Cuando era buena, era muy buena. Pero cuando era mala, hizo historia en el cine. Ya sea haciendo películas, escribiendo obras de teatro o coqueteando con la cámara, Mae West fue indiscutiblemente la sirena sexual más controvertida de su tiempo. A los 33 años de edad, escribió, produjo, dirigió y protagonizó su primera obra de Broadway titulada «Sex», una producción de 1926 considerada tan obscena que aterrizó en la cárcel por ello. Ella era la reina de los dobles sentidos dentro y fuera de la pantalla, entregando algunas de las bromas más recordadas en la historia del cine., En» She Done Him Wrong «(1933), West entregó una de las líneas más citadas en la historia del cine, » Is that a gun in your pocket, or are you just happy to see me?»
Mary Jane West nació en Agosto. 17, 1893 in Woodhaven, NY. Su padre, John Patrick West, era un boxeador que más tarde se convirtió en policía; su madre, Matilda «Tillie» delker-D lger, era una antigua modelo de corsé y moda. Tuvo dos hermanos, Mildred Katherine «Beverly» West, y John Edwin West. La familia se mudó a menudo a varias partes de Williamsburg y Greenpoint en Brooklyn, donde asistió a la escuela secundaria., El bicho actoral mordió al nativo de Nueva York a una edad temprana. A los cinco años, se llevó a casa premios por aparecer en espectáculos de aficionados. A los 12 años, se convirtió en una intérprete profesional de vodevil.
West, que tenía menos de 5’2 de altura, se rumoreaba que había usado plataformas personalizadas de 8 pulgadas unidas a su sh s para aumentar su presencia en el escenario. La revista «a la Broadway» de 1911 fue su primer espectáculo legítimo en Broadway, que abandonó después de solo una semana de actuaciones. En 1913, la joven chica de pelo cuervo realizó un salaz baile» shimmy «para una hoja de canciones; la canción era» Everybody Shimmies Now.,»Se decía que su madre había aprobado todas las actuaciones de su hija, convirtiéndola quizás en una de las primeras de las notorias madres de teatro.
incluso a una edad tan temprana, West escribió varias obras bajo el seudónimo de «Jane Mast «y fue arrestado por» sexo » en Broadway, recibiendo una sentencia de cárcel de 10 días. Los rumores corrían desenfrenados de que mientras estaba tras las rejas, se le permitía usar calzoncillos de seda en lugar del atuendo áspero de la prisión que todos los demás tenían que usar y que el alcaide la bebía y cenaba todas las noches. Fue puesta en libertad después de cumplir ocho días., Despreocupada, apareció en una serie de obras de éxito, incluyendo «The Drag», una obra de 1927 que fue prohibida en Broadway debido a su tema homosexual. Ella era una defensora de los derechos gay y transgénero, pero su creencia de que «un hombre gay era en realidad un alma femenina alojada en un cuerpo masculino» iba en contra de la creencia en ese momento que la homosexualidad era una enfermedad. Sin embargo, todavía era considerada una feminista y una partidaria incondicional de la comunidad gay. West continuó agitando la controversia con sus obras, incluyendo el éxito de Broadway «Diamond Lil» (1928), sobre una mujer suelta de la década de 1890., Dominó la escena de Broadway durante muchos años, pero también puso sus ojos en otro escenario: Hollywood.
en 1932, Paramount Pictures firmó valientemente a la estrella de Broadway. Fue toda una hazaña en ese momento, ya que ya era considerada una actriz «madura», pero West parecía más joven que sus 38 años. Este brillo juvenil perduró durante el resto de su vida y le dio al nuevo e improbable símbolo sexual de Hollywood una ventaja sobre sus contemporáneos., Su primera película fue «Night after Night» (1932), donde odiaba su pequeño papel en la película pero, fiel a su forma, se le permitió reescribir sus escenas. West robó el espectáculo durante su primera escena cuando la chica hatcheck felicitó a sus adornos con » bondad, qué diamantes encantadores.»Sin perder el ritmo, exclamó:» la bondad no tuvo nada que ver, querida.»
West’s gaining popularity boosted her co-stars ‘ careers as well. En» She Done Him Wrong», insistió en que un joven Cary Grant tocara frente a ella., La película no solo puso a Grant en el mapa, sino que también fue un éxito de taquilla y recibió una nominación al Oscar a la mejor película. Co-protagonizó con Grant de nuevo en» i’m No Angel » (1933), también nominada a un premio a la mejor película. Ambas películas fueron éxitos de taquilla, al igual que West, quien, en ese momento, se convirtió en el segundo actor mejor pagado del país. Fue la primera película la que contenía, tal vez, la línea más mal citada en la historia del cine entregada por West a Grant: «¿por qué no vienes algún tiempo y me ves?,»frente a la incorrecta pero famosa frase de West line,» ¿Por qué no vienes a verme alguna vez?»
a pesar de su tirón de taquilla, su sexualidad contundente en pantalla siguió frotando a los censores de la manera equivocada. En 1934, los censores, al cuidado del infame código de ética en pantalla de Hayes, comenzaron a borrar líneas y escenas abiertamente sexys de sus películas. Para defenderse, West aumentó el número de dobles sentidos, con la esperanza de que los censores eliminaran las líneas más ofensivas y perdieran las más sutiles., Más películas polémicas siguieron, incluyendo la aclamada por la crítica «Klondike Annie» (1936) y uno de sus mayores éxitos «My Little Chickadee» (1940) de Universal Pictures, así como «The Heat’s On» (1943) de Columbia Pictures. West ya tenía 50 años cuando hizo «the Heat’s On», pero su aspecto juvenil y su actuación hicieron de la película una Favorita de culto.
West continuó sorprendiendo a sus fans y críticos en la radio, haciendo dos apariciones en el programa muy popular de Edgar Bergen., En un sketch, protagonizó junto a Don Ameche como Adán y Eva; el diálogo entre los dos era tan arriesgado que se le prohibió aparecer, o incluso se habló de ella en la NBC. La línea que causó toda la furia fue dirigida a Ameche, » Get me a big one I feel like doing a big apple! Aparte de la radio, apareció en televisión algunas veces e incluso grabó dos álbumes de rock exitosos, publicando su película apogeo de la década de 1930.,
después de una ausencia de 26 años en el cine, una vez más robó el protagonismo – del símbolo sexual de esa época, Raquel Welch, nada menos – en su papel de regreso como Leticia Van Alen en «Myra Breckinridge» (1970). La película se hundió en la taquilla, pero trajo a la actriz de nuevo a la vanguardia y le ganó una nueva generación de fans, muchos de los cuales eran gays. Se casó una vez con Frank Wallace en 1911. Ella negó el matrimonio al principio, pero los registros legales demostraron lo contrario. Los documentos de divorcio fueron concedidos el 7 de mayo de 1943., Pero West no estaba sin compañía masculina, incluso en sus últimos años cuando se rodeó de hombres jóvenes y musculosos, empleándolos como guardaespaldas y chóferes.
a pesar de las décadas, su aspecto siguió siendo noticia. En la década de 1970, ella era la única celebridad que permitía a los periodistas revisarla en busca de signos de Cirugía Plástica. No se encontró ninguno. A los 85 años, West apareció en la gran pantalla por última vez como Marlo Manners en» Sextette «(1978), lo que llevó a muchos médicos a exclamar: «ella tiene la salud y el cuerpo de una niña de 35 años.,»West dijo una vez que pasaba horas todos los días masajeando crema fría en sus pechos para mantenerlos jóvenes. La actriz vivió en Los Ángeles por el resto de su vida, manteniendo una residencia en Ravenswood cerca de Melrose Avenue. Ella siempre fue amable con sus fans, correspondiendo con ellos personalmente y enumerando su número de teléfono en Los Ángeles para que pudieran «llamarla y verla alguna vez!»En el verano de 1980, West sufrió una conmoción cerebral y un derrame cerebral. Más tarde ese año, tuvo otro derrame cerebral y nunca se recuperó de él. Ella murió en su apartamento en Hollywood a la edad de 87 años en noviembre. 22, 1980., Los gritos de sus fans resonaron por toda la ciudad. Fue enterrada en el cementerio Cypress Hills en Brooklyn y su estrella en el paseo de la Fama de Hollywood fue colocada en 1560 Vine Street en Hollywood.
