El 22 de septiembre de 1776, los británicos ahorcaron al soldado de la Guerra Revolucionaria Nathan Hale por espionaje. Nacido en Coventry en 1755, Hale asistió a la Universidad de Yale y más tarde se convirtió en maestro de escuela. Después de que estallaran las hostilidades en Lexington y Concord en 1775, Hale se unió a una milicia de Connecticut y participó en el asedio de Boston. En julio de 1775, Hale se unió al séptimo Regimiento de Connecticut del Ejército Continental bajo Charles Webb de Stamford., Hale fue ascendido a capitán, y a principios de 1776, comandó una pequeña unidad defendiendo la ciudad de Nueva York. Los británicos capturaron la ciudad de Nueva York durante la Batalla de Long Island, y el 8 de septiembre de 1776, Hale se ofreció voluntariamente para ir detrás de las líneas enemigas para informar sobre los movimientos de tropas británicas.
el 21 de septiembre, parte del Bajo Manhattan fue sospechosamente quemada en el Gran Incendio de Nueva York de 1776. Después del incendio, los británicos capturaron a más de 200 partidarios estadounidenses. Hale, a pesar de estar disfrazado, fue detenido e interrogado, y se incautaron pruebas físicas de su Espionaje., En la mañana del 22 de septiembre, Hale fue marchado a lo largo de la carretera de correos a una casa pública llamada The Dove Tavern y ahorcado. Tenía 21 años. El sitio de La Taberna Dove se encuentra en la esquina actual de la calle 66 y la Tercera Avenida, aunque hay otros dos lugares en Manhattan que también afirman ser el sitio de la horca.
muchos relatos del estado ahorcado que Hale fue compuesto y habló elocuentemente en la horca., El oficial británico Frederick MacKensie escribió en su diario ese día:
se comportó con gran compostura y resolución, diciendo que pensaba que era el deber de todo buen oficial, obedecer cualquier orden que le diera su comandante en jefe; y deseaba que los espectadores estuvieran en todo momento preparados para enfrentar la muerte en cualquier forma que pudiera parecer.
el cuerpo de Hale nunca fue recuperado, y a lo largo de los años, la memoria de Nathan Hale y su sacrificio por sus creencias han sido honrados con todo, desde sellos postales hasta estatuas., En 1985, Nathan Hale se convirtió en el héroe oficial del Estado de Connecticut.
