en un comercial de perfumes – trajo a Simone a una nueva audiencia y le permitió trabajar solo cuando lo necesitaba hasta su muerte en 2003. (Grabó solo un álbum de estudio más, a Single Woman, en 1993). Es sorprendente que My Baby Just Cares for Me haya logrado permanecer relativamente oscuro durante tanto tiempo, dado lo bueno que es, con un solo de piano virtuoso asombroso que es la combinación perfecta de su entrenamiento clásico e improvisación de jazz, mientras que su timbre doloroso, contra una narrativa orgullosa y un estado de ánimo generalmente optimista, crea una extraña paradoja., En cuanto a la bella que me necesita, hay una sensación de que toda la vanidad sobre su amante podría basarse enteramente en un engaño.
Mississippi Goddam
con estándares en su repertorio como la canción de trabajo que evoca el trabajo agotador de la chain gang, estaba claro que las simpatías de Simone eran con el movimiento de derechos civiles a principios de los 60, pero una canción de protesta escrita por ella misma en respuesta al asesinato a sangre fría la vio emerger como una figura decorativa en 1964., El activista de Derechos Civiles Medgar Evers había sido asesinado por un miembro del Consejo de ciudadanos blancos el año anterior, así como el bombardeo de la Iglesia Bautista de la calle 16 en Birmingham, Alabama, donde cuatro niñas fueron asesinadas. Mississippi Goddam es un llamado frustrado a las armas, Una súplica de misericordia, un grito recalcitrante de desafío y una voz enojada de la razón que clama contra la más insostenible e injusta de las situaciones. Si bien Simone tenía mucha admiración por Martin Luther King, no necesariamente suscribía su doctrina de la rectitud pasiva., «¿No puedes verlo, no puedes sentirlo en el aire?»ella gime,» ¡no puedo soportar la presión mucho más tiempo!”. Mississippi Goddam fue controvertido, sobre todo debido a la maldición en su título. «Lo lanzamos como sencillo y se vendió bien, excepto en el sur, donde tuvimos problemas con la distribución», escribió Simone. «La excusa era blasfemia – ¡Maldita sea! – pero la verdadera razón era bastante obvia.,»
Sinnerman
El Origen de Sinnerman (o Sinnerman antes de que Simone prescindiera del espaciado) es ambiguo, algunos afirman que el espiritual tradicional Afroamericano comenzó su vida como una canción folclórica Escocesa. La primera versión grabada conocida es la versión de Les Baxter de 1956, aunque Simone casi seguramente la habría recogido de su iglesia, donde fue pianista desde una edad temprana., Su versión, grabada en vivo en Nueva York a mediados de los 60 para su álbum Pastel Blues, se ha convertido en la versión definitoria, utilizada por su alto drama en un exceso de películas, incluyendo Inland Empire de David Lynch, así como ser remezclada por Felix da Housecat y sampleada por Kanye West y Talib Kweli en Get By de este último (West no es ajeno al muestreo de Simone, habiendo obtenido oprobio por usar la horrenda fruta extraña como base para que él suene sobre la pensión alimenticia)., Sinnerman se ha convertido en una de sus canciones de marca, y escuchando sus 11 minutos de ritmos acelerados del corazón, emociones y derrames y momentos inspirados de invención espontánea, no es difícil ver cómo recogió el epíteto de la alta sacerdotisa del alma. Simone actuó muchas veces en Nueva York durante los años 60, y su sueño de tocar en el Carnegie Hall se realizó en 1963, pero con una advertencia: no estaba allí para tocar a su amado Bach.
I Put a Spell On You
Simone no escribió muchas de sus propias canciones, pero – como una de las mejores intérpretes de canciones de otros-apenas lo necesitaba., Toma Screamin ‘Jay Hawkins’ I Put a Spell On You, escrito en 1956. «Yo era solo un cantante de blues normal. Yo solo era Jay Hawkins», dijo el compositor. «Todo cayó en su lugar. Descubrí que podía hacer más destruyendo una canción y gritándola hasta la muerte.»Es un vals vudú profundamente agradable, aunque ligeramente discordante, con algunos ladridos siniestros cuando Hawkins lo realiza a su manera belicosa. Al menos así es como suena en comparación con la versión de Simone, que es más suave que un piso palaciego pulido., El arremolinado latón al principio seguido por el profundo ceño alto de Simone, y luego esos irresistibles y skittering glissandos difícilmente pueden dejar de imbuir la sensación de que uno está contemplando algo clásico en cada escucha. Te puse un hechizo se desliza sin esfuerzo a través de tu oído, y antes de que te des cuenta, te tiene justo donde te quiere.
Feeling Good
Simone podría haber resentido ser llamado un músico de jazz, pero es difícil negar el empuje de la big band de sentirse bien, posiblemente su canción más amada., Surgió del musical The Roar of the Greasepaint – the Smell of the Crowd el año anterior, que fue escrito e interpretado por Anthony Newley con palabras de Leslie Bricusse. Simone y el productor con sede en Brooklyn Hal Mooney se pusieron a despojar la introducción tinkly para dejar solo su voz desnuda, acumulando una tremenda tensión antes de lanzarla con un fusillade de latón rimbombante. El resto de la pista, con su piano staccato como contrapunto, es igualmente irresistible., Simone Feeling Good fue otra canción que se benefició de repeticiones en un comercial de los 80 (esta vez para fabric conditioner) y desde entonces ha sido sampleada varias veces por artistas de hip hop, incluyendo Kanye West, Para New Day en el álbum Watch The Throne con Jay Z. aparte de lanzar un megáfono, Muse fue fiel al arreglo de Simone cuando lo cubrieron en 2001, una representación de los lectores de NME votaron mejor versión de todos los tiempos en 2010, lo que uno espera causó a Muse cierta vergüenza.,
Four Women
Las interpretaciones de Simone de las canciones existentes eran tan enfáticas que otros artistas a menudo robaban su versión en lugar de la del intérprete original. para su álbum Wild Is the Wind, David Bowie admitió que se inspiró para grabar una versión de la canción principal después de conocer a Simone en Los Ángeles en 1975, mientras que el vino Lila de Jeff Buckley se desliza extrañamente en el metro elegido por el cantante. Sin embargo, pocos artistas tuvieron la audacia de cubrir su propia composición Four Women, tal es su inimitabilidad., Ambientada en un marcado ritmo medio, nos presenta a cuatro fuertes mujeres de color: Tía Sarah, Safronia, Sweet Thing y Peaches, cada una describiéndose a sí misma en primera persona y transmitiendo su sufrimiento personal. Safronia, por ejemplo, canta: «mi padre era rico y blanco / forzó a mi madre tarde una noche.»Es una canción extraña dada su estructura, y sin estribillo para hablar de su simplicidad es muy eficaz., Simone estaba consternada de que algunos críticos la acusaran de estereotipos raciales a pesar de su estatura como activista; la tía Sarah dice que su cabello es «lanudo», y algunos sintieron que hacer de ella una tía cayó dentro del arquetipo de Tía Jemima mammy. «Las mujeres negras no sabían qué demonios querían porque se definían por cosas que no controlaban», dijo desafiantemente Simone. «Y hasta que tuvieran la confianza para definirse a sí mismos estarían atrapados en el mismo lío para siempre-ese fue el punto de la canción.,»
I ain’t Got No / i’ve Got Life
Simone grabó aproximadamente tantos álbumes en vivo como hizo en el estudio, y algunos fueron una mezcla de los dos. Para una intérprete tan lograda como lo era con compadres musicales casi telepáticos como Al Shackman, uno presume que la naturaleza de una toma del trabajo en vivo estaría de acuerdo con ella., ‘Nuff Said es especial en que fue grabado en la Westbury Music Fair tres días después del asesinato del Dr. King, y como tal captura las emociones crudas, el choque y la Unión colectiva que trajo la tragedia – el espectáculo contó con el tributo ¿por qué? (The King of Love is Dead), escrito por el bajista de Simone, Gene Taylor, poco después de escuchar la noticia. Otra canción grabada en el estudio un mes después, o más bien dos canciones juntas del musical Hair, también captura el estado de ánimo de 1968., Ain’t Got No / i’ve Got Life es un himno hippy alegre que celebra los valores utópicos de la anhelada tierra prometida. «Como la mayoría de los números de Hair, fácilmente podría haber sido olvidado pronto», escribió Robert Dimery en 1,001 canciones que debes escuchar antes de morir. «Su inclusión en la mente seria’ Nuff dijo! es, a primera vista, sorprendente, pero en las manos de Simone el llamado a la libertad adquiere un tono de derechos civiles más duro, en consonancia con las otras pistas, mientras que todavía logra mantener el estado de ánimo optimista. Alcanzó el puesto # 2 en las listas de singles del Reino Unido.,
to be Young, Gifted and Black
otra canción que llamó la atención a finales de los 60 fue I Wish I Knew How it Would Feel to be Free, adoptada como el himno no oficial del movimiento de derechos civiles cuando fue cantada por Simone cinco años antes de que fuera cooptada por Barry Norman y la serie de películas de la BBC…. Subió la apuesta en 1969, grabando una canción que ella misma escribió – To Be Young, Gifted and Black – llamada así por una obra inacabada de su amiga Lorraine Hansberry, que fue la primera escritora negra en tener un exitoso espectáculo en Broadway., Simone dijo que Hansberry, quien murió de cáncer a los 34 años, fue su inspiración, habiéndola obligado a tomar en serio el movimiento negro. Las letras no podían ser menos ambiguas o más positivas: «en todo el mundo sabes / hay mil millones de niños y niñas / que son jóvenes, dotados y negros / ¡y eso es un hecho!»El edificante número del Evangelio podría haber resonado con muchos, pero después de que Simone dejara Estados Unidos en 1971 para un viaje alrededor del mundo que más tarde hasta el final de sus días, expresó su alarma de que el movimiento de Derechos Civiles aparentemente había perdido su camino y había sido usurpado por la disco., No es coincidencia que su carrera discográfica comenzara a decaer alrededor de este período.
Baltimore
Simone esperó seis años antes de grabar otro álbum de estudio y cuando finalmente lo hizo, lo repudió debido a su falta de participación en los arreglos, a pesar de recibir la aclamación universal de la crítica., Grabada con el productor Creed Taylor en Bruselas, la elegíaca Everything Must Change es reconocible Simone, pero en otras canciones está en territorio desconocido, incluyendo una versión de Hall y Oates (Rich Girl) y un número de Randy Newman inspirado en el reggae para esta canción que da título al disco. La propia cantante era cautelosa de ser encasillada y aquí se estira para cubrir aún más terreno, incluso si no suena como si estuviera estirando mucho en absoluto., Después de Baltimore, la carrera discográfica de Simone tartamudeó, con poco más que agregar al canon, aunque apenas importa cuando hubo tanta riqueza de gran material grabado durante la mejor parte de dos décadas.
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