mimetismo, en Biología, fenómeno caracterizado por la semejanza superficial de dos o más organismos que no están estrechamente relacionados taxonómicamente. Este parecido confiere una ventaja—como la protección contra la depredación-a uno o ambos organismos, por lo que los organismos engañan al agente animado de la selección natural. El agente de selección (que puede ser, por ejemplo, un depredador, un simbionte o el huésped de un parásito, dependiendo del tipo de mimetismo encontrado) interactúa directamente con los organismos similares y es engañado por su similitud., Este tipo de selección natural distingue el mimetismo de otros tipos de semejanza convergente que resultan de la acción de otras fuerzas de selección natural (por ejemplo, temperatura, hábitos alimenticios) en organismos no relacionados.
Axel Meyer (2006) Repeating Patterns of Mimicry. PLoS Biol 4(10): e341/Biblioteca Pública de la Ciencia
en las relaciones miméticas más estudiadas, la ventaja es unilateral, una especie (el mímico) ganando ventaja de un parecido con la otra (el modelo). Desde el descubrimiento del mimetismo en las mariposas a mediados del siglo XIX, se ha encontrado que muchas plantas y animales son miméticos. En muchos casos, los organismos involucrados pertenecen a la misma clase, orden o incluso familia, pero se conocen numerosos casos de plantas que imitan a los animales y viceversa., Aunque los ejemplos más conocidos de mimetismo involucran similitud de apariencia, las investigaciones han revelado casos fascinantes en los que la semejanza involucra sonido, olor, comportamiento e incluso bioquímica.
un elemento clave en prácticamente toda situación mimética es el engaño por el mimetismo, perpetrado sobre un tercero, que confunde el mimetismo con el modelo. Esta tercera parte puede ser los depredadores potenciales colectivos sobre el imitador, presa potencial de un imitador depredador, o incluso un sexo de la propia especie del imitador., En algunos casos, como la imitación del huésped por parásitos, el organismo engañado es el modelo.
debido a la variedad de situaciones en las que ocurre el mimetismo, una definición formal debe basarse en el efecto de ciertas señales comunicativas clave sobre el receptor apropiado y el efecto evolutivo resultante sobre los emisores de las señales., La mímica puede definirse como una situación en la que señales prácticamente idénticas, emitidas por dos organismos diferentes, tienen en común al menos un receptor que reacciona de la misma manera a ambas señales porque es ventajoso reaccionar de esa manera a una de ellas (la del modelo), aunque puede ser desventajoso reaccionar así a la señal falsificada.
la distinción entre camuflaje y mimetismo no siempre es clara cuando solo el modelo y el mimetismo están a la mano., Cuando se conoce al receptor y se entienden sus reacciones, sin embargo, la distinción es bastante clara: en la imitación las señales tienen un significado especial para el receptor y para el emisor, que ha evolucionado las señales para ser percibidas por el receptor; en el camuflaje, el emisor busca evitar la detección por el receptor a través de la imitación de lo que es un fondo neutral para el receptor. Para obtener información sobre el camuflaje, Véase también coloración: Camuflaje.
